La intensidad siempre es alta cuando Palisades y Venice se enfrentan en las canchas de voleibol. Esta vez, sin embargo, sólo estaba en juego el derecho a fanfarronear de los vecinos.
En el quinto encuentro de esta temporada entre los rivales de la Liga Occidental, los Dolphins, segundos cabezas de serie, trajeron su juego ‘A’ y ganaron el campeonato femenino de la División Abierta de la Sección City con una victoria 25-23, 25-18, 25-18 el viernes por la noche en Southwest College.
Fue una corona récord número 31 de la división para Palisades (35-7), que ganó su último título hace cuatro años (todos menos dos estaban en la división superior) cuando la temporada de otoño de 2020 se retrasó hasta la próxima primavera debido a la pandemia de coronavirus.
La séptima y última muerte de Tulah Block en el punto de partido hizo que sus compañeras de equipo salieran del banco para abrazarse.
“Al lanzarme a matar sabía que tenía que hacerlo por el equipo”, dijo Block. “Estoy muy orgulloso de todo el equipo, especialmente de todo lo que pasamos y de seguir luchando por el incendio y sin gimnasio. Incluso tuvimos que ir a la playa un día para practicar”.
La West Valley League ha dominado el voleibol femenino durante la última década, pero Palisades y Venice derrotaron cada una a dos oponentes de la West Valley League para llegar a la final. Los Dolphins derrotaron a Granada Hills y al campeón defensor del Open, Taft, y los Gondoliers, primeros cabezas de serie, eliminaron a Chatsworth y El Camino Real.
Venice (32-11) ganó la División II en 2012, la División I en 2016 y la División Abierta en 2021. La última vez que una escuela de la Liga West Valley no logró llegar a la final de la División Abierta fue en 2019, cuando Eagle Rock venció a Palisades en cuatro sets.
Venecia fue derrotada en el primer encuentro de liga del equipo el 28 de agosto, pero se recuperó para tomar una revancha de cinco sets el 25 de septiembre y finalmente tomar el primer lugar debido a una sorprendente derrota en cinco sets ante los Dolphins en la Universidad. Los equipos también se enfrentaron dos veces en el torneo, y Venecia ganó ambas veces en el formato al mejor de tres sets.
“Nuestro lema durante todo el año fue ‘sin gimnasio, no hay problema'”, dijo la libero senior de Palisades, Lucy Nelson. “Hoy venimos con una mentalidad de ‘dejarlo todo'”.
Palisades ganó el primer set, 19-16, con un remate del bloqueo que Samantha Lortie de Venecia estaba desesperada por Dove pero que no pudo desenterrar. La última resistencia de Venecia llegó en el tercer set cuando construyó una ventaja de 13-7, pero Palisades respondió con una racha de 14 puntos con el servicio de Phoebe Messia.
Lortie, quien se asoció con Savannah Rozelle para ganar el Torneo City Pairs en Santa Mónica el 29 de abril y llevó a los Gondoliers a su primer título de voleibol de playa tres días después, intercambió remates con Annabelle Radaelli de Palisades, quien terminó con 13, el máximo del partido. Lortie tuvo 11 y Gaya agregó ocho para Adesesun.
“Obviamente es especial ganar esta temporada y tenía que ser contra Venecia”, añadió Nilsson. “Es importante para nuestro programa porque no lo hemos ganado en algunos años y ese es nuestro objetivo cada año”.
En la final anterior de la División V, Legacy, quinto preclasificado, venció al No. 11 Sotomayor 25-20, 25-18, 25-12. Ambos equipos buscaban sus primeros títulos municipales. Legacy mejora a 10-15 mientras que Sotomayor baja a 12-12.
“Estamos aquí porque presionamos para lograrlo”, dijo la libero de los Tigres, Yahaira Ramírez. “No todos los equipos tendrán una racha ganadora del 100 por ciento. Me gusta mi posición. Me gusta ser diferente. Le ahorro muchos puntos a mi equipo”.
