Que comience la batalla legal.
El lunes, un suscriptor de HBO Max con sede en Las Vegas demandó a Netflix por preocupaciones de que los planes del transmisor de comprar parte de Warner Bros. activos.
Netflix dijo la semana pasada que había acordado comprar el negocio de cine y televisión de Warner Bros. Discovery, su participación en Burbank, HBO y el servicio de streaming HBO Max por 27,75 dólares por acción, o 72.000 millones de dólares. También acordó recibir más de 10 mil millones de dólares de Warner Bros. deuda, creando un valor de transacción de 82.700 millones de dólares.
Michelle Fendelander alega en su demanda que si el acuerdo con Netflix se concreta, disminuiría la competencia en el mercado de streaming por suscripción. Ella está pidiendo al tribunal que emita una orden judicial para evitar que se produzca la fusión o que emita una solución para los efectos anticompetitivos.
“Los consumidores estadounidenses, incluidos los compradores de SVOD como el demandante, un suscriptor de HBO Max, serán los más afectados por esta menor competencia, pagando precios más altos y recibiendo servicios degradados y reducidos por su dinero”, según la demanda de Fendelander, que busca estatus de demanda colectiva. La demanda fue presentada en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en San José.
Netflix calificó el martes la demanda como “sin precedentes” y “sólo un intento por parte del colegio de abogados de demandantes de aprovechar al máximo el acuerdo”.
El transmisor con sede en Los Gatos, California, ha sido considerado durante mucho tiempo el ganador de la guerra de la transmisión por suscripción, impulsado por su entrada exitosa en el espacio de contenido de transmisión antes que sus rivales y su tecnología de recomendación superior. Al comprar los activos de Warner Bros. Discovery, Netflix tendría acceso a más franquicias y personajes, incluidos Batman, “Juego de Tronos” y Harry Potter. Netflix dijo que planea mantener los compromisos de Warner Bros. de llevar sus películas a los cines.
Pero a Fendelander y algunos observadores de la industria les preocupa que el hecho de que Netflix sea propietario de uno de sus rivales de streaming perjudique a la industria del entretenimiento porque significa menos competencia.
“Es probable que eliminar esta rivalidad reduzca la producción general de contenidos, disminuya la diversidad y la calidad del contenido disponible y reduzca el espectro de voces creativas que aparecen en las principales plataformas de streaming”, según la demanda de Fendelander, que nunca ha sido suscriptor de Netflix.
Los streamers han aumentado constantemente sus precios a lo largo de los años y algunos analistas dijeron que no les sorprendería ver que los precios de las suscripciones siguieran aumentando.
Los ejecutivos de Netflix dijeron que creen que su acuerdo para adquirir los activos de WBD beneficiará a las partes interesadas clave.
“Significará más opciones para los consumidores”, dijo el codirector ejecutivo de Netflix, Greg Peters, en una llamada con inversores el viernes pasado. “Serán más oportunidades para los creadores, más valor para nuestros accionistas. Juntos, tendremos la oportunidad de llevar grandes historias, innovación de vanguardia y más opciones a audiencias de todo el mundo”.
Peters también señaló en una conferencia telefónica de la UBS el lunes que Netflix, combinado con los activos que está adquiriendo de Warner Bros. Discovery, todavía representaría una proporción menor de la visualización de televisión en Estados Unidos que YouTube.
Queda por ver si el acuerdo superará la marca, aunque los ejecutivos de Netflix dicen que creen que así será. El lunes, Paramount dijo que apelaría directamente a los accionistas para presentar una oferta alternativa.
