PITTSBURGH — Mike Tomlin renunció como entrenador en jefe de los Pittsburgh Steelers, poniendo fin a una racha de 19 años en la que nunca perdió.
Los Steelers anunciaron la decisión de Tomlin el martes por la tarde, diciendo que su historial “probablemente nunca será duplicado”.
Tomlin dijo en un comunicado que decidió dimitir “después de mucho pensar y reflexionar”.
“Esta organización ha sido una gran parte de mi vida durante muchos años y ha sido un honor absoluto liderar este equipo”, dijo. “Estoy profundamente agradecido a Art Rooney II y al difunto embajador Rooney por su confianza y apoyo. También estoy agradecido a los jugadores que lo dieron todo cada día y a los entrenadores y al personal cuyo compromiso y dedicación hicieron que este viaje fuera tan significativo.
“También quiero agradecer a Steelers Nation. Su pasión, lealtad y altas expectativas representan lo que hace que esta franquicia sea verdaderamente especial. Entrenar en Pittsburgh no se parece a ningún otro, y siempre estaré orgulloso de ser el administrador de este equipo”.
Tomlin, a quien le quedan dos años de contrato, informó a los jugadores de los Steelers su decisión en una reunión a las 2 pm ET el martes, un día después de que Pittsburgh fuera eliminado de los playoffs por una derrota de 30-6 ante los Texans en la ronda de comodines de la AFC.
“Durante nuestra reunión de hoy, el entrenador Tomlin me informó que había decidido renunciar como nuestro entrenador en jefe”, dijo el presidente de los Steelers, Art Rooney II, en un comunicado. “Por supuesto, estoy extremadamente agradecido con Mike por todo el arduo trabajo, la dedicación y el éxito que hemos compartido durante los últimos 19 años”.
Tomlin, de 53 años, deja Pittsburgh con la hazaña sin precedentes de no haber tenido nunca una temporada perdedora en casi dos décadas al frente de la franquicia. Obtuvo la victoria número 200 de su carrera en la NFL en la Semana 16 contra los Lions y empató a Chuck Noll en el noveno lugar con 193 victorias en la temporada regular en una victoria de la Semana 18 sobre los Ravens que aseguró el título de la AFC Norte.
Con la partida de Tomlin, los Steelers comenzarán la búsqueda de su cuarto entrenador en jefe desde 1969. Tomlin firmó una extensión en 2024 que lo habría mantenido con el equipo hasta la temporada 2027, con una opción del club que tenía una fecha de decisión del 1 de marzo de 2026.
Debido a que Tomlin renunció mientras estaba bajo contrato, los Steelers conservarán sus derechos de entrenador y pueden negociar una compensación si regresa a la banca de la NFL antes del final de la temporada 2027.
“Aunque este capítulo está llegando a su fin, mi respeto y amor por los Pittsburgh Steelers nunca cambiarán”, dijo Tomlin en su comunicado. “Estoy emocionado por lo que le depara el futuro a esta organización y siempre estaré agradecido por mi tiempo como entrenador en Pittsburgh”.
Antes de su dimisión, Tomlin era el entrenador en jefe con más tiempo en el cargo de una franquicia deportiva profesional norteamericana.
“Es difícil para mí expresar con palabras el respeto y la admiración que tengo por el entrenador Tomlin”, dijo Rooney en su comunicado. “Guió a la franquicia a nuestro sexto campeonato de Super Bowl y llegó a los playoffs 13 veces durante su mandato, incluyendo ganar la AFC Norte ocho veces en su carrera. Su historial de nunca haber tenido una temporada perdedora en 19 años probablemente nunca se duplicará.
“Mi familia y yo, y todos los asociados con la gerencia de los Steelers, estaremos eternamente agradecidos por la pasión y dedicación que Mike Tomlin ha dedicado al fútbol americano de los Steelers”.
A pesar de todos sus logros, Tomlin terminó su histórico mandato en Pittsburgh con una decepcionante sequía de nueve años sin victorias en postemporada. A pesar de ganar un Super Bowl, dos campeonatos de conferencia y siete títulos divisionales, los equipos de Tomlin terminaron 8-12 en postemporada. Su última victoria en postemporada fue una victoria por 18-16 sobre los Kansas City Chiefs en 2016.
La victoria de los Steelers sobre los Chiefs siguió a una derrota por 36-17 ante los New England Patriots en el Juego de Campeonato de la AFC, haciendo su última aparición en el juego por el título de la conferencia. Desde entonces, los Steelers han estado únicos en seis apariciones en postemporada, y han tenido marca de 131-58 en sus últimas tres derrotas por comodines.
