MELBOURNE, Australia — Carlos Alcaraz nunca ganó el Abierto de Australia ni jugó la final del torneo. De hecho, el No. 1 del mundo aún no ha aparecido en semifinales del primer Grand Slam del año.
Parece ridículo. Incluso impensable. Por supuesto, una rápida consulta en Wikipedia solucionará este problema.
Después de todo, pocos tenistas en la historia han disfrutado de 40 meses de dominio como Alcaraz. Hasta agosto de 2022, el magnético español ha ganado dos veces Wimbledon, dos veces el Abierto de Francia, dos veces el Abierto de Estados Unidos y ocho eventos Masters 1000. A los 19 años, se convirtió en el No. 1 mundial más joven de la ATP y ha acumulado 50 millones de dólares en premios, lo que ya es suficiente para ocupar el quinto lugar entre los jugadores con mayores ganancias de todos los tiempos del tenis.
Pero a pesar de todos los elogios de Alcaraz, un título del Abierto de Australia sigue siendo una característica destacada en su currículum. No sólo no logró levantar la Copa Norman Brooks Challenge, sino que nunca estuvo cerca de ganar en el campo, a diferencia de cómo le fue en los otros tres majors del tenis. En Wimbledon ganó el 89% de sus partidos. ¿Abierto de Francia? De nuevo, el 89%. ¿Qué tal el Abierto de Estados Unidos? Lo has adivinado: 89%. De cara al Abierto de Australia de este año, la tasa de victorias de Alcaraz era “sólo” del 73%.
“Tengo hambre de título”, dijo Alcaraz en vísperas del torneo. “Ese es mi objetivo principal para este año. El primer torneo, el objetivo principal. Realmente quiero rendir mejor que en años anteriores”.
En este punto de su carrera, el partido más memorable de Alcaraz en Melbourne Park fue su eliminatoria de tercera ronda contra el eventual semifinalista Matteo Berettini en 2022. Alcaraz, entonces de 18 años, realizó una actuación hercúlea bajo el sol abrasador en el Rod Laver Arena, en un partido que llegó a un partido decisivo en el quinto set y duró más de cuatro horas. Y aunque Alcaraz se quedaría dolorosamente corto, fue un vistazo del talento ofensivo que pronto se convertiría en un tour de force.
Pero desde entonces, cada viaje de Alcaraz a Australia ha terminado en una gran decepción o ha sido cancelado incluso antes de comenzar.
En 2023, como recién nombrado No. 1 del mundo, un devastado Alcaraz se vio obligado a retirarse del torneo después de sufrir una lesión en el tendón de la corva en las últimas semanas de su campo de entrenamiento. Regresó a mucha fanfarria en 2024, pero fue derrotado por un ultra habilidoso Alexander Zverev en unos cuartos de final unilaterales que no lograron mostrar su mejor nivel.
Ay mi Alcarez
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— #AusOpen (@AustralianOpen) 23 de enero de 2026
La campaña del año pasado también se descarriló en los cuartos de final, perdiendo ante el diez veces campeón del Abierto de Australia, Novak Djokovic, en cuatro sets.
“Es difícil no pasar de los cuartos de final aquí en Australia porque siento que estoy jugando un buen tenis aquí. He estado jugando muy buen tenis durante los últimos dos años”, dijo Alcaraz a principios de semana. “Zverev y Djokovic… los jugadores inusuales contra los que juegas en cuartos de final si eres el número uno o dos (del ranking) del mundo”.
La derrota ante Djokovic impulsó a Alcaraz a la temporada más exitosa de su carrera. Consiguió ocho títulos, incluidas las coronas del Abierto de Estados Unidos y del Abierto de Francia, alcanzó nueve finales de torneos consecutivos entre abril y septiembre y ganó 71 de 80 partidos, la mejor marca de su carrera.
Alcaraz mantuvo esa forma en el evento de esta quincena en Melbourne Park, alcanzando la cuarta ronda sin perder un set. Su eliminatoria de dieciseisavos de final contra el francés Corentin Mouttet fue una exhibición de dos horas de habilidad, arte y atletismo ridículos, un partido que dejó a su oponente elegido riéndose para sí mismo, y la respuesta fue cero.
Ahora, le espera un partido contra el estadounidense Tommy Paul, y el ganador se enfrentará al décimo favorito Alexander Bublik o al máximo favorito australiano Alex de Miñaur en los cuartos de final.
Cerrar la quincena con un título del Abierto de Australia convertiría a Alcaraz en el noveno jugador masculino en conseguir cuatro majors en su carrera. Se convertirá en el hombre más joven del equipo en lograr la hazaña, rompiendo el récord existente de su compatriota Rafael Nadal por casi dos años.
“Es algo increíble completar un grand slam en una carrera. Es incluso mejor ser el más joven en hacerlo antes”, dijo Alcarez. “Estoy contento con la forma en que me he visto mejorar en cada partido, en cada práctica. Sé que voy a seguir adelante.
“Siento que este año es probablemente uno de esos años en los que lo lograré o tendré una oportunidad”.
