Escuché a Art Moreno recientemente decirle a la gente que pensaba que los Angelinos podrían reunir 4 mil millones de dólares. Puede vender el equipo. Puede que no. Pero la cifra parecía ambiciosa, ya que ningún equipo de Grandes Ligas se había vendido jamás por 3.000 millones de dólares.
Hasta el viernes, es decir, cuando el Wall Street Journal aparece por primera vez. Informe Los Padres de San Diego se venderán por 3.900 millones de dólares.
Los nuevos propietarios: un grupo liderado por José Feliciano de Clearlake Capital, con sede en Santa Mónica, que administra más de 90 mil millones de dólares en activos, y su esposa, Kwanza Jones. En 2022, Feliciano y el copropietario de los Dodgers, Todd Boehly, lideraron el grupo de inversión que compró el club Chelsea de la Premier League por 5.200 millones de dólares.
El nuevo dinero permitirá a los Padres aprovechar el legado del difunto propietario Peter Seidler, quien simplemente ignoró el hecho de que San Diego era uno de los mercados de medios más pequeños de las ligas mayores. Gastó para ganar, y los Padres han llegado a los playoffs cuatro veces en los últimos seis años después de haber llegado a los playoffs cinco veces en sus primeros 51 años.
Los fanáticos lo recompensaron, llenando Petco Park. Hasta el viernes, los Padres tenían el segundo mejor récord y Segunda asistencia más alta en las ligas mayores. Los Dodgers, por supuesto, tuvieron el mejor récord y la mayor asistencia.
¿Interesado en el precio de venta más inmediato de la fiesta de los Padres? El sindicato de jugadores, como el comisionado Rob Manfred, citó la lenta apreciación de los precios de venta como una razón para controlar los costos de los salarios de los jugadores, ya sea a través del tope salarial o alguna otra limitación. En los últimos años, los dueños de los Angelinos, los Mellizos de Minnesota y los Nacionales de Washington han puesto sus equipos en el mercado sin venderlos.
Pero Moreno también debería estar interesado. Cumplirá 80 años este verano.
Las comparaciones con los Padres sólo llegan hasta cierto punto. En San Diego, una ciudad sin equipos de la NFL, NBA o NHL, los Padres prácticamente no son competitivos en cuanto a los dólares de los fanáticos y patrocinadores corporativos.
Y, en San Diego, los Padres juegan en uno de los mejores estadios del sur de California, un equipo que se ha convertido en un centro de eventos durante todo el año, con grandes conciertos en el propio estadio y otros más pequeños en un encantador parque fuera del jardín central.
¿Puede Moreno obtener $4 mil millones sin resolver el impasse crónico de Anaheim en los estadios? Parece casi una locura considerar que el único equipo disponible en el segundo mercado más grande de Estados Unidos puede no valer tanto como el equipo vendido en el mercado número 30 más grande de Estados Unidos.
En Anaheim, sin embargo, dos contratos que anclaron a los Angelinos allí durante décadas se han derrumbado, y el estadio de 60 años necesita urgentemente una renovación o reemplazo. Un comprador probablemente tendría que asumir el costo de mil millones de dólares de un nuevo estadio y pedir un crédito contra el precio de compra, reduciendo efectivamente cuánto podría ganar Moreno con la venta.
Cualquier comprador potencial debe estar atento al proyecto de ley que avanza lentamente en la legislatura estatal este año. El proyecto de ley, si se convierte en ley, le daría a la ciudad el poder de relajar las restricciones de desarrollo en la propiedad del estadio propiedad de un equipo que quiere llamarlo Anaheim Angels.
Aún así, incluso sin ese respaldo legal, una transacción no debería carecer de partes interesadas en adquirir dos raros activos disponibles: un equipo de la MLB en el mercado de Los Ángeles y un sitio de 150 acres perfecto para el desarrollo de uso mixto codiciado por los propietarios de todos los deportes en estos días.
El propietario de los Golden State Warriors, Joe Lacob, quien alguna vez trabajó como vendedor de maní en el Angel Stadium, perdió la oferta de los Padres y puede emprender otra carrera contra los Angelinos.
El propietario de los Rams, Stan Kroenke, quien perdió una oferta ante los Dodgers en 2012, rodeó el estadio Inglewood de los Rams y el sitio de entrenamiento de Woodland Hills con importantes desarrollos y puede considerar replicar esos éxitos en Anaheim.
El propietario de los Ducks, Henry Samueli, ha negado interés en los Angelinos, pero podría considerar expandir y complementar su desarrollo OC Vibe a lo largo de la autopista 57, y su equipo de hockey ya lleva el nombre de Anaheim.
Por supuesto, esto supone que Moreno decida vender. Le gusta ser dueño de un equipo y, en una temporada en la que los Angelinos llegan el viernes a medio juego del primer lugar en lo que parece ser una débil Liga Americana Oeste, no tiene prisa.
Es más probable que Moreno espere hasta que se alcance un nuevo convenio colectivo el próximo año para decidir si vende. Puedo decirles con certeza que un funcionario del béisbol me envió un mensaje de texto el viernes cuando le pregunté su reacción ante la venta de los Padres: “Buenas noticias para los Angelinos”.