El último partido de Tomlin en Pittsburgh terminó con cánticos de abucheos mientras los fanáticos gritaban pidiendo que despidieran al entrenador mientras él y Aaron Rodgers salían del campo, bajaban las escaleras a nivel del campo y desaparecían en el túnel después de las 11 p.m.
“Cuando no lo logras, las palabras son baratas”, dijo Tomlin el lunes por la noche, en respuesta a una pregunta sobre su mensaje a los fanáticos después del juego. “Se trata de lo que haces o no haces. Por eso, aprecio la pregunta, pero la gente habla demasiado en nuestro negocio. O lo haces o no lo haces”.
En su conferencia de prensa posterior al partido del lunes por la noche, Tomlin ofreció pocas garantías de que regresaría a los Steelers, un cambio de su mensaje después de la derrota que puso fin a la temporada anterior. Los jugadores, sin embargo, apoyaron a su entrenador en jefe después de la derrota, incluido Rodgers, quien firmó un contrato por un año hasta mayo de 2025.
“Mike T ha tenido más éxito que nadie en la liga durante los últimos 19 o 20 años”, dijo Rodgers. “Y más que eso, sin embargo, cuando tienes a la gente adecuada y la cultura es la adecuada, no piensas en cambiar, pero hay mucha presión desde fuera y obviamente eso afecta las decisiones de vez en cuando.
“Pero así no es como hago las cosas y así no es como era la liga”.
El veterano capitán defensivo Cameron Hayward, seleccionado en el puesto 31 por los Steelers en 2011, se quedó perplejo ante Tomlin incluso frente al ruido exterior.
“Realmente no me importa ese ruido porque no saben lo que Mike T pone en él”, dijo un emocionado Heyward, de pie en un vestuario casi vacío el lunes por la noche. “No saben cómo se esfuerza por preparar a cada jugador. No saben que ese tipo está ahí afuera estudiando cine incontables noches. El entrenador solo va a hacer mucho, los jugadores tienen que jugar mejor. Y en esos momentos decisivos, los jugadores dan un paso al frente”.
Marcada por victorias improbables y derrotas difíciles de imaginar, la última temporada de Tomlin fue un microcosmos de su permanencia de casi dos décadas en Pittsburgh.
Después de una temporada baja poco convencional de los Steelers que incluyó las adquisiciones de alto perfil de Rodgers, el receptor abierto DK Metcalf y el esquinero Jalen Ramsey, Pittsburgh comenzó la temporada 2025 4-1 y con una ventaja de dos juegos en una división empañada por lesiones importantes. Pero una derrota ante los Cincinnati Bengals en la Semana 7 siguió a un tramo difícil marcado por derrotas ante Los Angeles Chargers y Buffalo Bills y una sorpresiva victoria sobre los Indianapolis Colts.
Los fanáticos expresaron en voz alta su descontento con Tomlin durante la segunda mitad de una derrota por 26-7 ante los Bills mientras “Fire Tomlin” llenaba el estadio Acrisar y el himno de los Steelers “Renegade” de Boos Styx.
Los Steelers se recuperaron de una derrota en la Semana 13 contra los Bills con tres victorias consecutivas sobre los Ravens, Dolphins y Lions para evitar una temporada perdedora y ponerse en el asiento del conductor de la división.
Tomlin, una contratación poco convencional cuando asumió el cargo de entrenador en jefe en 2007 después de un período de un año como coordinador defensivo de los Minnesota Vikings, fue un éxito instantáneo en Pittsburgh.
A los 36 años, ganó el Super Bowl XLIII en su segunda temporada y, en ese momento, era el entrenador en jefe más joven en alzar el Trofeo Lombardi. (Sean McVay tenía menos de 36 años cuando sus Rams ganaron el Super Bowl LVI en febrero de 2022). Tomlin regresó al Super Bowl un año después, pero cayó ante los Green Bay Packers de Rodgers. Nunca lo recuperó en sus últimas 15 temporadas como entrenador en jefe.
Conocido por continuar la tradición organizacional de los Steelers de defensa contundente y un juego terrestre dominante, Tomlin lucha por encontrar continuidad como mariscal de campo luego del retiro de Ben Roethlisberger en 2022.
Incluyendo la última temporada de Roethlisberger como titular, los Steelers han tenido cinco mariscales de campo titulares diferentes en la Semana 1 en las últimas cinco temporadas.
Con la derrota ante los Texans, Tomlin, que había tenido marca de 10-7 en cada una de sus últimas tres temporadas, se convirtió en el primer entrenador en jefe en la historia de la franquicia en pasar nueve temporadas consecutivas sin una victoria en postemporada. Nueve temporadas sin una victoria en los playoffs marcan la racha más larga del equipo sin ganar en postemporada en la era del Super Bowl. Los Steelers también se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NFL en perder cinco juegos consecutivos de playoffs por dos dígitos.
