Sir Keir Starr se ha visto obligado a emprender otro ascenso después de que el Partido Laborista allanara el camino para una prohibición al estilo australiano de que los niños utilicen las redes sociales.
El gobierno ha anunciado planes para realizar consultas sobre la prohibición de las redes sociales para niños menores de 16 años, apenas unas semanas después de que la primera ministra dijera que se oponía a tal prohibición.
Esta medida es el decimocuarto cambio de sentido importante del Partido Laborista desde que tomaron el poder y un último esfuerzo para hacer frente a la reacción.
El Primer Ministro se ha visto obligado a prohibir el acceso de los niños menores de 16 años a las redes sociales antes de la votación de los Lores para enmendar el Proyecto de Ley sobre Escuelas y Bienestar Infantil.
Si se aprueba, Sir Keir se enfrenta a una gran revuelta cuando regrese a la Cámara de los Comunes después de que más de 60 parlamentarios laboristas pidieran públicamente a Gran Bretaña que siguiera a Australia, que el mes pasado se convirtió en el primer país en prohibir las redes sociales para los jóvenes.
Se produce una semana después de que el Secretario de Negocios, Peter Kyle, uno de los aliados más cercanos del Primer Ministro, dijera que no apoyaba una prohibición total porque “no era el camino correcto a seguir”.
Mientras tanto, Sir Kiir dijo el mes pasado que personalmente no estaba a favor de una prohibición, argumentando que se trataba más de “cómo controlar el contenido que los niños pueden ver” que de una “prohibición general”.
El anuncio será visto como una victoria para los conservadores después de que Kemi Badenoch presionara a la Primera Ministra prometiéndole bloquear a los niños menores de 16 años de las redes sociales si gana las próximas elecciones.
Sir Keir Starr dijo el mes pasado que personalmente no estaba a favor de una prohibición. Pero más temprano el lunes, la Primera Ministra admitió que necesitaba “hacer más” para proteger a los jóvenes en línea.
La decisión será vista como una victoria para los conservadores después de que Kemi Badenoch presionara a la Primera Ministra para que prometiera bloquear a los niños menores de 16 años de las redes sociales si gana las próximas elecciones.
Pero el lunes, el líder conservador criticó al “impotente” Sir Keir por anunciar otra consulta en lugar de actuar de inmediato para proteger a los jóvenes de las redes sociales.
‘Esta declaración resume perfectamente la impotencia de Keir Starr. Ni siquiera se trata de un verdadero cambio de sentido, sino de un consejo más”, afirmó la señora Badenoch.
‘El Primer Ministro está intentando copiar el anuncio hecho por los conservadores hace una semana y todavía no funciona. El daño que las redes sociales causan a los niños es innegable, y los conservadores eliminarían por completo a los niños de estas plataformas para adultos.
“En cambio, es más indiferencia y dilación por parte de Starmer y el Partido Laborista, que se han quedado completamente sin ideas”.
El gobierno consultará “para establecer una edad mínima adecuada para que los niños accedan a las redes sociales, incluida la búsqueda de prohibiciones para niños menores de determinadas edades”.
Otras opciones a explorar incluyen restringir el uso nocturno mediante toques de queda, limitar el tiempo de aplicación y limitar funciones de diseño adictivas como el “desplazamiento infinito”.
El gobierno dijo que respondería a la consulta durante el verano, y los ministros esperaban que el anuncio eliminara la amenaza inmediata de insurgencia.
Una encuesta reciente realizada por YouGov encontró que el 74 por ciento de los británicos apoya una prohibición de las redes sociales para los menores de 16 años, mientras que sólo el 19 por ciento se opone a ella, lo que sugiere que cualquier consulta pública obligaría al gobierno a aceptar la prohibición.
La madre de la asesinada Brianna Gaye (en la foto) utilizó las redes sociales para presionar a Sir Keir Starr para que prohibiera la entrada a menores de 16 años.
Esther Gay, cuya hija fue asesinada a los 16 años por dos chicos de 15, instó al Primer Ministro a respaldar las nuevas restricciones.
El fin de semana pasado, 61 parlamentarios laboristas escribieron al Primer Ministro pidiendo una “acción urgente” para elevar a 16 años la edad mínima para plataformas de redes sociales como Snapchat, TikTok e Instagram.
