WASHINGTON, DC — El entrenador de la selección nacional masculina de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, dice que su objetivo durante los próximos seis meses es continuar mejorando el equipo y “mostrar pleno respeto” a sus oponentes de la fase de grupos de la Copa Mundial.
Esos oponentes estarán más centrados el viernes, cuando se realice el sorteo de la Copa Mundial del próximo verano. Estados Unidos está en el Grupo D con Australia, Paraguay y el ganador de los playoffs de Kosovo, Rumania, Eslovaquia y Turquía.
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Turquía, que ocupa el puesto 25 en la última ronda de clasificaciones de la FIFA, es la favorita para avanzar. Y aunque Estados Unidos venció a Australia y Paraguay en amistosos recientes, Pochettino señaló que todavía queda mucho trabajo por hacer.
Pochettino insiste en que nada se puede dar por sentado mientras intenta crear un ambiente competitivo donde el trabajo de nadie esté seguro.
“Creo que en los próximos seis meses tendremos que actualizar todo”, dijo Pochettino en la zona mixta tras el sorteo. “Los conocemos, pero ellos nos conocen a nosotros. Lo más importante es la evolución y para nosotros, como equipo, seguir mejorando en todas las áreas. Para estar seguros de que (jugaremos), creo que seremos más fuertes que hoy.
“Ese, para mí, es el objetivo, mejorar y mostrar pleno respeto a Paraguay y Australia y al cuarto (equipo) que vamos a conocer en marzo. Sí, estoy deseando. Tengo esperanzas. Antes, miro hacia adelante, antes de la Copa del Mundo, el momento más emocionante para nosotros es estar en nuestro mejor momento”.
Cuando se le preguntó si estaba contento con el sorteo, Pochettino insistió en que no se trataba de estar contento o no.
“Cada vez que entras por la puerta, esperas y ves qué pasa, (ves) lo que pasó, sé optimista y realmente cree en tus cualidades y en la capacidad de nuestros jugadores para competir”.
Es probable que el USMNT tenga ventaja en muchas revanchas debido a cómo el equipo ha experimentado con diferentes sistemas durante los últimos meses.
“La flexibilidad la empezamos a ver porque creo que siempre necesitas tiempo, tómate tiempo para desempeñar un papel, para adaptarte a diferentes sistemas y jugar de la manera que quieras”, dijo Pochettino. “Lo intentamos desde el principio pero no sucedió (rápidamente) porque es un proceso normal.
“Pero creo que sí, creo que la forma en que estamos evolucionando como equipo, creciendo en áreas, no sólo ofensivamente, sino también en la forma en que competimos (y) desde un punto de vista táctico. Se trata de saber qué tenemos que hacer ahora, y creo que seguimos mejorando. Esa es la idea”.
El primer partido del Grupo D del USMNT será contra Paraguay el 12 de junio en el SoFi Stadium de Inglewood, California.
“No hay partidos fáciles en la Copa del Mundo”, dijo el viernes el mediocampista del USMNT y del Bournemouth, Tyler Adams.
“Creo que por nosotros mismos, sin importar a quién dibujemos en el grupo, tendremos la creencia de que podemos correr y hacer algo especial. El simple hecho de dibujar ahora en general aumenta la emoción y lo hace sentir más real”.
“Podemos llegar al Mundial con buenas sensaciones”, dijo el capitán del USMNT, Christian Pulisic, horas después del sorteo. “Hemos jugado juntos durante mucho tiempo, desde el fútbol juvenil, y quiero decir, poder jugar la Copa del Mundo en nuestro país, no se puede pedir nada mejor que eso. Soñábamos cuando éramos niños, tener esta oportunidad”.
