¿Conoces esos momentos en los que dices algo y la habitación se detiene?
En la conferencia Rural Talent Lab la semana pasada, el presentador comenzó a invitar a la gente a expresar sus nuevas ideas sobre lo que habían escuchado. Fuiste uno de los afortunados ganadores. No tenía nada preparado, así que me fui con lo primero que se me ocurrió. A juzgar por las respuestas que recibí, puede que haya algo aquí, así que usaré descaradamente esta plataforma para el taller.
Para ponerlo en contexto: en mi antiguo colegio comunitario y en mi colegio actual, las clases de inscripción dual en la escuela secundaria generalmente se imparten según un modelo de “pago de los padres” y a un precio muy reducido. (Este año tenemos un premio para algunas becas específicas, pero por ahora, esa es la excepción). La inscripción dual ha sido el área de inscripción de más rápido crecimiento durante un tiempo.
Comparé los efectos económicos de la doble inscripción en las universidades con los efectos económicos de Craigslist en los periódicos. Craigslist permite a las personas colocar anuncios en línea de forma gratuita. Esto agotó a las personas que antes habían pagado por anuncios clasificados, que eran una importante fuente de ingresos para los periódicos. Cuando los ingresos por publicidad se agotaron, muchos periódicos intentaron compensar la diferencia recortando el gasto. Los recortes de gastos provocaron una disminución del número de lectores, lo que provocó nuevos recortes, hasta que muchos de ellos quebraron o se convirtieron en una cáscara de sí mismos.
Las universidades han utilizado durante mucho tiempo las ciencias genéticas como centros de ganancias, donde el excedente de ingresos que generan ayuda a compensar las pérdidas en cursos que requieren mucha mano de obra. Una clase de psicología puede tener hasta 30 estudiantes y no requiere ningún equipo especializado; La clase de soldadura requiere una gran cantidad de equipo especializado y debe ser mucho más pequeña. Las ganancias del primero pueden compensar las pérdidas del segundo. En la metáfora, los genes actúan como anuncios clasificados.
La inscripción dual se ha centrado en gran medida en la genética. Esto tiene sentido, dadas las necesidades de equipamiento de muchos campos especializados. Pero para las universidades, esto ha resultado en menores ingresos en sus centros de ganancias. Al mismo tiempo, al servicio de demandas políticas y culturales, las universidades han ampliado su oferta profesional, cuya administración es mucho más costosa.
Si reduce sus posiciones de ganancias y aumenta sus posiciones de pérdidas, ¿qué cree que sucederá? Con el tiempo, los presupuestos se salen de control, lo que puede conducir a una espiral de recortes que se refuerza a sí misma. Mi estado ya ha sufrido múltiples cierres de campus universitarios públicos, incluido uno en mi distrito.
Este no es un argumento en contra del doble registro. Es un argumento para cambiar nuestro modelo de negocio.
Cuando mencioné esto en la conferencia, algunas personas de otros estados mencionaron que su estado no utiliza el modelo Parent Pay. En cambio, el estado reembolsa a la universidad la tasa de matrícula regular. Esto por sí solo ya cambiaría las reglas del juego. No sólo hará que la institución sea más sostenible, lo cual es beneficioso, sino que también abrirá la opción de obtener créditos universitarios a más estudiantes. El talento y los ingresos de los padres no son lo mismo; Eliminar parcialmente a estos últimos debería permitir que brille más de los primeros.
Por supuesto, lo ideal sería utilizar asignaciones generales para cubrir los costos fijos, por lo que las tasas de matrícula sólo deberían cubrir los costos variables. Si la matrícula es menos importante, los descuentos en la matrícula también lo son. El problema aquí es que los legisladores prefieren las tarifas de usuario a los subsidios generales, basándose en la teoría de que los votantes culpan a los legisladores por los impuestos, pero a las instituciones por las tarifas.
Algunos estados otorgan a los colegios comunitarios el monopolio local para ofrecer inscripción dual. (Mi estado permite que las universidades públicas y privadas de cuatro años lo ofrezcan). En un entorno de laissez-faire, algunas escuelas utilizan el aprendizaje automático como líder de pérdidas, lo que efectivamente desencadena una carrera hacia el fondo. Un monopolio local es mucho menos preferible que hacer que las matrículas sean menos importantes, pero al menos detendrá los abusos más atroces.
Mi temor es que, en ausencia de cualquier tipo de cambio estructural significativo en el modelo de negocio, seguiremos el camino trazado por los periódicos hace 15 años. Hemos visto lo que sucede con un sistema político sin una prensa fuerte que haga rendir cuentas a los poderosos; No quiero ver qué sucede cuando sacrificamos la productividad de la próxima generación mientras las filas de los jubilados alcanzan nuevos récords. El acceso generalizado a la educación requiere apoyo público, especialmente si vamos a necesitar nuevos espacios de soldadura. Sin faltarle el respeto a Craigslist, pero podemos hacerlo mejor.
