NECESITA SABER
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Un hombre mordido por más de 200 especies de serpientes ha ayudado a los científicos a desarrollar un nuevo antídoto
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Tim Friede, herpetólogo y experto en venenos, ha pasado dos décadas permitiendo voluntariamente que cientos de serpientes venenosas lo mordieran.
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Sus esfuerzos permitieron a los investigadores crear un cóctel antiveneno que puede reducir los efectos de algunas mordeduras de serpientes.
Un hombre se sinceró sobre haber sido mordido voluntariamente por más de 200 serpientes, y los científicos creen que su investigación sobre su inmunidad incorporada a las mordeduras de serpientes venenosas podría ayudar a futuras víctimas de mordeduras de serpiente.
Tim Friede, descrito como un herpetólogo autodidacta y experto en venenos por la empresa de biotecnología Centivax, ha pasado dos décadas permitiendo voluntariamente que cientos de serpientes venenosas mortales lo mordieran. Según los científicos que investigación publicada el año pasado en el diario Celúla Sobre la base de los anticuerpos antitoxina que Friede ha desarrollado, los esfuerzos del hombre en materia de mordeduras de serpiente han ayudado a los investigadores a crear un cóctel antiveneno que puede reducir los efectos de algunas mordeduras de serpiente.
hablando con Noticias NBC a Noticias científicas El año pasado, Friede compartió que había tenido una “simple curiosidad” por los animales venenosos durante años antes de comenzar a inyectarse pequeñas dosis de veneno de serpiente para tratar de desarrollar algo de inmunidad. Aumentaría la cantidad de veneno que inyectaba (y la leche de las serpientes) para tratar de desarrollar su tolerancia antes de dejar que las serpientes venenosas lo mordieran directamente.
“Al principio, fue muy aterrador”, dijo Friede a NBC. “Pero cuanto más lo haces, mejor lo haces y más relajado estás”.
Una cobra real se mueve a través de su recinto en el reptilario del Zoológico del Bronx.
Crédito: Andrew Lichtenstein/Corbis vía Getty
Él admitió NPR el año pasado que sus experimentos habían sido un “camino difícil” y recordó haber sido “internado en la UCI después de dos picaduras de cobra”, lo que lo dejó “en coma durante cuatro días”.
Sin embargo, el proceso le permitió a Friede desarrollar con éxito inmunidad contra muchas serpientes mortales diferentes, incluidas mambas negras, cobras reales y serpientes tigre.
Esperaba que su investigación también sirviera para algo, dijo a NBC. Friede dedicó tiempo a enviar correos electrónicos a cualquier científico que pudo encontrar y pedirle que estudiara su tolerancia.
Finalmente, un grupo de investigadores volvió a él y descubrió que la inmunidad que Friede había desarrollado contra las serpientes a lo largo de décadas lo convertía en un donante de sangre humana hiperinmune con anticuerpos que podrían usarse en el desarrollo de antídotos.
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“Lo emocionante del donante fue su historial inmunológico único y único en la vida”, dijo en un comunicado de prensa en ese momento el autor principal del estudio y director ejecutivo de Centivax, Jacob Glanville. “En este caso, no sólo creó potencialmente estos anticuerpos ampliamente neutralizantes, sino que también podría conducir a un antídoto universal o de amplio espectro”.
“Si alguien ha superado el problema de lograr que el sistema inmunológico se concentre”, dijo Glanville a NPR sobre Friede, “es este tipo, gracias a esta estimulación repetida con todas estas serpientes”.
Se necesita más investigación sobre el antídoto. Según el Organización Mundial de la Salud (OMS), entre 81.000 y 137.000 personas mueren cada año por mordeduras de serpiente, y aproximadamente el triple de mordeduras de serpiente provocan amputaciones y discapacidades permanentes.
El proceso de creación de antídoto también puede ser costoso y difícil, según NBC, ya que implica inyectar veneno a mamíferos grandes, como los caballos, y recolectar los anticuerpos que producen.
Sin embargo, los investigadores que trabajan con Centivax analizaron los anticuerpos antiveneno únicos de Friede, lo que les permitió desarrollar un nuevo cóctel antiveneno.
El cóctel se creó combinando dos de los anticuerpos de Friede con un fármaco bloqueador de toxinas. Los investigadores descubrieron que el antídoto protegía completamente a los ratones contra 13 especies de serpientes y parcialmente contra otras seis.
“Esto es fundamental, porque aunque hay millones de mordeduras de serpiente al año, la mayoría de ellas ocurren en el mundo en desarrollo, afectando desproporcionadamente a las comunidades rurales”, dijo Glanville sobre la investigación.
Según Centivax, la siguiente fase de prueba de los tratamientos antiveneno está a punto de llevarse a cabo en Australia, utilizando perros traídos por lesiones por mordedura de serpiente.
“No podía creerlo. No podía creerlo”, dijo Friede sobre conocer los resultados de la investigación y el cóctel resultante. “Sé que estoy haciendo algo por la humanidad y retribuyendo a la ciencia”.
En cuanto al hábito de Friede de morder serpientes, han pasado varios años desde que tuvo un contacto tan cercano con un reptil venenoso.
“(Pero) saber que puedes superar eso y no entrar en pánico y mantener la calma, es algo grandioso”, dijo a NPR.
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