HOUSTON – Oye, al menos los alas cerradas George Kittle y Jake Tongues anotaron touchdowns en lo que se conoce como el Día Nacional de las Alas Cerradas de la NFL.
Y al menos la intercepción de Deomodore Lenoir rompió la sequía de 14 juegos y 469 pases sin selección de los 49ers.
Al final, los 49ers no tenían mucho que perder en la derrota del domingo por 26-15 ante los anfitriones Texans.
Los 49ers (5-3) y su escaso personal defensivo ahora se dirigen a su cuarta gira como visitantes en un lapso de cinco juegos. El próximo domingo, se enfrentarán a un equipo de los New York Giants que tiene marca de 2-6 y que perdió al novato Cam Schatebo por una lesión en la parte inferior de la pierna el domingo en su derrota por 38-20 en Filadelfia.
El desgaste defensivo de los 49ers resultó evidente contra los Texans (3-4) y el mariscal de campo de tercer año CJ Stroud, quien lanzó para 318 yardas y dos touchdowns, no contó con los mejores receptores Nico Collins y Christian Kirk.
Stroud apenas se vio afectado por el ataque inicial. Los Texans anotaron en seis de sus primeras siete posesiones con cuatro goles de campo de corto alcance y un tiro de 30 yardas en tercera oportunidad. No despejó hasta que restaban 4 1/2 minutos de juego.
Esas largas series anotadoras mantuvieron el balón alejado de los 49ers durante 40 minutos, dejando poco tiempo para que los 49ers se recuperaran detrás del mariscal de campo Mack Jones, quien hizo su cuarta apertura consecutiva y sexta esta temporada en lugar de Brock Purdy.
Jones completó 19 de 32 para 193 yardas y trató de terminar fuerte, pero un posible touchdown hacia Javon Jennings fue interceptado por Kamari Lassiter en la yarda 1 con 1 minuto y 56 segundos restantes.
El dominio de Christian McCaffrey en yardas desde la línea de golpeo esta temporada se topó con un obstáculo en Houston: ocho acarreos para 25 yardas y tres recepciones para 43 yardas. Fue su primer juego sin 100 yardas desde la línea de golpeo.
Los 49ers se acercaron 23-15 a principios del último cuarto, gracias al misil de touchdown de 2 yardas de Jones a Tonges y al lanzamiento de conversión de 2 puntos a DeMarcus Robinson. La preparación de esos puntos fue una recepción de 25 yardas, tercera y 17 en la yarda 2 de Jennings, quien primero lanzó una bomba de 45 yardas en la yarda 20.
La producción ofensiva será fácil de conseguir para los Texans, especialmente contra una defensiva de los 49ers que está buscando formas de sobrevivir sin Nick Bosa y Fred Warner por el resto de la temporada.
Tres de los titulares del domingo salieron lesionados: el apoyador Dee Winters (rodilla), el tackle defensivo Jordan Elliott (tobillo) y el ala defensiva Sam Okuainonu, el último de los cuales salió con una lesión de tobillo a principios del último cuarto.
Stroud venció una carrera de pases de seis hombres después de que los Texans construyeron una ventaja de 23-7 y encontraron a Xavier Hutchinson corriendo junto a G’Air Brown para una recepción de touchdown de 30 yardas a mediados del tercer cuarto. Eso puso fin a una racha de 12 jugadas, 94 yardas y seis minutos.
Abajo 16-0, los 49ers cobraron vida con un teatro de último minuto antes del medio tiempo, resaltado por la recepción de touchdown de 17 yardas de Kittle en tercera oportunidad. Lo que preparó ese marcador fue la devolución de patada de 46 yardas de Brian Robinson, la más larga de los 49ers esta temporada, junto con una penalización de 15 yardas por máscara, seguida de una recepción de 18 yardas de Kendrick Bourne.
La mitad terminó cuando Lenoir interceptó un pase volcado cerca de la línea lateral de los 49ers en la yarda 44 de Lenoir, y en lugar de correr fuera de los límites, corrió los últimos cinco segundos con un regreso a la 33 de los Texans.
Eso rompió la racha récord de la NFL de los 49ers de 14 juegos consecutivos (469 pases) sin una intercepción y fue la primera de Lenoir desde el 27 de octubre pasado.
Los 49ers llevaron a los Texans a una ventaja de 16-0, anotando tres goles de campo de corto alcance y un pase de touchdown de 12 yardas a un abierto Jaden Higgins (en medio de confusión en la secundaria entre Malik Mustafa, Renardo Green y Winters).
La serie de touchdown de los Texans fue un tiro de 44 yardas de Stroud a Jaylin Noel, otro de los jóvenes receptores reemplazando a Nico Collins y Christian Kirk.
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