El club de coches compartidos Zipcar ha suspendido sus operaciones en el Reino Unido con efecto inmediato, lo que ha provocado críticas de Sadiq Khan por no haber conseguido convencerle de quedarse en Londres.
La compañía, que ofrece alquiler de automóviles por horas a miembros en toda la capital, suspendió sus operaciones a fines del año pasado mientras consideraba la posibilidad de cerrar el negocio después de una caída en el negocio.
Su sucursal en el Reino Unido abrió en Londres en 2007 y se ha expandido a Bristol, Cambridge y Oxford. Pero tras abandonar Bruselas, Barcelona y París, volvió a trabajar íntegramente en la capital en 2024, su único caso de éxito europeo.
Pero no duró: las cuentas mostraban que la empresa estaba perdiendo dinero, registrando una pérdida operativa de £4 millones en 2024 después de que el alquiler y las cuotas de membresía no lograron absorber los crecientes costos de seguros, mantenimiento y permisos de estacionamiento municipales.
Quienes observan el declive de Zipcar han pedido al alcalde de Londres, Sadiq Khan, que haga más para apoyar a los clubes de automóviles, que según sus partidarios ayudan a sacar de las carreteras los coches innecesarios, y la noticia de hoy era “completamente evitable”.
Pero en un correo electrónico enviado a los miembros esta mañana, el gerente general James Taylor confirmó que Zipcar UK ya no existe. Anteriormente solicitó que Zipcars estuviera exento del cargo por congestión (CC) de £ 18, que ahora cubre a los automóviles eléctricos.
Advirtió que el negocio se volvería “comercialmente inviable” sin una mano amiga.
Finalmente, la concesión se otorgó únicamente a los automóviles ubicados en la zona CC. Hasta la fecha su advertencia se ha hecho realidad: el 90 por ciento de las acciones del club automovilístico de Londres han sido retiradas.
El club de coches Zipcar ha cerrado sus operaciones en el Reino Unido debido a la disminución de las finanzas y la caída del uso.
La noticia no le agradará al alcalde de Londres, Sadiq Khan (en la foto), que ha sido advertido por los directivos de Zipcar y el comité de Transportes de Londres por no apoyar al club automovilístico.
“Tras una consulta formal con nuestro personal del Reino Unido, ahora podemos confirmar que Zipcar dejará de operar en el Reino Unido”, dijo.
‘De conformidad con la cláusula 7.5 de los Términos para miembros, tome esto como su aviso por escrito de que cerraremos formalmente su cuenta dentro de un período de 30 días.
“En nombre de todo el equipo de Zipcar UK, ya sea que utilice Zipcar ocasional o regularmente, nos gustaría agradecerle por ser miembro y ser parte de nuestro viaje”.
Los usuarios que tengan cuotas de suscripción pendientes recibirán un reembolso prorrateado, añadió la empresa.
Richard Dilks, director ejecutivo del organismo de defensa del uso compartido de automóviles CoMoUK, dijo que la noticia era un “gran” golpe para los 650.000 miembros – de los cuales 550.000 estaban en Londres – que lo utilizaron como una opción para comprar su propio automóvil.
“La salida de Zipcar es una pérdida enorme no sólo para los millones de personas que dependen de sus vehículos como una forma barata, cómoda y ocasional de viajar, sino para Londres en su conjunto”, afirmó.
“En última instancia, este episodio pone de relieve que se necesita desesperadamente un enfoque más consistente para compartir vehículos en toda la capital, y continuaremos trabajando intensamente con el municipio, TfL (Transport for London) y los operadores en esto”.
Thomas Turrell, portavoz de transporte de los conservadores del Ayuntamiento, dijo que la salida de la empresa era “totalmente evitable”.
“La guerra de los laboristas contra los automovilistas, las incursiones fiscales equivocadas y la mala gestión financiera están expulsando a las empresas de Gran Bretaña, costando empleos y oportunidades y poniendo en riesgo a las personas que dependen de sus servicios”, afirmó.
‘En lugar de ayudar a las empresas a crecer, los trabajadores las trataban como fuentes de ingresos, veían cualquier cosa mala relacionada con los automóviles, creando un entorno hostil para empresas como Zipcar.
‘Los londinenses pagan el precio todos los días. Espero que empresas como Zipcar puedan regresar a Gran Bretaña, proporcionando empleos y servicios a la gente, bajo un gobierno y un alcalde conservadores fiscalmente más sólidos.’
El grupo Liberal Demócrata de Southwark, que ofreció aparcamiento gratuito a Zipcar durante un año, ha escrito al señor Khan para expresar su decepción, diciendo que la salida de la empresa es “inminente” y que Londres es “menos atractivo” para otros clubes automovilísticos.
Graham Neale, portavoz medioambiental del grupo, dijo: “Estábamos preocupados por esta dirección de viaje antes de que Zipcar anunciara su marcha, y ahora que ha sucedido deberíamos pensar seriamente en las políticas que nos llevaron hasta aquí”.
Las pérdidas de Zipcar podrían haber dejado su flota de automóviles y camionetas utilizadas para trabajos ocasionales, mudanzas de casas, carreras de IKEA y el final del día. Pero también perjudicará a organizaciones como los bancos de alimentos que dependen de Zipcars para distribuir comidas.
