WASHINGTON – El presidente Donald Trump recibirá al presidente colombiano Gustavo Petro en la Casa Blanca el martes en la primera reunión entre los dos líderes que han estado en desacuerdo durante el último año.
Será la primera reunión de Trump con un jefe de Estado sudamericano desde que Estados Unidos encarceló al entonces presidente Nicolás Maduro en Venezuela hace un mes.
Se espera que cuatro personas familiarizadas con el plan, incluido el ex ministro de Relaciones Exteriores colombiano Luis Gilberto Murillo, participen en la reunión bilateral para discutir temas relacionados con Venezuela, incluidas las fronteras con Colombia, el petróleo y la energía, y las garantías de independencia durante las próximas elecciones presidenciales de Colombia.
Trump dijo a los periodistas el lunes por la tarde que él y Petro hablarían sobre drogas, “porque muchas drogas salen de su país”.
Trump agregó que esperaba que la reunión con Petro, cuyo mandato tiene un mandato limitado y que dejará el cargo en agosto, “va bien”, y dijo que Petro había “sido muy amable durante los últimos dos meses”.
“Ciertamente fue crítico antes, pero de alguna manera, después de la campaña de Venezuela, se volvió muy amable. Cambió mucho su actitud”, dijo Trump.
Petro, un exrevolucionario marxista, ha expresado a menudo la ira de Trump, públicamente en desacuerdo con él por la captura de Maduro, las redadas estadounidenses contra supuestos barcos narcotraficantes en el Pacífico oriental y el Caribe, y la deportación de colombianos de Estados Unidos.
Petro dijo que la detención de Maduro era una violación de la soberanía de la región y caracterizó la operación como un secuestro. En respuesta, Trump amenazó repetidamente a Petro, diciendo que una operación militar estadounidense en Colombia “le suena bien” y llamando a Petro una “persona enferma” que “debería cuidar de él”.
Los duros comentarios de Trump después del encarcelamiento de Maduro provocaron miedo e ira en Colombia y provocaron protestas antiestadounidenses en todo el país en apoyo a Petro.
La semana pasada, en un discurso libre en un hospital colombiano, Petro exigió que Estados Unidos extraditara a Maduro para ser juzgado en Venezuela. Un día después, Petro suavizó su postura y dijo en un discurso en Panamá que no estaba defendiendo a Maduro.
La canciller colombiana, Rosa Villavicencio, dijo este lunes en rueda de prensa que la parte colombiana considera “positiva” la reunión. Sin embargo, algunos exfuncionarios expresaron aprensión en la reunión, citando el temperamento impredecible y fogoso tanto de Trump como de Petro.
Algunos miembros del Congreso han intentado enmendar lo que en general ha sido una fuerte alianza entre Estados Unidos y Colombia. El senador Rand Paul, republicano por Kentucky, ayudó a facilitar una llamada telefónica entre Petro y Trump a finales de enero, dijo a NBC News una fuente diplomática en Washington. La convocatoria, que ambos dirigentes calificaron en términos positivos, Trump solicitado Invitar a Petro a la Casa Blanca.
Antes de eso, sin embargo, Trump sancionó a Petro, a su familia y a un miembro de su gabinete en octubre por su presunta participación en el tráfico mundial de drogas. Petro ha negado rotundamente cualquier implicación y ha prometido luchar contra la prohibición de gran alcance en los tribunales estadounidenses.
Las sanciones se producen después de que el senador Bernie Moreno, republicano por Ohio, quien nació en Colombia y se ha convertido en una voz líder que influye en la política estadounidense hacia el país, alentó a Trump a adoptar un enfoque específico con Petro. Moreno llevó un documento que parecía imágenes generadas por inteligencia artificial de Petro y Maduro con monos naranjas de prisión a un almuerzo en la Casa Blanca con senadores republicanos. Petro retiró al embajador de Colombia en Estados Unidos después de que se publicara en el sitio web de la Casa Blanca una foto del subjefe de gabinete de la Casa Blanca, James Blair.
Se espera que Moreno, quien se reunió con políticos colombianos en los días previos a la reunión de Trump y Petro, permanezca en las conversaciones, dijo una fuente familiarizada con la reunión. La oficina de Moreno no respondió a las solicitudes de comentarios sobre la reunión.
Kevin Whittaker, ex embajador de Estados Unidos en Colombia bajo Trump y el ex presidente Barack Obama, dijo que “un elemento importante” de la reunión “será si la prensa estará presente”.
“Petro, por supuesto, pero absolutamente el presidente Trump posó para la cámara y lo vio como una oportunidad para subrayar su visión más amplia del mundo”, dijo Whittaker.
Hasta el momento, ninguna parte de la reunión del martes estará abierta a los medios, dijo la Casa Blanca.
El resultado de la reunión, dijo Whittaker, dependerá de si Petro está “preparado para hacer algunas ofertas”.
“En el contexto de la estrategia de seguridad nacional de la administración Trump a principios de diciembre, el hemisferio es nuestro”, dijo Whittaker. “Petro haría bien en entender la opinión de Trump al respecto”.
