Específico, innegable y, en el caso de Rusia, seriamente familiar. En los últimos años, el veneno se ha convertido menos en un cliché medieval que en una característica geopolítica.
Las acusaciones de envenenamiento ruso resurgieron esta semana después de que los gobiernos occidentales dijeran que análisis de laboratorio encontraron epibatidina, una rara toxina derivada de ranas vinculada a la rana venenosa ecuatoriana, en una muestra del cuerpo del líder de la oposición rusa Alexei Navalny.
La acusación describe una larga y profundamente disputada contienda en la Rusia de Vladimir Putin en torno a envenenamientos de alto perfil, desde té radiactivo hasta agentes nerviosos. Moscú ha negado sistemáticamente su participación en los episodios, que han dado forma a su reputación mundial.
Una declaración conjunta del Reino Unido, Francia, Alemania, Suecia y los Países Bajos dijo el sábado que las pruebas forenses habían concluido que la epibatidina, una poderosa neurotoxina, estaba presente en el sistema de Navalny después de su muerte en una colonia penal de Siberia en 2024.
El servicio penitenciario de Rusia informó en febrero de 2024 que Navalny, de 47 años, murió después de sentirse enfermo después de caminar por una instalación de alta seguridad en una ciudad remota sobre el Círculo Polar Ártico, donde había cumplido 30 años y medio de prisión en total.
Los funcionarios británicos dijeron que sólo el gobierno ruso tenía el poder y el alcance para aplicar el veneno contra Navalny, y reportaron el caso a la Organización para la Prohibición de Armas Químicas. El Ministro de Asuntos Exteriores francés, Jean-Noël Barrot, dijo que el episodio mostraba que Vladimir Putin estaba dispuesto a utilizar agentes químicos contra sus propios ciudadanos para mantener el poder.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, dijo en una conferencia de prensa el domingo que estaba al tanto de los resultados “inquietantes” y que no tenía motivos para cuestionarlos.
La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, María Zakharova, dijo el sábado que Rusia comentaría “dónde hay resultados de pruebas, dónde hay fuentes de sustancia”.
Aunque Rusia niega las acusaciones, el caso ha centrado la atención en la extraordinaria letalidad de la sustancia involucrada, un veneno exótico cuya potencia y accesibilidad sintética lo convierten en un arma que, según los expertos, sólo podría ser producida y utilizada por un Estado con capacidades químicas avanzadas.
Epipedobates anthoni, también conocida como rana dardo venenoso de Anthony, suele medir 22 mm de largo. Su piel contiene suficiente epibatidina para matar a un hombre varias veces, con dosis letales medidas tan solo 1,4 microgramos.
El Ministerio de Asuntos Exteriores británico dijo en una declaración conjunta el sábado que la droga “no está disponible de forma natural en Rusia”, pero su ausencia en la naturaleza es irrelevante cuando un Estado es capaz de reproducirla y desplegarla.
“La estructura es conocida y es posible sintetizarla químicamente, por lo que no es necesario ir a Ecuador a buscar ranas de colores brillantes, lavarlas y extraer las toxinas de su piel”, dijo a NBC News Alistair Hay, profesor de toxicología ambiental en la Universidad de Leeds.
“Puedes hacerlo en el laboratorio”, dijo.