El Ayuntamiento de Croydon fue contratado por Zipcar para proporcionar una flota de vehículos para el personal y las preguntas del Daily Mail sobre cómo funcionan sus trabajadores aún no han sido respondidas.
Hoy se envió un correo electrónico a los socios de Zipcar informándoles del cierre del negocio
Zipcar permite a los miembros alquilar coches y furgonetas durante una hora a la vez, ideal para quienes no tienen coche.
A pesar de las garantías del señor Khan de que “quiere ver prosperar al club automovilístico”, el comité de transporte de la Asamblea de Londres está convencido de que su fracaso en respaldar adecuadamente al club automovilístico influyó en su desaparición.
Khan no actuó ante un informe publicado por el comité en abril del año pasado, que pedía una estrategia en toda la ciudad para apoyar a las empresas de toda la capital.
Una estrategia así habría reducido la pesadilla administrativa de negociar las tarifas de estacionamiento individualmente con cada uno de los 32 distritos. Según el teniente de alcalde de Transportes, Seb Dance, esto no estaba en el regalo del TfL.
Ellie Baker, presidenta del comité, dijo: ‘TfL no tiene ninguna urgencia sobre este tema. Actualmente existe un enfoque heterogéneo hacia los clubes de automóviles en Londres y no logran alcanzar su máximo potencial.
“TfL debe actuar ahora para garantizar que los clubes de coches en Londres no desaparezcan por completo.”
Pero Dance dijo que no estaba dentro de las competencias de TfL implementar un plan de este tipo porque no todos los distritos tenían derecho de estacionamiento.
Ahora que Zipcar ha desaparecido oficialmente, los competidores están dando vueltas para ocupar su lugar. La empresa rival Co Wheels está considerando una expansión en Londres, mientras que Touro -un servicio para que las personas alquilen sus propios vehículos descrito como un “AirBnB para automóviles”- está intensificando sus esfuerzos de marketing.
Se gastaron 120.000 libras esterlinas en publicidad en el transporte público con lemas como “Sin Zipcar, no te preocupes”. A diferencia de Zipcar, Turo sólo alquila coches por días, no por horas.
Pero el director general Rory Brimmer dijo estándar Esta semana Zipcar se vio destrozada por su propio modelo de negocio “condenado” e “insostenible” que impuso todos los costes de mantenimiento a la propia empresa.
Y añadió: ‘Zipcar era una leyenda en el juego del coche compartido. Creo que han hecho un trabajo fantástico al allanar el camino para el uso compartido de coches.
‘Había 550.000 usuarios de Zipcar en Londres que ahora están buscando una alternativa. El peligro es que ahora hagan todo lo posible para comprar un coche.
‘No resolverá los problemas de Londres. No necesitamos medio millón de coches más en la ciudad.
Se cree que la eliminación del descuento del 100 por ciento en la tarifa por congestión para vehículos eléctricos influyó en la decisión de Zipcar de suspender las tarifas (Imagen: cartel de la zona de carga)
Competidores como Turo están dando vueltas: la empresa ‘Airbnb para coches’ ha gastado 120.000 libras esterlinas en publicidad en los últimos días (en la foto)
Richard Dilks de CoMoUK dice que Londres necesita garantizar que esas empresas reciban pleno apoyo para operar y evitar la saturación de las carreteras.
“Nuestra investigación muestra que cada vehículo del club automovilístico libera 31 plazas de aparcamiento privado en Londres, lo que hace que las carreteras de la capital estén menos congestionadas y sean más agradables para todos”, añadió.
‘Esperamos que otros operadores de clubes de automóviles ocupen el hueco dejado por Zipcar y les animen a actuar rápidamente para garantizar la mayor continuidad posible a los usuarios.
“Para que eso suceda, necesitamos hacer de la capital un lugar más eficiente para ofrecer servicios de uso compartido de vehículos en todos los distritos de Londres”.
Sin embargo, se cree que al Ayuntamiento le preocupaba que Zipcar y otros vehículos del club de automóviles contribuyeran a un mayor tráfico innecesario en las carreteras de Londres, la antítesis de la política de transporte emblemática de Sadiq Khan.
La decisión de Zipcar, sin embargo, puede en realidad ir en contra de su plan de reducir la propiedad de automóviles en favor de caminar, andar en bicicleta y tomar el transporte público.
Una encuesta de CoMoUK, lanzada después de una consulta sobre el cierre de Zipcar, encontró que el 80 por ciento de las personas que lo utilizaban estaban comprando o considerando comprar su propio automóvil.
Un portavoz del alcalde de Londres dijo: ‘Reconocemos que los clubes de automóviles brindan un acceso conveniente a los vehículos para viajes que no pueden realizarse en transporte público, lo que contribuye a carreteras menos congestionadas y un aire más limpio en Londres.
‘Estamos colaborando ampliamente con proveedores de clubes de automóviles, grupos industriales y municipios que administran la provisión de clubes de automóviles para ver qué apoyo adicional se puede brindar.
“Esto incluye la celebración de una importante mesa redonda el próximo mes, que reunirá a actores clave del sector”.
