El presidente Donald Trump ha construido su atractivo político durante la última década en parte prometiendo liberar a Estados Unidos de enredos militares extranjeros, evitando guerras diseñadas para “construir naciones” y derribar regímenes.
Pero horas después de que el ejército estadounidense lanzara un audaz ataque en suelo venezolano –capturando a su presidente, Nicolás Maduro–, Trump dijo que Estados Unidos gobernaría temporalmente el país y fortalecería su industria petrolera, mientras él y los principales miembros de su gabinete avisaban a otros líderes mundiales.
En una conferencia de prensa el sábado, Trump alegó que el presidente colombiano Gustavo Petro, un aliado de Maduro, estaba “fabricando cocaína” y enviándola a Estados Unidos. “Así que necesita tener cuidado”.
Anteriormente, en una entrevista con Fox News, Trump expresó su impaciencia con la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, sobre cómo “dirigir” el país para luchar contra los cárteles de la droga. “Algo que ver con México”, dijo, sin dar más detalles.
Cuba, dijo, “va a ser algo de lo que hablaremos eventualmente, porque ahora Cuba es un país fallido”.
El secretario de Estado, Marco Rubio, fue aún más contundente. “Mire, si estuviera en La Habana y estuviera en el gobierno, estaría al menos un poco preocupado”, dijo Rubio, de pie junto a Trump en la conferencia de prensa.
“Hablaremos y nos reuniremos con alguien, pero no jugaremos. No jueguen mientras este presidente esté en el cargo”, dijo. “No será bueno”.
El uso del ejército estadounidense por parte de Trump para derrocar al presidente de Venezuela y las amenazas de operaciones similares en otros lugares son un cambio dramático con respecto a su pasada retórica de “Estados Unidos primero”, que enfatizaba la búsqueda de una política exterior más intervencionista en su segundo mandato. Sus comentarios del sábado delinearon una nueva doctrina de política exterior para un presidente que ha mostrado una creciente disposición a ejercer el poder militar en múltiples frentes.
Es un enfoque que podría conllevar riesgos para un presidente que dijo en su discurso inaugural en enero pasado que esperaba ser recordado como un “pacificador”.
“Mediremos nuestro éxito no sólo en las batallas que ganemos, sino en las guerras que terminemos y, quizás lo más importante, en las guerras que nunca perdamos”.
El exfuncionario del Departamento de Defensa, Seth Jones, investigador principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que Trump y su equipo de seguridad nacional son dueños del resultado de lo que sucede en Venezuela.
“Es de ellos”, dijo Jones. “Si la situación va mal, no se puede culpar a nadie más”.
Como candidato en 2016, Trump criticó a sus colegas republicanos y a presidentes anteriores por apoyar volátiles intervenciones militares en Irak, Afganistán y Libia. “Nuestra estrategia actual de construcción de una nación y cambio de régimen es un fracaso total y comprobado”, afirmó.
En la campaña presidencial de 2024, prometió despedir a los “belicistas” del gobierno y eligió un compañero de fórmula, J.D. Vance, quien defendió su escepticismo sobre la guerra en países extranjeros.
Sin embargo, en su primer año en el cargo, Trump ordenó ataques militares en Yemen, Siria, Irak, Somalia, Nigeria, Irán (y ahora Venezuela) con el objetivo de capturar a Maduro y llevarlo a Estados Unidos para enfrentar cargos de narcotráfico.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Carolyn Levitt, dijo que Trump estaba cumpliendo su promesa de campaña al perseguir a Maduro y que la operación estaba en línea con su agenda “Estados Unidos primero”.
“El presidente Trump es un líder fuerte y decidido que decide lo que va a hacer”, Levitt Escribió en X..
“Durante su histórica campaña en 2024, el presidente Trump prometió claramente que trabajaría para ‘destruir los cárteles de la droga extranjeros’ para mantener seguros a nuestros ciudadanos, y lo hizo con una demostración sin precedentes de velocidad, precisión y fuerza”, escribió Levitt.
Los funcionarios de la Casa Blanca también promocionaron el papel de Trump en la intermediación de un esquivo acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamas como evidencia de que su enfoque de línea dura podría desactivar el conflicto.
