La número 5 Elena Rybakkina se enfrentará a la número 1 del mundo Aryna Sabalenka en la final femenina del Abierto de Australia el sábado. Sabalenka ganó dos títulos en Melbourne, pero fue Rybakina quien derrotó a Sabalenka más recientemente, cuando las dos jugaron las Finales WTA de fin de año.
¿Quién ganará? Nuestros expertos lo desglosan.
¿Qué puede hacer Sabalenka para vencer a Rybakina?
D’Arcy principal: Para Sabalenka, que juega su cuarta final consecutiva en Melbourne, todo se reducirá a una cosa, y sólo a una: los nervios.
Su forma ha sido increíble durante los quince días y la temporada hasta el momento y lleva una racha de 11 victorias consecutivas hasta la final. No solo eso, Sabalenka aún no ha perdido un set en 2026. Obviamente, tiene su quinto título importante y su tercer Abierto de Australia en juego, pero ha tenido problemas emocionales en finales importantes antes (ver: el Abierto de Australia y el Abierto de Francia del año pasado) y a veces parece nublado por el peso del momento. Cambió las cosas cuando compitió por el trofeo en el US Open la temporada pasada y necesitará encontrar la misma fuerza mental y claridad el sábado para asegurar la victoria.
Jake Michaels: ¿Es demasiado simplista decir que durante estos quince días debería continuar exactamente con lo que está haciendo? Puede ser, pero Sabalenka no perdió un set en seis partidos y jugó su habitual estilo de tenis despiadado y ultraagresivo, dejando a cada oponente sin respuestas. Se ha hablado mucho de su temperamento y compostura en los momentos de presión, pero no olviden que hace apenas unos días se convirtió en el primer jugador en la era Open en ganar 20 desempates consecutivos. Ese es un número comprensible y dice mucho de cómo ha podido cambiar la narrativa en torno al lado emocional de su juego.
Jarryd Barça: El plan de Sabalenka no es demasiado complicado, la prueba lo ejecuta bajo presión y expectativa, algo que no logró hacer el año pasado. Es el mejor jugador del mundo y dos veces campeón en Melbourne, y sus siete títulos principales se han disputado en canchas duras. Ha ganado 20 de sus últimos 21 partidos aquí por una razón, y eso es algo para recordar, apropiarse y en lo que apoyarse. Tácticamente, también será importante atacar el segundo servicio de Rybakina y negarse a permitirle acomodarse en agarres cómodos y peloteos cortos. Si Sabalenka puede hacer eso, aplique presión temprano y atraiga a su oponente a intercambios donde su fuerte tiro pueda tomar el control, permitiéndole ser agresiva y ganar tiempo. Por encima de todo, necesita ser él mismo y demostrar su autoridad desde el principio.
¿Qué puede hacer Rybakina para derrotar a Sabalenka?
Principal: Ninguna mujer ha ganado más partidos que Rybakina desde Wimbledon, y ha sido impresionante verla redescubrir su forma y confianza después de algunos desafíos dentro y fuera de la cancha. Gran parte de su éxito se puede atribuir a su servicio, y necesitará explotar esa fuerza tanto como sea posible contra Sabalenka. Ha habido tambaleos ocasionales en este torneo, especialmente contra Iga Suatek en los cuartos y Jessica Pegula en las semifinales, pero no puede permitirse tales errores contra Sabalenka, quien por lo demás iguala su fuerte golpe y su estilo de juego agresivo. El primer servicio de Rybakina podría ser clave y necesitará un alto porcentaje en ese departamento para lograr la victoria.
Su último encuentro en la final del Tour Championship de fin de año en noviembre podría proporcionar un plan, ya que Rybakina tuvo 13 empates y ganó el 72,3% de sus primeros servicios para ganar el título. Será necesaria una actuación similar el sábado para conseguir su segundo título importante.
Michaels: Gran parte del éxito de Rybakina en este torneo, y en cualquier otro, depende de sus actuaciones. Es una de las mayores fortalezas del fútbol femenino actual y una que le ha proporcionado una gran cantidad de puntos baratos a lo largo de su carrera. Rybakina logró 41 aces, la mejor cifra del torneo, en su camino a la final, casi el doble de los logrados por Sabalenka. Y no fue sólo por jugar más tenis, Rybakina también avanzó al partido principal del sábado sin perder un set. Gana el 74% de los puntos cuando su primer servicio está en juego.
