Un actor de Hollywood que está emprendiendo acciones legales contra un ayuntamiento del Reino Unido por la casa señorial ‘Downton Shabby’ ha hablado de su decepción tras ser desalojado, pero espera ganar una batalla en el Tribunal Superior.
Hopwood DePree dice que ha gastado millones de libras restaurando una gran casa en Middleton, Greater Manchester..
El hombre de 55 años ha publicado un libro llamado Downton Shabby que detalla sus esfuerzos por renovar la mansión del siglo XV que ha pertenecido a su familia durante 400 años.
Sin embargo, ha sido desalojado de su “hogar ancestral”, con la puerta cerrada a pesar de la propuesta de renovación de £13 millones el año pasado.
Depry ha iniciado acciones legales contra el Ayuntamiento de Rochdale en un intento de recuperar el acceso a la mansión de 60 habitaciones, llamada Hopwood Hall, y espera lograr avances en enero.
En noviembre pasado le dijeron que los propietarios de su consejo lo habían expulsado del proyecto de restauración y le habían excluido del sitio.
El Sr. DePree, también cineasta, ha contado anteriormente cómo crecer 3.500 millas de distancia en Antes de que Michigan llevara su carrera cinematográfica a Hollywood, le encantaban las historias de su abuelo durmiendo en un castillo inglés abandonado por la familia cuando los descendientes se mudaron por primera vez a Estados Unidos.
Ahora, hablando con el Daily Mail, después de iniciar una demanda contra el Ayuntamiento de Rochdale, describió su confusión por haber sido excluido de la propiedad.
Hopwood DePree (en la foto) dice que ha gastado £8,5 millones en restaurar una gran casa en Middleton, Greater Manchester
El Ayuntamiento de Rochdale puso fin a su asociación de siete años con Hopwood Depree (en la foto) el año pasado, criticando la reurbanización de £13 millones en Estados Unidos como demasiado lenta.
El señor DePree, que afirma haber gastado 581.000 libras esterlinas en la restauración de la mansión en ruinas, dijo al Mail: “El consejo ha tenido hasta enero para responder; no hemos oído nada de ellos”.
‘No puedo creer que un organismo público pueda comportarse así. Nos han echado a la calle.
Describió cómo se instalaron cerraduras en la propiedad y se le negó la entrada.
El señor DePree, hablando desde Estados Unidos pero planeando regresar pronto a su base en Manchester, añadió: “Las condiciones en casa son espantosas.
‘Pero desde que me uní en 2017, hemos ayudado a salvar los jardines y hemos ganado tres premios seguidos de la Royal Horticultural Society.
‘Éste es un gran proyecto transformador. Sé que el consejo dijo que nunca presenté un plan de negocios, pero eso es completamente falso.
“Presenté el plan de negocios en la reunión del consejo de julio de 2022 y recibí todo el apoyo”.
Dice que cuenta con el apoyo de los residentes locales del pueblo, con voluntarios que ayudan a restaurar el terreno, y entre sus partidarios se encuentra el ex concejal de Rochdale, Peter Allanby.
DePree ha iniciado acciones legales contra el Ayuntamiento de Rochdale en un intento de recuperar el acceso a la mansión de 60 habitaciones, llamada Hopwood Hall, y espera lograr avances en enero.
Imagen: Hopwood Hall en Middleton, cinco millas al norte de Manchester
Los voluntarios están ayudando trabajando en Manor House en Middleton
Allanby dijo al Daily Mail: “Hay mucho apoyo de la comunidad para esto: la gente aquí quiere renovar la sala”.
‘Fui a Hopwood Hall para recibir formación docente en la década de 1960 y luego parecía que desaparecería en el abandono durante décadas.
‘Los voluntarios han trabajado mucho allí en los últimos años, pero ahora está cerrado y ni siquiera pueden conseguir las herramientas de jardinería que utilizaban. Este es un comportamiento completamente inaceptable.”
El señor DePree insistió: “Esta propiedad es muy importante para la comunidad”.
Se ha programado una audiencia judicial para el 19 de enero para discutir el calendario de la posible respuesta del Consejo de Rochdale.
Hopwood House, que data de 1426, tiene una rica historia: Guy Fawkes y Lord Byron terminaron su famoso poema Childe Harold’s Pilgrimage en la casa.
Se dice que la ascendencia del señor Depry tiene un vínculo de 400 años con su pariente del siglo XVII, John Hopwood.
La decisión del Ayuntamiento de Rochdale de desalojar al Sr. Depry está siendo impugnada en el Tribunal Superior de Londres, con documentos presentados en su nombre exigiendo que la venta no fracase y que tenga “una visión clara, un plan y los recursos para salvar Hopwood Hall”.
DePree dijo que el consejo se había acercado a él para liderar la lucha para salvar Hopwood Hall porque tanto él como la escuela de educación superior, propietaria de los terrenos circundantes, se habían “lavado las manos”.
Esperaba mudarse a la extensa propiedad una vez que se completaran las renovaciones para supervisar un proyecto ambicioso que transformaría la propiedad en un centro artístico y cultural, así como un lugar para celebrar bodas y música.
El Ayuntamiento de Rochdale concedió un contrato exclusivo al Sr. Depree, en virtud del cual podría desarrollar y eventualmente comprarles el edificio por una “suma nominal” hasta que su plan de negocios fuera viable.
El hombre de 55 años ha publicado un libro llamado Downton Shabby que detalla sus esfuerzos por renovar la mansión del siglo XV que ha pertenecido a su familia durante 400 años.
