El receptor estrella Pukka Nacua participará en un entrenamiento de temporada baja totalmente voluntario, los Rams están cada vez más cerca de acordar otro contrato con el mariscal de campo Matthew Stafford, y el entrenador Sean McVay y el gerente general Les Snead esperan que el mariscal de campo suplente Jimmy Garoppolo decida retirarse y regresar para una tercera temporada en una súper racha.
McVay y Snead abordaron esos temas y el draft de la NFL durante una videoconferencia con periodistas el martes.
Nacua lideró la NFL en recepciones la temporada pasada, pero ha estado involucrado en una serie de incidentes fuera del campo en los últimos meses, incluido un presunto incidente de mordedura que llevó a una demanda civil. Esas circunstancias frenaron cualquier conversación inmediata entre los Rams y Nacua sobre una extensión masiva para el profesional de cuarto año.
En marzo, Nacua comenzó un programa de rehabilitación en Malibú, pero asistió al primer día de entrenamientos el lunes.
Nacua, de 24 años, “luce genial” y “está muy bien”, dijo McVay. McVay se negó a discutir detalles con su All-Pro, quien fue finalista para Jugador Ofensivo del Año de la NFL.
“Él y yo tenemos una gran relación”, dijo McVay. “Me siento muy bien con la dirección en la que vamos”.
Stafford, de 38 años, llevó a los Rams al Juego de Campeonato de la NFC la temporada pasada y es el Jugador Más Valioso de la NFL. De acuerdo a overthecap.comDebe tener un tope salarial de 48,3 millones de dólares esta temporada.
Pero Stafford sin duda recibirá, y recibirá, un aumento y un posible año adicional en un contrato que los Rams concedieron hace dos años esencialmente en una situación de año a año.
“Se han logrado avances”, dijo Snead sobre las negociaciones.
No hay una línea de tiempo, dijo Snead, “pero no esperen ningún drama per se”.
Garoppolo, de 34 años, respaldó a Stafford durante dos temporadas y fue invaluable.
El año pasado, con Stafford fuera del campo de entrenamiento debido a problemas de espalda, Garoppolo se hizo cargo de la ofensiva y preparó la defensa con una maestría que incluyó una aparición en el Super Bowl en una carrera de 12 años. Stafford asistió a los entrenamientos de pretemporada y estuvo saludable durante todo el proceso, pero Garoppolo fue quizás la póliza de seguro más valiosa de la NFL.
La temporada pasada, Garoppolo jugó con un contrato de un año y ganó 4,5 millones de dólares, según overthecap.com.
McVay expresó confianza en el profesional de cuarto año Stetson Bennett, pero dijo que tiene esperanzas de que “cuando sea el momento adecuado”, Garoppolo “cambiará de opinión” y regresará.
“Dejas la puerta abierta”, dijo McVay cuando se le preguntó si había algo que los Rams presionarían para que Garoppolo regresara. “No creo que quieras presionar. Lo que no quieres hacer es obligar a un chico a jugar si en su mente está listo para seguir adelante.
“Pero no quieres abreviar: ‘Oye, si decides que quieres jugar, asegúrate de que sea con nosotros'”.
Los Rams tienen la selección número 13 en el draft de la NFL, que comienza el jueves en Pittsburgh. Tienen una selección en la segunda y tercera ronda, una en la sexta ronda y tres en la séptima ronda.
Receptor, línea ofensiva y corredor de borde se encuentran entre las posiciones que los Rams podrían abordar con su primera selección entre los 15 primeros desde que seleccionaron al mariscal de campo Jared Goff con la selección número uno en 2016.
“Hay mucho potencial”, dijo McVay. “No controlamos lo que sucede en esas 12 selecciones anteriores, por lo que lo que hemos hecho es tener muchos planes de contingencia y muchas conversaciones, y nos sentimos muy bien al respecto”.
