Miami Gardens, Fla. — El mariscal de campo de Texas Tech, Behren Morton, ya no está en la bota para caminar y está practicando a fondo antes de los cuartos de final de los playoffs de fútbol americano universitario del No. 4 Red Raiders contra el No. 5 Oregon este mes, dijo el pasador veterano a los periodistas el martes.
Morton pasó la segunda mitad de esta temporada fuera de juego por una pequeña fractura en el peroné derecho. Hablando desde el día de prensa del Orange Bowl en el Hard Rock Stadium, Morton destacó el beneficio del descanso de 26 días de los Red Raiders desde el juego de campeonato del Big 12 y dijo que espera llegar al enfrentamiento del jueves contra Oregon (12 p.m. ET, ESPN) sintiéndose mejor preparado que nunca.
“Toda esta preparación del tazón ha sido realmente buena para mí”, dice Morton. “Básicamente estuve al 100 por ciento en la práctica como representante del equipo. Realmente no hice una representación del equipo en toda la temporada… Volver a estar en forma para jugar fútbol americano nuevamente; ha pasado mucho tiempo desde que pude hacer eso”.
Morton lanzó para 2,643 yardas en 2025 con 22 touchdowns y 4 intercepciones con un 67% de pases. Su mejor salud marca un desarrollo clave para Texas Tech antes de la primera aparición en el CFP del programa, que se produce después de que los Red Raiders (12-1) lideraran a la nación por un margen de 4-0 en la temporada.
Morton dijo que pasó de siete a ocho semanas esta temporada con una bota para caminar y jugó con “bastante dolor” después de lesionarse el pie derecho en una victoria por 42-17 en Kansas el 11 de octubre. Se perdió sólo dos juegos en octubre antes de ser titular en cada uno de los últimos cinco partidos de los Red Raiders, incluyendo una victoria por 5-5 sobre Texas para su primer título de la Conferencia de Texas en 19 juegos. Limitar su movilidad y mantenerlo fuera de la mayoría de las actividades de práctica durante la primera semana de diciembre.
“Estar con una bota toda la semana, no venir a practicar y luego ir a jugar sin la bota el sábado, no fue nada divertido”, dijo Morton, quien dijo que el entrenador Joey McGuire le permitió un día de práctica antes del juego por el título de los 12 grandes contra BYU.
Morton dijo que dejó de usar las botas después del juego de campeonato de la conferencia y que ha participado casi por completo en los preparativos del Orange Bowl de Texas Tech este mes. Antes del enfrentamiento con Oregon y la defensa anotadora número 10 del país, describió una mayor comodidad y confianza después de tres semanas de práctica y repeticiones regulares.
“Hace una gran diferencia”, dijo. “…Me siento mucho mejor simplemente caminando, levantando pesas, volviendo a ponerme en cuclillas, todas las cosas que no he podido hacer en los últimos meses. Voy a hacerlo de nuevo”.
Con el mariscal de campo suplente Will Hammond fuera por una lesión en la rodilla que puso fin a su temporada, el estatus de Morton ha persistido como una responsabilidad potencial. Ha estado cerca de su plena fuerza durante más de dos meses y Morton simplemente no cree que pueda dominar más los cuartos de final de la CFP.
“Cuando estoy sano, creo que la ofensiva se expande mucho”, dijo. “Sin embargo, tenemos muchos creadores de juego. Eso hace mi trabajo más fácil. Si puedo encontrarlos abiertos y darles el balón rápido, creo que podemos ser bastante explosivos”.
