Todo el mundo conoce la destreza como portero de Matt Freese y la destreza goleadora de Alonso Martínez, pero cuando se trata de capitanear al New York City FC, no hay jugador más importante en su plantilla que Maxi Moralez, de 38 años.
El veterano argentino de la MLS ayudó a impulsar al New York City FC a las Finales de la Conferencia Este con su gol contra Filadelfia, pero hablando con los jugadores del equipo del NYCFC, su importancia para el club va más allá de su capacidad para dar un paso adelante en los grandes momentos.
“Para ser justos, jugadores como Maxi hacen las cosas mucho más fáciles”, dijo al Post el defensor del NYCFC Taywan Gray. “Es muy bueno guiándote a través de las cosas. Su experiencia habla por sí sola y ha pasado por eso. Especialmente, ha pasado por eso conmigo, así que puedo decir que es genial en ese aspecto. Y por alguna razón, ha tenido sus mejores actuaciones en los playoffs. Lo juro, es sinceramente increíble verlo. Amo a los grandes jugadores”.
Incluso antes de su gol contra Union el domingo por la noche, Moralez se había consolidado en la historia del New York City FC.
Formó parte del equipo que capturó el primer campeonato de la Copa MLS de la franquicia en 2021, tiene seis goles en los playoffs y 29 goles con NYCFC desde que se unió al club en 2017.
En el mismo campo de juego, es un capitán insustituible en un club con una edad media de 24,5 años.
“Han pasado muchas cosas a lo largo de la semana desde el día 1, y Maxi ha sido una figura clave en todo el espectro”, dijo el entrenador Pascal Janssen sobre su liderazgo. “Se ve que puede traducir muchas cosas en el campo. Obviamente, también tenemos nuestras conversaciones fuera del campo, pero él es uno de los personajes principales.
“Está en un buen lugar en este momento. Es muy importante dentro y fuera del campo, pero no olvidemos a todos los demás detrás de escena porque hay mucha gente que asume la responsabilidad de él y Maxi es uno de ellos”.
Moralez ha asumido su papel de líder como jefe del club y calificó las amables palabras de sus compañeros como “llenarme de gratitud”.
“Es muy difícil dejar una huella en este entorno”, dijo Moralez al Post. “Hoy estoy ayudando a jugadores más jóvenes debido a mi edad y experiencia. Y luego, cuando la gente reconoce eso, siempre es agradable. Realmente, eso es lo que queda después del fútbol: dejar un legado y asegurarse de que la gente te recuerde de manera positiva”.
Moralez no tiene problemas en ser recordado bajo una “luz positiva” por sus compañeros de equipo y fanáticos, algunos de los cuales recurrieron a las redes sociales esta semana para crear imágenes retocadas de una estatua del argentino afuera de la nueva casa del NYCFC en Willets Point.
A sus 38 años, la etapa de Moralez en la MLS está más cerca de un final que de un comienzo. Se ha especulado mucho con que la temporada 2025 podría ser la última.
Moralez no ha dicho cuándo se retirará, pero dijo el jueves que se encuentra “físicamente bien en este momento”.
“Veremos qué pasa después del último partido, pero la idea es ver si es posible seguir y seguir creciendo día a día en todos los aspectos en cuanto a tiempo libre”, afirmó.
En ese próximo partido, New York City FC se enfrentará al Inter Miami con la oportunidad de llevarlos a su segunda final de la Copa MLS en cuatro temporadas, un oponente liderado por Lionel Messi, el otro argentino en la Major League Soccer.
Moralez calificó el próximo partido como “todo” para el Club.
“Con un trofeo en juego (si ganamos), obviamente será muy difícil porque jugamos contra los mejores equipos”, afirmó. “Tener al mejor jugador de la historia. Siempre es emocionante. Honestamente, nos vamos a enfrentar a los mejores y para ganar, hay que enfrentarlos. Así que, realmente, es un momento para disfrutar responsablemente, pero también para disfrutarlo porque no siempre se llega a la final. Así que cuando estás allí, intentas ganarla responsablemente.
