El entrenador de Baylor, Scott Drew, abordó las críticas a la reciente contratación del ex seleccionado del draft de la NBA, James Nazir, diciendo el domingo que simplemente se está adaptando al clima actual del baloncesto universitario para que los Bears puedan tener éxito.
En Nochebuena, Baylor anunció el fichaje de Nazir, quien fue la selección número 31 en el draft de la NBA de 2023 pero nunca jugó un partido de la NBA después de ser seleccionado por los Detroit Pistons y traspasar sus derechos a Charlotte y más tarde a los New York Knicks. Naji ha estado en la organización del FC Barcelona desde 2020, estuvo cedido en dos clubes diferentes y jugó 51 partidos en la Euroliga con el Barcelona.
Dos jugadores de la G League, Thierry Darlan (Santa Clara) y London Johnson (Louisville), se comprometieron con las universidades en el otoño, siendo los primeros ex seleccionados del draft de la NBA en jugar en la universidad para los hombres nazis.
Drew señaló que varias jugadoras internacionales que pasaron por el proceso de draft de la NBA pero que finalmente no fueron seleccionadas están jugando baloncesto universitario esta temporada, como la jugadora de baloncesto de Kansas State, Nastja Claesens, quien fue seleccionada en el draft de la WNBA de 2024.
“Sólo sé que nos dijeron que podía jugar, así que estoy feliz”, dijo Drew.
En los días posteriores a la firma de Nazir, los entrenadores se han pronunciado en contra de la idea de que ex selecciones del draft de la NBA (y potencialmente jugadores de la NBA con contratos no garantizados) regresen al baloncesto universitario, especialmente a mitad de temporada.
El entrenador de UConn, Dan Hurley, publicó en X en Nochebuena: “Santa Claus se hace cargo a mitad de temporada… ¡¡es una locura!!”.
“Es una locura ahora mismo”, dijo el domingo el entrenador de Gonzaga, Mark Few, a los periodistas. “Realmente no tenemos ninguna organización ni reglas reales en este momento. Creo que los muchachos están tratando de hacer lo que pueden. A menos que haya una regla que diga que no se puede hacer, es difícil culpar a alguien por lo que están haciendo. Nuestra falta de liderazgo realmente se demostró”.
El entrenador de Michigan State, Tom Izzo, quien ha hablado abiertamente sobre la expansión del grupo de jugadores en el baloncesto universitario, dijo el sábado que quería hablar con Drew sobre la incorporación de Nazir.
“Estoy un poco sorprendido”, dijo Izzo a los periodistas. “Recibí una llamada de Scott. Estoy ansioso por ver qué me dice. No digo que seamos más santos que tú o que nadie debería hacerlo, pero si estamos inmersos en eso, si eso es lo que estoy leyendo o escuchando… y ahora estamos tomando muchachos que fueron reclutados en la NBA. ¿Qué pasa si vamos a hacer los entrenadores en Chagonne también, pero es una vergüenza para la NCAA porque los entrenadores van a hacer lo que quieran hacer?”.
Drew dijo el domingo que habló con Izzo y defendió su decisión de fichar a Nazi.
“El entrenador Izzo y yo somos amigos. Le tengo mucho respeto. Gran conversación”, dijo Drew a los periodistas. “Como dijo, la mayoría de los entrenadores están 99% alineados con las cosas que queremos que se hagan con nuestro juego. Al mismo tiempo, hasta donde yo sé, hasta que entremos en la negociación colectiva, no creo que podamos llegar a reglas aceptables o aplicables. Hasta entonces, creo que todos tenemos que estar preparados para adaptarnos y adaptarnos a lo que hay ahí fuera.
“Al principio, cuando trajeron por primera vez a los jugadores de la G League, tampoco estaba a favor. Pero, una vez más, no ponemos las reglas y, a medida que aprendemos sobre las cosas, siempre nos vamos a adaptar para poner nuestro programa en la mejor posición para tener éxito, porque para eso nos pagan”.
Naji, un pívot de 7 pies con impresionantes herramientas físicas, no debutó en la victoria de Baylor por 124-61 sobre Arlington Baptist el lunes. No llegó a Waco hasta el domingo por la noche y estaba previsto que se sometiera a su examen físico el lunes.
Baylor abre el juego Big 12 en TCU el sábado antes de recibir a Iowa State el 7 de enero.
“Tiene que aprender ofensiva y defensivamente tan pronto como lo tengamos limpio”, dijo Drew. “No puede jugar hasta que sepa lo que está haciendo ahí fuera… Qué rápido, qué rápido aprende las cosas. Será fantástico tener una rotación de ocho hombres en algún momento”.
La llegada de Nazir se produce tras la noticia de que el pívot Juslin Bodo Bodo se perderá el resto de la temporada tras sufrir una lesión en el brazo durante el verano. Con la transferencia de Omaha, JJ White, también fuera desde el 24 de noviembre por una lesión en el pie, los nazis necesitarán aportar profundidad.
“Sabemos que llevará tiempo”, dijo Drew. “Su físico y tamaño. Sabe cuáles son sus puntos fuertes y parece que quiere jugar con ellos… Encajará con los muchachos. Encajará con nuestra cultura. Cuanto más rápido pueda aprender y adaptarse a nuestro estilo de juego, más pronto podremos llevarlo allí. Será un jugador mucho mejor al final del año que la primera semana”.
