Tampa, Fla. — Kyle Pitts tuvo una de las mejores actuaciones en la historia de la NFL el jueves por la noche en la victoria de los Atlanta Falcons por 29-28 sobre los Tampa Bay Buccaneers en el Raymond James Stadium.
Pitts atrapó 11 pases para 166 yardas y 3 touchdowns, convirtiéndolo en el primer ala cerrada en alcanzar al menos 150 yardas con tres touchdowns en un juego desde Shannon Sharp en 1996, según ESPN Research. Sólo cinco alas cerradas han alcanzado ese total en un juego desde 1970: Pitts, Sharpe, Kellen Winslow en 1983, Todd Christensen en 1983 y Rich Custer en 1972.
“Significa mucho”, dijo Pitts. “(Sharp) es un gran tipo para tener detrás o a un lado en este momento. Sólo quiero seguir compitiendo y grabar otro”.
Las recepciones de touchdown de Pitts del mariscal de campo Kirk Cousins fueron para 8 yardas, 17 yardas y 7 yardas. El último puso a los Falcons a 28-26 con 4:48 por jugarse. Pitts hizo la atrapada y estaba justo dentro de los límites con su trasero aterrizando en la zona de anotación.
“Definitivamente pensé que había ganado el partido de vuelta”, dijo Pitts. “No sabía que era mi mejilla”.
Los Falcons no lograron empatar el marcador en un intento de conversión de 2 puntos, pero Pitts tuvo otra recepción para 14 yardas en la serie final para ayudarlos a pasar a la posición de gol de campo. El pateador Zane González pateó un gol de 43 yardas para ganar el juego cuando el tiempo expiraba.
Fue el primer juego de 100 yardas de Pitts desde 2021, su temporada de novato. Superó las 100 yardas con dos touchdowns en la primera mitad, el primer jugador de los Falcons en hacerlo desde Calvin Ridley en 2018.
“Es un jugador talentoso que realmente puede destacar”, dijo Cousins sobre Pitts. “Una vez más, (el coordinador ofensivo) Jake (Robinson) hizo un gran trabajo al diseñar un par de jugadas en la zona roja para él en las que podía hacer una jugada… Hubo un par, si regresas y miras la cinta, en las que podría haberla empujado campo abajo hacia Kyle.
Dejando a un lado las estadísticas, Pitts dijo que estaba más que satisfecho con la victoria, la segunda de los Falcons en sus últimos nueve juegos. Atlanta quedó fuera de la contienda por los playoffs la semana pasada después de perder ante los Seattle Seahawks.
“Hemos tenido nuestros altibajos a lo largo de los años”, dijo Pitts. “Obviamente, no es divertido ser eliminado temprano. Pero somos resistentes. El equipo que tenemos, simplemente estamos muy unidos, unidos. Y luchamos el uno por el otro. En este momento, simplemente estamos jugando el uno para el otro. Es como éramos antes, simplemente ha mejorado. Fue muy divertido obtener esa victoria”.
