Existe un fuerte apoyo para un formato de playoffs de fútbol universitario de 16 equipos a partir de 2026 si el comisionado de los Diez Grandes, Tony Petty, y el comisionado de la SEC, Greg Sankey, pueden llegar a un acuerdo definitivo, le dijeron a ESPN múltiples fuentes con conocimiento de las conversaciones en una de las reuniones más importantes para la postemporada del deporte en días.
Todavía hay un punto muerto entre los dos agentes de poder, lo que significa que los playoffs podrían permanecer en 12 la próxima temporada, a pesar de una mayoría a favor del cambio.
En noviembre, la fecha límite para completar el formato y las decisiones estructurales relacionadas se trasladó del 1 de diciembre al 23 de enero de 2026. Los líderes de la CFP, incluidos 10 comisionados de la FBS, el director atlético de Notre Dame, Pete Bevacqua, y 11 presidentes y cancilleres que componen la junta directiva de la organización, se reunirán con los directores nacionales el 1 de enero para su revisión anual de la temporada.
Se espera que discutan dos modelos: un campo de 16 equipos con cinco campeones de conferencia y 11 equipos generales, y otro formato con 24 equipos. Pettitte y Sankey tienen control mayoritario sobre el formato de los playoffs hasta 2026 y más allá, un acuerdo que otros comisionados y Bevacqua firmaron durante las últimas negociaciones contractuales con ESPN en 2024. Si los líderes de los Diez Grandes y la SEC no pueden llegar a un acuerdo antes de la fecha límite, los playoffs permanecerán en 12 equipos. El campo ahora garantizará el puesto de campeón de la conferencia Power 4, junto con el campeón de la conferencia mejor clasificado del Grupo de los 6, que ahora incluye el Pac-12 reformado.
Los comisionados de Power 4, incluidos Jim Phillips de la ACC y Brett Yormark de los 12 grandes, han tenido múltiples discusiones separadas al respecto en las semanas y meses previos al juego por el título nacional. El lunes llevarán a cabo una breve videoconferencia con miembros selectos de su personal en preparación para una reunión más grande de la junta en Miami.
Esto es lo que el fútbol universitario está hablando a puerta cerrada sobre formatos futuros, comités de selección, juegos por el título de la conferencia y juegos de bolos.
Formato futuro
El apoyo de Sankey a un campo de 16 equipos es significativo debido al peso que lleva en la sala, pero no sucederá sin Petty a bordo. Las fuentes dicen que los Diez Grandes quieren usar eso como palanca para eventualmente asegurar un campo con al menos 24 equipos, con o sin clasificatorios automáticos. Ahora, a cambio de apoyo para un torneo de 16 equipos, las fuentes dijeron que el Big Ten está buscando un compromiso para ir a 24 equipos después de dos o tres temporadas. Si bien algunos en la sala pueden estar dispuestos a considerar un campo de 24 equipos a mitad de un nuevo acuerdo de seis años, hay una fuerte renuencia a comprometerse con eso ahora, y ese estancamiento podría continuar. Sin embargo, un desempate de 24 equipos sin clasificados automáticos podría ser lo suficientemente atractivo como para que Sankey lo considere.
Algunos líderes de la CFP se han vuelto más abiertos a la idea de un campo de 24 equipos (no es algo a lo que la gente se oponga vehementemente), pero muchos tienen la sensación de que es un salto suficientemente significativo en este momento. Según las fuentes, la visión del Big Ten es que tres años con 16 equipos le darían tiempo a los comisionados de la conferencia para eliminar sus juegos de campeonato de la conferencia y reestructurar la postemporada para incluir juegos de entrada o cualquier camino hacia los playoffs que elijan.
Hay quienes toman decisiones, especialmente en la SEC, que apoyarían un campo que incluye a los 16 mejores equipos sin la garantía de un campeón de la conferencia, pero también se dan cuenta de que eliminar el Grupo de los 5 es un escenario muy improbable.
“No creo que vaya a volar”, dijo una fuente.
Tampoco hay un impulso serio que requiera que los campeones de la conferencia se clasifiquen dentro de un cierto rango para calificar para los playoffs, un tema de conversación pública después de que el JMU número 25 entró al campo. Ese calificador no recibió el apoyo de los tomadores de decisiones.
Las fuentes dijeron que el modelo de 24 equipos se presentó a los comisionados de Power 4, pero no al grupo más grande. Todavía quedan preguntas importantes por resolver sobre cómo funcionará esto y cuándo los ingresos reemplazarán a los juegos de campeonato. También existe cierta preocupación por debilitar la importancia de la temporada regular y hacer que los enfrentamientos de postemporada sean más unilaterales. También existe un deseo común de preservar la ventana entre el Ejército y la Armada, al tiempo que se reconoce que será necesario jugar con ella.
Bajo la nueva estructura de gobernanza, cualquier cambio futuro en el formato está ahora en manos del Comisionado y de Bevacua. Ya no necesitan que el Consejo de Administración de la PPC (compuesto por 11 presidentes y cancilleres) dé su aprobación final.