Entre los parlamentarios se encontraba Vicky Foxcroft, quien ayudó a liderar la rebelión que obligó al gobierno a descartar los recortes de asistencia social propuestos el año pasado.
Esther Gay, la madre de la adolescente Brianna Gay asesinada el lunes, se unió a las voces que pedían una prohibición y pidió a Sir Keir que diera “un paso importante para proteger a los niños en línea”.
“Hablo no sólo como madre de Brianna, sino con muchos otros padres afligidos que han perdido a sus hijos por daños iniciados o perpetuados en línea”, escribió junto con otros 10 padres afligidos.
Pidiendo una prohibición legal de los teléfonos en las escuelas a través de la Ley de Seguridad en Línea y acciones más duras contra los gigantes de las redes sociales, la señora Gay agregó: “El mundo en línea en el que viven nuestros niños y el daño que causa es enorme.
“Para abordar esta crisis adecuadamente necesitamos un enfoque múltiple, que incluya legislación, regulación, educación y cambio social”.
La prohibición también ha sido respaldada por la pediatra baronesa Hilary Cass, quien dirigió una revisión del tratamiento del NHS de niños con disforia de género, advirtiendo que “cuanto más esperemos, más niños fracasaremos”.
Otras medidas anunciadas por el gobierno incluyen la tarea de inspectores de Ofsted para verificar que las prohibiciones de teléfonos móviles en las escuelas se estén implementando correctamente y nuevas pautas sobre el tiempo de pantalla para los padres.
La Secretaria de Educación, Bridget Phillipson, dijo: “Hemos dejado claro que los teléfonos móviles no tienen lugar en nuestras escuelas, pero ahora estamos avanzando con una orientación más estricta y una aplicación más estricta de la ley”. Los teléfonos móviles no tienen cabida en las escuelas. Sin peros ni peros.
Sin embargo, la secretaria de Educación en la sombra, Laura Trott, dijo que las directrices sobre la prohibición de los teléfonos móviles en las escuelas habían fracasado hasta ahora y que el gobierno ahora necesitaba “legislar”.
Y añadió: “Es un progreso, pero no llega muy lejos”. No necesitamos preguntarnos si es necesaria una prohibición, las pruebas son abrumadoras.’
A pesar de las concesiones, algunos miembros del gobierno siguen preocupados de que la prohibición australiana no haya sido tan sencilla como se esperaba.
Los funcionarios y los defensores de la seguridad infantil se preocupan por las consecuencias no deseadas de una prohibición total, incluido el temor de que los niños sean empujados a la web oscura.
El fin de semana pasado, 42 organizaciones benéficas de protección infantil y grupos de seguridad en línea, incluidos el NSPCC y la Fundación Molly Rose, emitieron una declaración advirtiendo que las prohibiciones de las redes sociales no supondrían las mejoras necesarias para la seguridad de los niños y tratarían “síntomas, no problemas”.
En cambio, el gobierno debería fortalecer la Ley de Seguridad en Línea para exigir que las plataformas hagan cumplir estrictamente los límites de edad basados en el riesgo, dijeron las organizaciones.
El líder reformista del Reino Unido, Nigel Farage, también se ha opuesto a una prohibición directa, quien ha dicho que el Reino Unido debería retrasar la prohibición hasta que se revisen las medidas australianas.
La Secretaria de Tecnología, Liz Kendall, dijo: ‘A través de la Ley de Seguridad en Línea, este Gobierno ya ha tomado medidas claras y concretas para brindar un mundo en línea más seguro para nuestros niños y jóvenes.
‘Estas leyes nunca fueron concebidas como un punto final y sabemos que los padres todavía tienen serias preocupaciones. Por eso estoy dispuesto a tomar más medidas.
‘La tecnología tiene un enorme potencial para crear empleos, transformar los servicios públicos y mejorar vidas. Pero sólo aprovecharemos esa capacidad si las personas saben que ellos y sus hijos están seguros en línea.
“La tecnología debería enriquecer la vida de los niños, no dañarlos, y estamos comprometidos a brindar a cada niño la infancia que se merece”.