Vimos el plan de cómo vencer a Sabalenka en la final del Abierto de Australia hace 12 meses. La gran pegadora Madison Keys igualó el poder y la agresión del otro lado de la red y frustró consistentemente al número uno del mundo.
Rybakina tiene todas las herramientas para repetir la dosis.
Barcelona: Si alguien tiene las herramientas para vencer a Sabalenka en este momento, esa es Rybakina. Ella lo iguala en potencia, golpea sus golpes de fondo con la misma limpieza y aún no ha perdido un set en este torneo. Sin embargo, no estuvo exento de momentos inestables, incluido un tenso desempate en el segundo set contra Pegula después de mantener el punto de partido anterior. Una victoria de Rybakina se derivaría de su servicio. Ha sido la mejor sacadora del cuadro, sacando más aces que nadie, y necesitará romper un alto porcentaje de primer servicio para ganar puntos gratis y ayudar a Sabalenka a encontrar un ritmo en las devoluciones. A partir de ahí, todo es cuestión de diversidad. Mézclalo, cambia el ritmo, mueve a Sabalenka en diferentes direcciones y altera su sincronización, mientras eliges el momento adecuado para atacar. Si Rybakina puede controlar el ritmo, algo que es más que capaz de hacer, podría resultar difícil detenerla.
¿Quién ganará?
Principal: Si su encuentro de 2023 en la final del Abierto de Australia es un indicio, esta revancha podría ser épica. Y, como hemos visto en todas sus reuniones anteriores, realmente podría suceder cualquier cosa. Pero aunque Sabalenka lidera la serie general, Rybakina en realidad lidera su enfrentamiento cara a cara 6-5 en canchas duras y ha ganado cuatro de los últimos cinco en la superficie. Quizás lo más impresionante es que durante ese último encuentro en las Finales WTA de 2025, Rybakina derrotó a Sabalenka, la reina del desempate, en un desempate para reclamar el título.
No hay duda de que Sabalenka está desesperada por recuperar su corona en Melbourne y ha estado jugando como una jugadora con una misión durante todo el verano australiano, pero hay algo en la tranquila determinación de Rybakina y su reciente resurgimiento que simplemente no puedo identificar. Rybakina en tres sets.
Michaels: Sabalenka no fue mi predicción más audaz antes de que comenzara el torneo, por lo que sería una tontería abandonar el barco ahora. Dicho esto, esta final se siente como un verdadero 50-50 y puedes presentar argumentos sólidos para que ambas mujeres levanten el trofeo.
Siente que la experiencia puede muy bien ser un factor en la toma de decisiones. Esta es la cuarta final consecutiva del Abierto de Australia de Sabalenka y la séptima final consecutiva en un major sobre cancha dura. Mientras tanto, Rybakina no ha jugado una final de Slam desde que cayó ante Sabalenka en el partido decisivo en Melbourne Park en 2023. Desde entonces y antes de este torneo, su mejor regreso en un major en cancha dura fue llegar a la cuarta ronda. Sabalenka en tres sets apretados y apasionantes.
Barcelona: Sabalenka merece favoritismo, pero no debería llegar sin dudarlo. Lidera cara a cara 8-6, es dueño de Melbourne como ningún otro y entra al torneo como mi elección para levantar el trofeo. Pero Rybakina siempre ha sido una amenaza, y eso parece aún más cierto ahora. Rybakina ha ganado 19 de sus últimos 20 partidos desde el final de la temporada pasada y ha ganado nueve seguidos contra oponentes del top 10. Respaldar victorias en sets corridos sobre Swiatek y Pegula es una declaración significativa, y también posee una ventaja reciente sobre Sabalenka en el partido por el título de las Finales de la WTA. Pero hay algo en Melbourne y en lo importante que es para Sabalenka. Con la historia y el legado en juego, probablemente debería haber ganado en 2025, sin mencionar la liberación después de una omisión. Es fuerza contra fuerza, y tiene todas las características de una epopeya de tres sets, pero me quedaré con la número uno del mundo, Sabalenka.
