Por Guy Faulconbridge
Moscú, 24 de diciembre (Reuters) – Rusia planea colocar una estación de energía nuclear en la Luna en la próxima década para abastecer su programa espacial lunar y su estación de investigación conjunta entre Rusia y China, mientras las grandes potencias se apresuran a explorar el único satélite natural de la Tierra.
Desde que Yuri Gagarin se convirtió en el primer ser humano en ir al espacio en 1961, Rusia se ha enorgullecido de ser una potencia líder en exploración espacial, pero en las últimas décadas se ha quedado atrás de Estados Unidos y, cada vez más, de China.
Las ambiciones de Rusia sufrieron un duro golpe en agosto de 2023 cuando su misión no tripulada Luna-25 se desplomó sobre la superficie de la luna al intentar aterrizar, y Elon Musk ha revolucionado el lanzamiento de vehículos espaciales, que alguna vez fue una especialidad rusa.
¿Es eso un reactor nuclear en la luna?
La corporación espacial de la provincia rusa, Roscosmos, dijo en un comunicado que planea construir una estación de energía lunar para 2036 y firmó un contrato con la compañía aeroespacial de la Asociación Lavochkin para hacerlo.
Roscosmos no dijo específicamente que la planta sería nuclear, pero dijo que entre los participantes se encontraban la Corporación Nuclear Provincial Rusa Rosatom y el Instituto Kurchatov, el principal instituto ruso de investigación nuclear.
Roscosmos dijo que el propósito de la fábrica era impulsar el programa lunar ruso, incluida la itinerancia, el observatorio y la infraestructura de la Estación Internacional de Investigación Lunar en conjunto entre Rusia y China.
“El proyecto es un paso importante hacia la creación de una estación lunar científica permanente y el cambio de viajes únicos a un programa de exploración lunar a largo plazo”, dijo Roscosmos.
El director de Roscosmos, Dmitry Bakanov, dijo en junio que uno de los objetivos de la corporación era colocar una energía nuclear en la luna y explorar Venus, conocido como el planeta “hermano” de la Tierra.
La Luna, que se encuentra a 384.400 kilómetros (238.855 millas) de nuestro planeta, modera el balanceo de la Tierra sobre su eje, lo que garantiza un clima más estable. También provoca mareas en los Océanos del Mundo.
También planeamos un reactor en la luna.
Rusia no es la única que tiene planes de este tipo. La NASA anunció en agosto su intención de colocar un reactor nuclear en la Luna antes del primer trimestre del año fiscal 2030.
“Estamos en una carrera por la luna, en una carrera con China hacia la luna. Y para tener una base en la luna, se necesita energía”, dijo en agosto el secretario de Transporte estadounidense, Sean Duffy, cuando se le preguntó sobre los planes.
Añadió que Estados Unidos está actualmente rezagado en la carrera hacia la Luna. Dijo que la energía es vital para permitir que se produzca vida en la Luna y por ende para que el ser humano llegue a Marte.
Las normas internacionales prohíben colocar armas nucleares en el espacio, pero no existen prohibiciones para colocar fuentes de energía nuclear en el espacio, siempre que cumplan determinadas normas.
Algunos analistas espaciales han predicho una fiebre del oro lunar: la NASA dice que hay estimaciones de un millón de toneladas de helio-3, un isótopo de helio poco común en la Tierra, en la Luna.
Según una investigación de Boeing, en la Luna también se encuentran metales de tierras raras, utilizados en teléfonos inteligentes, ordenadores y tecnologías avanzadas, como el escandio, el itrio y el 15 lantánido.
(Reportado por Guy Faulconbridge; Editado por Elaine Hardcastle y Alex Richardson)
