Mientras los Oilers aprecian al portero Stuart Skinner, los Rangers hacen una historia dudosa sobre el hielo en casa

Poco antes de que Stuart Skinner comenzara a detallar cómo retuvo a los New York Rangers sin marcar un gol, uno de sus compañeros en Edmonton Oilers se apartó según la línea de “lo detuvieron y se metió en sus propias maletas”.

Alrededor del momento de la luz del corazón o poco después, hubo un tono de incredulidad que vino de los Rangers.

Si bien los engrasadores apreciaron el esfuerzo de Skinner en un Victoria 2-0 el martesLos Rangers hicieron una historia dudosa, convirtiéndose en el primer equipo en la historia de la NHL en ir sin parar durante sus primeros tres partidos, dándoles 180 minutos seguidos sin gol en el hielo.

La racha es una caída de 183: 36 si se tiene en cuenta el objetivo final de su abusada excursión de 82 juegos conocida como la temporada 2024-25, que profundizó la posesión del entrenador Mike Sullivan después de casi una década con los Pittsburgh Penguins.

“No sé si reír o llorar”, dijo Mika Zibanejad, que disparó tres tiros a portería y avanzó en un cronómetro en el segundo tiempo que normalmente se convertiría. “Honestamente no lo sé.”

Entre las cosas que dejaron los desconcertados rangos golpeó dos travesaños en el segundo tiempo, incluido un caso en el que Sam Carrick disparó que pareció pasar por Skinner, pero golpeó la mitad del travesaño y aterrizó firmemente frente a la línea de gol.

“Tenemos muchas oportunidades”, dijo el capitán JT Miller dos noches después de que los Rangers no pudieran realizar ninguno de sus 35 tiros frente al portero de Washington, Charlie Lindgren. “Este es un comienzo de temporada único y (apesta) que hayamos tenido un par de partidos en los que sentimos que realmente lanzamos al otro equipo y no fuimos recompensados. Con el tiempo, los resultados llegarán”.

“No lo he visto así al comenzar la temporada, donde no podemos comprar, pero creo que aquí es donde puede apoyarse la experiencia y nuestros veteranos que han estado allí y sólo hay”, dijo Carrick. “Sabemos que vendrán aquí tarde o temprano, es cuestión de tiempo”.

Ya sea que se trate de algo fluido o de un objetivo candente, puede ser un debate, pero también puede indicar hacia dónde van los engrasadores y los guardabosques en función de sus primeros resultados.

Edmonton tiene tres partidos en su segunda temporada como campeona de la Conferencia de Defensa, que logró por última vez en la última temporada de Wayne Gretzky en 1987-88.

La temporada pasada, los Oilers comenzaron lentamente, alcanzando marca de 15-3 en una racha de derrotas de la temporada. Formó parte de un inicio de 6-7-1 en 14 juegos antes de pasar 23-6-2 en sus siguientes 31 para establecerse como un contenedor fuerte en la repleta conferencia oeste.

Para 2023-24, el comienzo fue aún peor. Un comienzo de 3-9-1 llevó al entrenador de Jay Woodcroft y los Oilers se establecieron 24-3-0 en sus 27 últimos juegos antes de la pausa del Juego de Estrellas.

Esta vez, sólo una derrota de tres goles y una derrota remota en el taller de la temporada en Calgary Flames separan a los Oilers de una racha de tres victorias consecutivas. En los dos últimos partidos contra Canucks y Rangers, Edmonton ha permitido un gol en 45 tiros a portería y el espectáculo de Skinner ayudó a los Oilers a sobrevivir una noche en la que las posibilidades de marcar eran abundantes ante un rival deseado para avanzar en una temporada con expectativas modestas.

“Definitivamente había muchas posibilidades de marcar contra nosotros, más de las que nos gustaría dejar escapar”, dijo Kris Knoblauch, entrenador del Edmonton. “Pero jugó un partido muy fuerte. Y no fueron paradas fáciles, muchas paradas laterales de este a oeste, donde tenía que ser rápido y pensé que se movía muy bien.

“Ganarás de diferentes maneras, ya sea que tu juego pueda ser importante, o con la pena de muerte o con un juego defensivo. Esta noche ganamos un juego con la propuesta”.

Knoblauch tiene toda la razón sobre las posibilidades. Hizo sus comentarios después de que los Rangers intentaran 74 tiros, dos noches después de que los Oilers concedieran 41 intentos a los Canucks.

“Creo que es muy bueno para nuestra moralidad en general, poder pelear, poder pelear, aplastar y ganar un juego de una manera dura”, dijo Skinner. “Aquí era un juego de hombres y por la forma en que jugaron los muchachos, merecían conseguir ambos puntos esta noche”.

Los Rangers esperan poder decir que han ganado un partido con el gol de Igor Shesterkin, pero hasta que lleguen a casa, el problema de puntuación será una narrativa.