Uno de los aspectos más destacados del día de selección de este año fue el desempate de la ACC, que eliminó a Miami del juego de campeonato de la conferencia mientras enfrentaba a Duke, que perdió cinco derrotas, contra Virginia y entre sí. Debido a una racha de cinco derrotas cuando los Blue Devils ganaron la liga, los campeones de la ACC fueron eliminados de la CFP, lo que requirió un cambio de último minuto para incluir a su mejor equipo, Miami. Múltiples fuentes han indicado que todas las conferencias Power 4 trabajarán hacia desempates similares esta temporada baja que en última instancia recurrirán a las clasificaciones CFP si es necesario, lo que hizo la Conferencia Mountain West la temporada pasada. Se espera que esas discusiones se intensifiquen en las respectivas reuniones de invierno.
Comité de selección
Parte del problema de los Diez Grandes con el sistema CFP es la creencia de que el comité de selección tiene una tarea imposible que solo se volverá más difícil a medida que la SEC y la ACC hagan la transición a calendarios de conferencias de nueve juegos este año. Con el aumento esperado de equipos con dos y tres derrotas, el comité tendrá una tarea más difícil de evaluar esos récords contra sus oponentes de playoffs. La mayor solidez de la métrica del calendario del comité y la nueva métrica de fortaleza récord no proporcionaron la distinción clara que los fanáticos notaron en cada clasificación semanal la temporada pasada.
No se esperan cambios importantes en el protocolo del comité, pero algunas fuentes, dentro y fuera de la casa, han cuestionado si los directores atléticos en funciones deberían ser parte del grupo, dada la presión sobre las escuelas y conferencias para llegar a los playoffs. ¿Es posible que esas personas actúen de forma independiente y no como representantes de sus respectivas conferencias? Algunos dentro de la industria han sugerido que el presidente del comité sea independiente, no un director atlético en funciones, como ha sido la norma durante todo el mandato de la CFP. No hay ningún movimiento para que los directores deportivos renuncien al comité, y todavía hay apoyo a la posición por parte de los líderes del CFP que creen que tienen fe en el sistema. Se espera que el director atlético de Arkansas, Hunter Yuracek, sirva una temporada más como presidente del comité, pero el comisionado y Bevacqua aún tienen que aprobar esa recomendación.
La realidad es que encontrar miembros para el comité se ha vuelto más difícil desde la temporada inaugural de los playoffs.
el cuenco
La indecisión en torno al formato futuro de la PPC está teniendo un efecto de goteo en el sistema de tazones. Cuanto más grande sea el campo de playoffs, menos equipos de marca elegibles para tazones estarán disponibles para tazones que no sean de CFP. Esta temporada baja habrá más conversaciones sobre cuántos tazones debería haber.
Actualmente, hay 41 juegos de bolos de la FBS, incluidos seis bolos de la CFP. Eso dejó a 70 equipos esta temporada que jugaron en un tazón que no era del CFP, y solo tres de ellos estaban por debajo de la marca de elegibilidad de .500 para tazón con 5-7.
El director ejecutivo de la temporada de bolos, Nick Carparelli, dijo que todavía confía, sin embargo, en que el campo de los playoffs no afectará la salud de los bolos que no son del CFP. Carparelli dijo que en las últimas cinco temporadas, un promedio de 81 equipos han jugado en bolos de la FBS con un récord de 6-6 o mejor.
“Creo que mucha gente está esperando escuchar la decisión final sobre el próximo formato de la CFP y, como resultado, la mayor parte del fútbol universitario se encuentra en un patrón de espera”, dijo Carparelli. “Las organizaciones de cuencos están en constantes conversaciones con sus socios de la conferencia sobre posibles asociaciones para el futuro, pero nada está cerrado hasta que sepamos cómo será la PPC.
“Creo que la mayoría de la gente pensó que el sistema de bolos iba a disminuir hace dos años cuando pasamos de cuatro equipos a 12 equipos”, dijo Carparelli, “pero durante ese período de dos años, la audiencia televisiva general que no pertenece al CFP aumentó un 25%, así que creo que eso demuestra que habrá apetito por el fútbol universitario en diciembre, habrá apetito por un sistema de bolos para un sistema inquieto para el CF en diciembre. Los playoffs mantendrán entusiasmados a los fanáticos del fútbol universitario”. Proporcionar una excelente programación de fútbol universitario entre rondas”.
Si bien muchos fanáticos, entrenadores y jugadores han disfrutado de la atmósfera y los beneficios de los juegos locales de primera ronda en el CFP de 12 equipos, varios comisionados han dicho en público y en privado que continuar las asociaciones con los seis tazones principales (Cotton, Fiesta, Peach, Rose, Sugar y Orange) es importante. Sin embargo, si los playoffs se expanden más allá de los 12 equipos, se espera que se jueguen más juegos en el campus además de los bolos principales.