Una fotografía antigua tomada de la familia Hopwood en el invernadero de la casa.
Data de 1426 y tiene una rica historia: Guy Fawkes se alojó allí, al igual que Lord Byron, quien terminó allí su famoso poema ‘La peregrinación de Childe Harold’.
Vista aérea de Hopwood Hall en Middleton
Pero la autoridad local puso fin a su asociación de siete años el año pasado, criticando la reurbanización de los EE.UU. por valor de 13 millones de libras esterlinas como demasiado lenta y “poco probable que pueda asegurar financiación pública o privada en el futuro”.
Los abogados del señor Depry argumentaron que el ayuntamiento debería respetar el acuerdo de venta, alegando que se debería obtener el permiso de construcción.
Fue aprobado en 2022. La restauración del gran salón de banquetes, construido en 1689, tiene como objetivo albergar bodas y la suite de 25 dormitorios del salón ofrece amplio alojamiento para los invitados.
El histórico salón de roble, la biblioteca y la galería superior se conservaron para la renovación, de modo que la casa pudiera estar abierta a visitas públicas donde los visitantes ingresarían a través de la tienda de regalos y el centro de bienvenida.
DePree esperaba reconstruir la conservación de la sala, que se había perdido en la década de 1950, y construir un escenario en el terreno para películas, producciones teatrales y conciertos.
También continuarán los talleres que enseñan habilidades tradicionales como la fabricación de ventanas de vidrio con plomo, el tallado en madera y el moldeado de yeso.
El consejo dijo que estaba comprometido con un nuevo estudio de viabilidad para desarrollar otras opciones para el futuro de Hopwood Hall tras la finalización del contrato exclusivo con DePree.
Neil Emot, líder del Consejo de Rochdale, dijo en noviembre pasado: ‘Hopwood Hall es un activo histórico local que significa mucho para la gente de Middleton y, de hecho, para el distrito en general.
El señor Depree aparece fotografiado fuera de la casa solariega durante las renovaciones.
Una foto antigua muestra el largo pasillo de la galería dentro de la propiedad.
Esta fotografía exterior de Hopwood Hall en Middleton fue tomada en 2014.
El interior de la casa se ve aquí durante las renovaciones realizadas por Hopwood DePree.
‘Le importa a más de una persona, por muy bien intencionadas que sean.
‘Las propiedades públicas pertenecen a nuestros residentes y no podemos permitir que se transfieran a particulares sin mucho cuidado. Al Sr. Depree se le pidió que cumpliera una serie de condiciones cuando firmamos un acuerdo con él.
‘Si no obligamos al señor DePree a cumplir los términos de este acuerdo, no cumpliremos con nuestro deber de proteger nuestra propiedad histórica.
‘Sabemos que muchos residentes locales han puesto su corazón y alma en la restauración de Hopwood Hall como voluntarios en el proyecto.
“Tenemos muy claro que continuaremos involucrando a esos voluntarios y a la comunidad en general en cualquier plan futuro”.
Las familias Hall y Hopwood se separaron a principios del siglo XX cuando dos de sus herederos varones, el teniente coronel Edward Grege-Hopwood y su hermano, el capitán Gerald Grege-Hopwood, murieron en la Primera Guerra Mundial.
Sus afligidos padres vendieron la propiedad en 1922.
La Lancashire Cotton Corporation lo compró durante la Segunda Guerra Mundial para fabricar uniformes y luego se convirtió en una escuela católica de formación de profesores.
Los abogados de Hopwood Depree (en la foto) argumentan que el consejo debería respetar el acuerdo de venta, alegando que se debe obtener el permiso de planificación.
El teniente coronel Edward Bing Hopwood (derecha) asesinado durante la Primera Guerra Mundial en julio de 2017
Aquí hay una foto de la casa señorial del siglo XV en 2014.
El Ayuntamiento de Rochdale compró la sala en la década de 1990.
La autoridad local, contactada por el Daily Mail para solicitar comentarios, dijo anteriormente en junio de este año: ‘La restauración del histórico Hopwood Hall de Middleton ha dado un paso más, con otra fase de obras importantes en el techo del edificio ahora en marcha.
‘Se ha contratado a un especialista en conservación de edificios para llevar a cabo el trabajo, que implica la minuciosa reparación y restauración del techo derrumbado del edificio de propiedad municipal.
‘Las obras supondrán una inversión de alrededor de medio millón de libras en el edificio, y el ayuntamiento y Historic England financiarán conjuntamente el proyecto de £466.000.
‘Maysand Roof, con sede en Oldham, se encargará de devolver el edificio catalogado de Grado II a su forma original para garantizar que se preserve su valioso patrimonio.
“Además, la empresa llevará a cabo minuciosamente la restauración de las ventanas con plomo, junto con importantes obras de bajantes y canalones, para garantizar que la propiedad histórica sea totalmente impermeable”.
El Daily Mail se ha puesto en contacto con el Ayuntamiento de Rochdale, que se negó a hacer más comentarios debido a las discusiones legales en curso.
Las fuentes sugirieron que la reunión de julio de 2022 a la que se refirió Hopwood no fue una reunión formal del comité del consejo, por lo que no se publicaría ninguna minuta.
Habiendo completado recientemente casi £500.000 en reparaciones de techo, un Se está llevando a cabo un estudio de viabilidad para asesorar sobre posibles usos futuros del edificio.