La redada en Caracas la madrugada del sábado siguió a una campaña aérea estadounidense que comenzó en septiembre contra decenas de presuntos barcos de narcotráfico en el Caribe y el Pacífico oriental.
Al menos 114 personas murieron en el ataque, que no fue autorizado por el Congreso, como la operación contra Maduro, según el Pentágono. Han recibido tanto el apoyo de los aliados de Trump en el Congreso como las críticas de legisladores, ex abogados militares y gobiernos aliados de que los ataques violan el derecho estadounidense e internacional.
Los ataques aéreos estadounidenses contra instalaciones nucleares de Irán en junio, que incluyeron el primer uso de una bomba masiva para destruir búnkeres, generaron críticas y preocupación entre algunos de los partidarios y aliados políticos de Trump de que se estaba desviando de sus puntos de vista antiintervencionistas fundamentales.
Trump ahora amenaza con atacar a Irán nuevamente a menos que los líderes del régimen presten atención a su última advertencia de que no matarán a manifestantes en las calles de Teherán por las condiciones económicas.
“Estamos cerrados, cargados y listos para partir”. Trump escribió en una publicación en las redes sociales el viernes. Una promesa de acudir al rescate de los manifestantes si es necesario.
Después de que Trump anunció la captura de Maduro, la mayoría de los legisladores republicanos apoyaron públicamente la medida, mientras que los demócratas y un puñado de miembros del Partido Republicano expresaron dudas sobre la base legal de la operación y la perspectiva de un compromiso abierto y riesgoso de Estados Unidos con Venezuela.
La representante republicana saliente Marjorie Taylor-Green de Georgia, una firme partidaria y crítica de Trump, X dijo Que los partidarios de Trump de Make America Great Again compartieran un “disgusto” por las operaciones militares “interminables” en el extranjero.
“Esto es lo que muchos en MAGA pensaron que habían votado para poner fin. Vaya, estábamos equivocados”, escribió.
El enfoque de Trump en la política exterior, ya sea como comandante en jefe que preside ataques aéreos o como “pacificador” para impulsar acuerdos diplomáticos, plantea un riesgo político potencial. Su índice de aprobación ha caído a medida que los votantes que esperaban que las condiciones económicas mejoraran bajo su dirección luchan por pagar sus cuentas.
El encuestador principal del Informe Rasmussen, Mark Mitchell, quien informó personalmente a Trump y a altos funcionarios de la Casa Blanca en noviembre, dijo que cuando se pregunta a los votantes si el enfoque del gobierno debe centrarse en la política interna o exterior, “todos dicen interna”.
Mitchell dijo que le dijo a Trump que “la óptica de dedicar demasiado tiempo a la política exterior lo está perjudicando”.
En sus declaraciones del sábado, Trump citó repetidamente el petróleo venezolano como un premio ganado por los estadounidenses en la campaña contra Maduro. Insatisfechas con la cantidad de petróleo que Venezuela está bombeando, dijo, las empresas estadounidenses ahora intervendrán, aumentarán los suministros y venderán el producto.
Un funcionario estadounidense detalló más tarde ese día que la administración trabajaría con ejecutivos petroleros para comenzar a expandir la producción petrolera del país.
Trump no ha descartado ataques militares adicionales en Venezuela si determina que son necesarios.
En 2002, cuando el presidente George W. Bush estaba considerando una posible invasión estadounidense de Irak, su secretario de Estado, Colin Powell, le advirtió sobre los riesgos potenciales de un cambio de régimen.
“Una vez que lo rompes, eres dueño de él”. Powell le dijo“Y vamos a ser responsables de los 26 millones de personas que están ahí mirándonos”.
Bush finalmente decidió seguir adelante con la invasión y pronto aprendió la dura lección de lo que se denominó la “Regla del Granero de la Cerámica”.
Trump sugirió el sábado que Rubio, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, y el presidente del Estado Mayor Conjunto, Dan Kaine, liderarían la transición del gobierno de Venezuela.
Jones, exfuncionario del Departamento de Defensa, dijo que el mayor problema de Trump es crear las condiciones para un gobierno que cuente con el apoyo del pueblo venezolano.
“Todo el éxito de la misión dependerá de si la gente ve a su gobierno como legítimo”, dijo Jones. “Ese era el problema fundamental que tenía Estados Unidos en Irak”.
