Los conductores mayores se verán obligados a someterse a exámenes oculares como parte de una serie de reformas de seguridad vial.
Los automovilistas de 70 años o más ya no pueden informar por sí mismos sobre problemas visuales a la Agencia de Licencias de Conductores y Vehículos (DVLA) después de que los forenses advirtieran que se podría abusar del sistema.
La represión provocará que los conductores reciban puntos de penalización si se ve a los pasajeros sin el cinturón de seguridad, mientras que se endurecen los límites de alcohol.
Las reformas son las mayores desde que se aprobó la Ley de Seguridad Vial en 2006 bajo el gobierno de Tony Blair.
Alrededor de 1.633 personas murieron en accidentes de tráfico y más de 27.000 resultaron gravemente heridas en 2024, lo que supone un accidente cada 18 minutos.
Casi uno de cada cuatro (24 por ciento) conductores fallecidos en las carreteras británicas tenía 70 años o más, lo que provocó las propuestas políticas más dramáticas en una serie de reformas.
Doce informes sobre prevención de muertes futuras de 2019 han planteado preocupaciones importantes sobre el sistema actual de autoinforme.
Sólo otros dos países europeos confían en este método para identificar a los conductores con discapacidad visual.
Mientras tanto, el límite de conducción bajo los efectos del alcohol podría reducirse de 35 microgramos de alcohol por 100 ml de aliento a 22 microgramos, lo que significa que incluso una pinta podría ser peligrosa para algunos conductores porque las personas procesan el alcohol a diferentes velocidades.
Alrededor de una cuarta parte de las muertes en accidentes de tráfico se deben a no llevar el cinturón de seguridad, pero actualmente sólo un pasajero con permiso de conducir puede recibir puntos de penalización.
El gobierno espera que las reformas le ayuden a alcanzar su objetivo de reducir las muertes y lesiones graves en las carreteras británicas en un 65 por ciento para 2035.
Los conductores mayores se verán obligados a someterse a exámenes oculares como parte de una serie de reformas de seguridad vial (imagen de archivo)
El verano pasado, un destacado forense escribió a la Secretaria de Transporte, Heidi Alexander (en la foto), que las normas de concesión de licencias del Reino Unido eran las “más laxas” de Europa.
Edmund King, presidente de la Asociación del Automóvil (AA), dijo: “La decisión de hacer que los exámenes oculares sean obligatorios para los conductores mayores es bienvenida, especialmente porque el riesgo de accidente aumenta después de los 70 años y salta bruscamente a los 86 años por encima de los 80, siendo la vista a menudo una preocupación”.
“Sin embargo, las pruebas oculares son gratuitas para las personas mayores de 60 años y los profesionales sanitarios las recomiendan cada dos años, ya que pueden ayudar a diagnosticar otras enfermedades subyacentes”.
Después de que un destacado forense escribiera a la Secretaria de Transporte, Heidi Alexander, en el verano, ella dijo que las normas de concesión de licencias del Reino Unido eran las “más laxas” de Europa.
El Dr. James Adeley, forense principal de Lancashire, emitió un informe de muertes futuras después de que se descubriera que cuatro personas habían muerto a manos de conductores con problemas de visión.
Una investigación en Preston escuchó que Mary Cunningham, de 79 años, Grace Foulds, de 85, Ann Ferguson, de 75 y Peter Westwell, de 80, murieron en una colisión de tráfico en la que la visión del conductor quedó afectada.
El Dr. Adele señaló en su informe: “Las cuatro muertes tenían la característica común de que la visión del conductor estaba por debajo del estándar requerido para conducir un automóvil”.
Las pruebas de capacidad visual para conducir no han cambiado desde la década de 1930 (el umbral sigue estando a 20 metros de distancia) o a unos 66 pies para leer una matrícula.
El conductor de Audi, Glyn Jones, de 68 años, chocó contra sus amigas, la señora Cunningham y la señora Foulds, cuando cruzaban la calle en Southport el 30 de noviembre de 2021.
No podía ver debido a una afección llamada “queratocono bilateral” grave, pero ignoró el consejo médico de que su visión era muy mala.
La señora Ferguson fue asesinada por el conductor de la furgoneta Vernon Law, de 72 años, que fue al óptico un mes antes del accidente en Rochdale en julio de 2023 y le dijeron que tenía cataratas en ambos ojos. Tras su muerte, su marido se quitó la vida.
El peatón Westwell fue atropellado y asesinado por un Honda Jazz conducido por Neil Pemberton, de 81 años, en Langhoe el 17 de marzo de 2022.
Pemberton no intentó frenar y aceleraba a 48 mph en una zona de 30 mph.
La investigación descubrió que Pemberton tenía un largo historial de enfermedad ocular bilateral grave y le habían advertido dos veces que no condujera antes de comenzar a decirles a los optometristas que no era conductor. En repetidas ocasiones no informó de su estado.
Dr. para evitar futuras notificaciones de muerte. Adele dijo al Departamento de Transporte (DfT): “En mi opinión, existe un riesgo de muertes futuras si no se toman medidas”.
Los grupos automovilísticos han respaldado ampliamente la medida, y Age UK sugiere que las normas sobre exámenes oculares discriminan a los conductores mayores.
Caroline Abrahams, su directora de caridad, dijo al Daily Mail: “Los controles oculares regulares son ciertamente buenos para nuestra salud ocular a medida que envejecemos – cada dos años aconseja el NHS – pero esto no significa automáticamente que los controles oculares obligatorios a los 70 años sean apropiados.
‘Las personas pueden sufrir problemas oculares a cualquier edad, entonces ¿por qué limitar el acercamiento a personas de 70 años y no a conductores jóvenes?
“Los controles oculares rutinarios para conductores de todas las edades pueden ser una buena idea, menos susceptibles a acusaciones de discriminación por edad, pero necesitamos examinar todas las pruebas para formarnos una opinión final”.
Abrahams añadió: “Una consideración adicional es que las últimas estadísticas oficiales publicadas sobre accidentes de tráfico muestran un aumento en el número de accidentes mortales o graves que involucran a conductores de edad avanzada, lo que ciertamente deberíamos tomar en serio, pero sin más información es difícil decir exactamente por qué sucede esto, un requisito previo para proponer soluciones efectivas”.
‘Ciertamente, según las estadísticas que hemos visto, no hay razón para creer que los problemas oculares estén detrás de estos accidentes.
“Por lo tanto, aunque es posible introducir exámenes oculares obligatorios y periódicos para conductores de todas las edades, no está claro que esto vaya a tener un impacto importante en el número de accidentes graves que afectan a conductores de edad avanzada.”
