El lunes por la tarde soplaba un vendaval en el Mar Báltico. El martes por la noche, los árboles alineados a un lado del estadio Dougawa se encontraron con Inglaterra y Letonia, y los peatones en las calles alrededor del estadio inclinaron la cabeza bajo la lluvia y el aire amargo que corría y destrozaba sus anoraks.
En muchas esquinas, sentados en minimercados, algunos periódicos destacados y pasajeros esperando sus tranvías al anochecer, mirando los carteles sobre la reciente expresión de la agresión rusa, las cabañas UMB son tres. Todo aquí dice que se acerca el invierno.
Pero cuando el entrenador de Inglaterra, Thomas Tuchel, y su equipo descienden después del anochecer, sus pensamientos sólo están puestos en el próximo verano. El clima ha cambiado mejor después de las impresionantes victorias contra Serbia y Gales, y una victoria aquí significa que están sellados para la final del Mundial en Estados Unidos, México y Canadá.
No parece arrogancia inglesa pensar en esa expectativa como un ritual formal. Letonia sólo puede ser atraída en casa con Andora los fines de semana y el campo es pobre y desigual y los letones están llenos de la actitud de los débiles, pero Tuchel deja Riga para aumentar la planificación de una competición ganadora para ganar.
Debería estar contento con la posición en la que se encuentra. Inglaterra puede ser una de las favoritas en primer lugar, pero tiene un equipo fuerte y un buen futuro. Algunos jugadores (Harry Kane, Declon Rice, Mark Cave y Jordan Pickford) se eligen ellos mismos. Los únicos problemas que enfrenta el entrenador son los buenos.
El dilema central de Tuchel es si debería conseguir un asiento en el primer partido de Inglaterra en la competición para Jude Bellingham el próximo verano y, si lo incorpora, ¿dónde lo jugará? Otras decisiones sobre el personal giran en torno a esa elección.
Inglaterra está en buena forma con Thomas Tuchel y mantendrá a Letonia fuera de casa el martes por la noche.
¿Debería ser Tuchel el dilema central para empezar del lado de Jude Bellingham?
Algunos consideran el debate sobre la estrella del Real Madrid como una estructura falsa y es una polémica planificada, que sólo es un problema hasta que se recupere la reciente operación de hombro de Bellingham, entonces insisten en el primer descanso en el once inicial.
Pero la visión de Tuchel sobre Bellingham es más sensible que eso. No le gustó el despido de Bellingham sobre los compañeros del equipo en el campo y dejó claro que le advirtieron que fuera un jugador estrella en la forma en que estaban presentes sus predecesores ingleses. Quiere llevar al equipo a América, pero no precalienta a los individuales.
Los chimones de Tuchel para sus clases de icano ignoran las lecciones de la historia durante los 60 años de sequía en Inglaterra, para dudar en dejarse fascinar por la luz de la estrella. Como señaló Steven Gerard la semana pasada, no basta con que un jugador sea bendecido con talento. En el Mundial debe ser un buen compañero.
Mi punto de vista es que Bellingham no tiene por qué jugar pero, si Tuchel es entrenador, utilizará la mejor versión de Bellingham para construir y rehabilitar los próximos nueve meses, para que no sea sólo un talento personal sino un líder de hombres.
Roy Keen, en su mejor momento, puede ser una persona intransigente, buscó más estándares de sus compañeros y sigue siendo el mejor capitán que he visto en el fútbol inglés.
La diferencia es que Keen no gritó tras marcar un gol. La diferencia es que los compañeros de equipo de Keen no eran tan buenos como ellos mismos, en lugar de burlarse de ellos.
Si Tuchel puede enseñarle a Bellingham, puede ayudarlo a madurar y negarse a involucrarlo en las últimas dos semanas, Bellingham aún puede ser el mejor y líder jugador de Inglaterra en la Copa del Mundo.
Si no juega será fracaso de Bellingham y será fracaso de Tuchel. Bellingham Unleashed, Bellingham Anbound, Bellingham se libera de su propio Habris y puede ser la estrella del torneo.
Debemos suponer que Tuchel utilizará los próximos nueve meses para construir la mejor versión de Bellingham y convertirlo en un líder masculino.
La asociación en el mediocampo de Declon Rice y Eliot Anderson significa que Bellingham a menudo juega el décimo papel
Pero trae opciones más difíciles. El surgimiento de una asociación entre Rice y Eliot Anderson en la base del mediocampo de Inglaterra hace que si Bellingham comienza, es probable que comience en su prioridad número 10.
Tuchel es muy ágil para aprender las lecciones del pasado y los jugadores estrella abandonan la tentación de arrebatarle el bando a las afueras, y en Bellingham 10, Cole Palmer no tiene lugar en el once inicial.
Es posible que otros entrenadores se hayan comprometido y hayan adoptado una posición amplia porque es poco probable que Tuchel lo haga a menos que las heridas insistan en su mano. Marcus Rashford o Anthony Garden se convierten en los favoritos de Bukayo Saka para empezar en el lado derecho de los tres delanteros.
Pickford, el número 1 de Tuchel y Reese James Kail Walker, han sido priorizados por su octava portería a cero consecutiva como portero de Inglaterra.
James está preocupado por su historial de lesiones y si es el objetivo para las exigencias del torneo de seis semanas, y esto se aplica a John Stones del Manchester City, pero los dos deberían ser titulares si es apropiado.
Guhee se ha instalado en la mitad del principal centro inglés. En la mano izquierda, Miles Louis-Skelle todavía no es esa persona, pero Tuchel está alerta de los peligros de no ser titular en el arsenal, pero es muy bueno, muy adaptable, muy versátil y demasiado fuerte para ignorarlo.
“Estamos construyendo algo”, dijo Tuchel mientras estaba sentado en la sala debajo de la tribuna principal el lunes por la noche, “y vamos en la dirección correcta”. Nadie necesita ser deslumbrado por los viejos reflectores estilo bloque del este que brotan en el estadio Dougawa para verlo.
Puede que el invierno haya llegado a Riga, pero los sueños de Inglaterra que desafían la Copa del Mundo están poblados y llenos de luz solar.
