Mientras California enfrenta una carrera para gobernador cada vez más amplia para reemplazar al gobernador Gavin Newsom, el alcalde Matt Mahan está aprovechando el momento para mostrar el progreso de San José en la reducción de las personas sin hogar sin hogar y restaurar fondos críticos y garantizar que todas las ciudades y condados estén haciendo su parte para abordar la crisis.
San José está a punto de triplicar su capacidad de albergues este año, continuando la desviación de Mahan del modelo Housing First y su insistencia en que las calles no se conviertan en salas de espera para personas sin hogar en busca de viviendas de apoyo permanentes.
Pero el alcalde está cada vez más frustrado con el liderazgo en Sacramento sobre las decisiones presupuestarias y políticas –especialmente en lo que respecta a las personas sin hogar– que, según él, podrían descarrilar o limitar el progreso local.
El viernes, Mahan dio a cinco candidatos a gobernador un recorrido por el sitio de viviendas provisionales de emergencia de Cherry Avenue recientemente inaugurado en la ciudad, incluido el inversionista multimillonario y filántropo Tom Steyer, la ex representante del condado de Orange Katie Porter, la ex contralora estatal Betty Yee y la ex contralora estatal Betty Yee.
Muchos candidatos reconocieron el viernes el progreso de San José y su papel estratégico en el mismo.
“Hemos podido hablar mucho sobre los recursos que hemos asignado, pero creo que no son suficientes y creo que no hay suficiente coordinación con los gobiernos locales, las organizaciones locales y los alcaldes como el alcalde Mahan”, dijo Calderón. “Necesitamos reevaluar los programas que están funcionando y los que no, y a menudo se ve una desconexión entre las prioridades del estado y lo que realmente está marcando una diferencia en el terreno. Este es un buen ejemplo, se han recortado los fondos para estos programas y proyectos exactos.
Porter y Steyer también dijeron el viernes que el estado no ha puesto suficiente énfasis en las viviendas de transición, y el primero enfatizó la necesidad de más recursos para prevenir la falta de vivienda, dadas las dificultades que rodean la construcción de viviendas y lo perjudicial que puede ser para su salud dejar a los residentes sin hogar en las calles.
“Creo que no estamos gastando lo suficiente en prevención”, afirmó Porter. “Eso es lo que trato de cambiar, ya sea asistencia para el desalojo, ya sea un realojamiento rápido (o) si realmente se trata de identificar a una población en riesgo de quedarse sin hogar”.
Mahan sostiene que la única manera de crear este tipo de soluciones es a través de asociaciones.
“Un tercio de los fondos para el sistema que construimos (el Programa de Prevención, Asistencia y Vivienda para Personas sin Hogar) son dólares del estado, razón por la cual hice tanto ruido e hice tal vuelo en ungüentos por mi decepción de que HHAP fuera eliminado en el presupuesto de este año”, dijo. “Este financiamiento flexible y continuo del estado permitirá que áreas innovadoras como San José realmente muevan la aguja y brinden dignidad a las personas y hagan que nuestra comunidad sea más segura y limpia, por eso estoy pidiendo una asociación”.
Mahan, que no ha cerrado por completo su posibilidad de postularse para gobernador, apuntó al liderazgo estatal a finales de octubre, anunciando que formaría una coalición centrada en defender su agenda de “regreso a lo básico” (poner fin a la falta de vivienda sin techo, construir más viviendas y mejorar la seguridad pública) ante legisladores y candidatos.
Si bien la falta de vivienda ha seguido siendo un problema importante a nivel local durante años, Mahan, un demócrata, no ha rehuido criticar a los miembros de su propio partido por cómo manejaron la crisis o crearon obstáculos al progreso.
Criticó a los legisladores, acusándolos de hablar con ambos lados de la boca, por exigir progreso y al mismo tiempo eliminar los fondos del HHAP, que el estado previamente asignaba mil millones de dólares al año. Es senador estatal. Criticó el proyecto de ley, en el que trabajó con Katherine Blakespeare, que habría requerido que las ciudades y los condados asumieran algunas responsabilidades asignadas por el estado y compartieran los costos relacionados con la crisis de las personas sin hogar, argumentando que las grandes ciudades no deberían soportar toda la carga.
Más recientemente, criticó a Newsom por vetar un proyecto de ley del asambleísta Matt Haney que habría permitido a los gobiernos locales utilizar el 10% de los fondos estatales de vivienda para apoyar programas de vida sobria.
Steyer y el congresista del Área de la Bahía Eric Swalwell son recién ingresados a un campo demócrata que incluye al exsecretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos y fiscal general de California Xavier Becerra, al exalcalde de Los Ángeles Antonio Villaraigosa, Calderón, Porter, Thurmond y Yee.
Del lado republicano, los dos principales candidatos que se han salido del grupo son el ex comentarista político de Fox News, Steve Hilton, y el sheriff del condado de Riverside, Chad Bianco.
Una encuesta publicada el jueves por Emerson College mostró que la carrera sigue reñida, con Bianco con un 13%, seguido por Swalwell y Hilton con un 12% y Porter justo detrás con un 11%. El treinta y uno por ciento de los votantes en la encuesta de Emerson estaban indecisos.
Con un campo tan lleno y ningún candidato que se separe del grupo, los líderes locales han reconocido el poder que tienen en este momento a través de sus respaldos, razón por la cual los candidatos quieren ver cómo pueden adaptarse presionando los problemas locales y sirviendo como agentes de cambio.
