LAS VEGAS – Hace un año, St. John’s comenzaba a establecer su identidad como el mejor equipo frente a la adversidad.
Se recuperó de una devastadora derrota en doble tiempo extra en las Bahamas al aplastar a Virginia.
La victoria desigual del martes por la tarde sobre Baylor, el mismo Baylor que los venció en dicho concurso, fue similar.
Después de una decepcionante derrota por un punto ante Iowa State, que ocupa el puesto 15, los Johnnies, que ocupan el puesto 14, se enfrentan a una prueba temprana de su temple.
Mejoraron a 1-1 en el Players Era Festival con una victoria por 96-81 en el Michelob Ultra Arena.
Oziah Sellers hizo que St. John’s tuviera un comienzo rápido desde lo profundo y Bryce Hopkins tomó el control tarde cuando Red Storm obtuvo su primera victoria en tres intentos sobre un oponente de conferencia de poder.
Pueden hacer un viaje ganador el miércoles contra un rival que decidirá.
Hopkins anotó 26 puntos con cinco rebotes y cinco asistencias, Sellers añadió 22 y cinco triples y Dillon Mitchell aportó 18 puntos, seis rebotes y seis asistencias. Ian Jackson agregó 14 carreras.
Cameron Carr lideró a Baylor con 27 puntos, y el estudiante de primer año mejor calificado, Taunde Yessoufou, se limitó a 15 puntos con 5-17 tiros. St. John’s disparó al 57 por ciento desde el campo y anotó 11 triples en 22 intentos, el máximo de la temporada.
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Los rebotes defensivos fueron un gran factor negativo para St. John’s en el primer partido aquí contra Iowa State. Baylor anotó 21 puntos de segunda oportunidad y 26 rebotes ofensivos. St. John’s tuvo un buen desempeño en la segunda mitad.
Fue una primera mitad extraña. St. John’s disparó increíblemente bien a un ritmo cercano al 60 por ciento. Hizo cinco triples. Pero fue aplastado contra el cristal, permitiendo 17 rebotes ofensivos.
Los Johnnies lideraban por nueve en el entretiempo, y eso podría haber sido mejor, pero peor. Sellers hizo sus primeros tres intentos de triples y lideró por 14 puntos. Hopkins le siguió con 11.
Sin embargo, los problemas recurrentes eran evidentes. Los Johnnies tuvieron suerte de que Baylor tuviera sólo 11 puntos de segunda oportunidad. Los Bears tuvieron varias posesiones en las que tuvieron segunda, tercera y cuarta oportunidades. Jubi Ejiofor tuvo una mitad tranquila y se quedó fuera los últimos 4:55 del período a pesar de que no tuvo problemas de faltas.
St. John’s empezó la segunda mitad con mucha fuerza. Dylan Darling fue una gran parte de eso, forzando un par de pérdidas de balón de Baylor, y los Johnnies anotaron los primeros siete puntos para aumentar la ventaja a 17. Hopkins salió fuerte después del medio tiempo, anotando por dentro y por fuera, y cuando Jason Sanone completó una jugada de tres puntos, la ventaja aumentó a 18 con 11:56 por jugarse.
