Douankara, Mauritania (AP) – una nueva unidad militar en Rusia que reemplazó a la Grupo de Soldados Salarios Wagner comete abusos que incluyen violación y ejecución cuando se une Cuidado El ejército cazará a los extremistas, dijeron a The Associated Press decenas de civiles que huyeron de los combates.
El cuerpo africano Utilizando las mismas tácticas que Wagner, dicen los refugiados, en relatos que aún no han sido reportados por los medios internacionales. Dos refugiados mostraron vídeos de pueblos quemados por los “hombres blancos”. Otros dos dijeron que habían encontrado a sus seres queridos a los que les faltaba el hígado y los riñones, en condiciones de abuso. la aplicación informó anteriormente alrededor de Wagner.
“Es una política que quema la tierra”, afirmó el jefe de un pueblo de Mali que huyó. “Los soldados hablan con cualquiera. A cualquiera que ven, le disparan. Sin preguntas, sin advertencias. La gente ni siquiera sabe por qué los matan”.
La vasta región del Sahel en África occidental se ha convertido en el lugar más mortífero del mundo para el extremismo, con miles de personas asesinadas. Los gobiernos militares de Malí, Burkina Faso y Níger han dado la espalda a los aliados occidentales de Rusia en busca de ayuda para combatir a los combatientes asociados con Al Qaeda o el grupo Estado Islámico.
Cuando el Cuerpo Africano Wagner fue reemplazado hace seis meses, los civiles cansados esperaban menos crueldad. Las Naciones Unidas dicen Todos los bandos del conflicto han abusado de ellos.
Pero los refugiados describieron un nuevo reinado del terrorismo por parte del Cuerpo Africano en el territorio extenso y sin precedentes, y los analistas legales dijeron que Moscú era directamente responsable.
La aplicación obtuvo un acceso excepcional a la frontera con Mauritania, donde miles de malienses han huido en los últimos meses a medida que se intensificaron los combates. Habló con 34 refugiados que describieron casos de secuestro indiscriminado y abuso sexual. La mayoría habló sobre el estado de anonimato en caso de venganza.
“Son los mismos hombres, pagados por el gobierno, y continúan la masacre. No hay diferencia entre Wagner y Africa Corps”, afirmó el jefe del pueblo.
Las autoridades malienses nunca han reconocido públicamente la presencia de Wagner o del Cuerpo Africano. Pero los medios de comunicación de la provincia rusa han publicado en las últimas semanas informes desde Mali, elogiando al Cuerpo Africano por proteger al país de los “terroristas”, y la Administración Exterior rusa ha confirmado que la unidad está activa “a petición de las autoridades malienses”, proporcionando escoltas terrestres, operaciones de búsqueda y rescate y otros trabajos.
La Administración de Defensa rusa no respondió a las preguntas de la aplicación.
Llama “perros” a la gente local en ruso
Era temprano en la mañana y Mougaloa estaba preparando té negro dulce cuando escuchó disparos. Segundos después, dos autos se detuvieron frente a su tienda, llenos de hombres blancos enmascarados que gritaban en un idioma extranjero.
Como pastora del norte de Malí, ha sido testigo de su parte de atrocidades durante la última década de violencia, pero dijo que nadie había sido tan feroz como estos hombres.
Hombres armados habían llegado antes, dijo Mougaloa. La familia solía huir cuando los oía llegar. Pero hace tres meses fueron capturados.
Dijo que los hombres habían llegado con tropas malienses y retuvieron a su hijo de 20 años, Koubadi. Los malienses le preguntaron si había visto militantes. Cuando dijo que no, lo golpearon hasta desmayarlo.
Luego los hombres le partieron el cuello mientras Mougaloa miraba, vacío.
Dijo que la familia había huido pero que los hombres armados los encontraron nuevamente a finales de octubre.
Esta vez no hicieron preguntas. Llevaban máscaras y trajes militares. Se llevaron todo lo que tenía la familia, desde animales hasta joyas.
Y repitieron una palabra, “pes”, un término despectivo para referirse a un perro ruso.
Arrastraron a la hija de Mougaloa, de 16 años, Akhadya, mientras intentaba resistirse. Luego vieron a la hija mayor de Mougaloa, Fatma, y perdieron el interés en Akhadya.
Llevaron a Fatma a su tienda. Sin pensarlo, Mougaloa tomó la mano de Akhadya y echó a correr, dejando atrás a Fatma. No han sabido nada de ella desde entonces.
“Estábamos muy asustados”, dijo Mougaloa, temblando. “Esperamos que llegue aquí algún día”.
Los expertos dicen que es imposible saber cuántas personas son asesinadas y agredidas en Mali, especialmente en áreas remotas, mientras que los periodistas y trabajadores de apoyo tienen un acceso cada vez más limitado al país.
“Hay muchas personas que están siendo violadas, agredidas y asesinadas. Las familias están separadas, de eso no hay duda”, dijo Sukru Cansizoglu, representante de Mauritania para la Agencia de la ONU para los Refugiados. Pero “a veces es difícil identificar quiénes son realmente los perpetradores”.
Los civiles, bajo la presión de los militantes y del Cuerpo Africano y de los combatientes malienses, “entre Craig y el Espacio Duro”, dijo Heni Nsaibia sobre el proyecto de datos de localización y evento del conflicto armado, o Acled.
Si la gente no sigue las órdenes de evacuación de Jnim, se enfrentará a venganza, dice Nsaibia. Pero si huyen, el ejército de Mali y el Cuerpo Africano los consideran asistentes del JNIM.
La familia Mougaloa lo demostró directamente.
“Si no le dices al ejército que has visto yihadistas, el ejército te matará”, afirmó. “Pero si les cuentas, los yihadistas te encontrarán y te matarán”.
Preguntas sobre el cuerpo de África
Los abusos contra civiles se intensificaron cuando Wagner se unió al ejército maliense que no contaba con fondos suficientes en 2021. Según analistas de seguridad privados, Mali pagó a Rusia alrededor de 10 millones de dólares al mes por la ayuda de Wagner. Aunque el grupo nunca estuvo oficialmente bajo las órdenes del Kremlin, tenía estrechos vínculos con la inteligencia y el ejército rusos.
Moscú comenzó a desarrollar Africa Corps como competidor de Wagner después de que su líder Yevgeny Prigozhin Murió en un accidente aéreo en 2023 tras su breve rebelión armada en Rusia y desafió el control. Presidente Vladímir Putin.
No está claro si los términos del Acuerdo de Malí siguen siendo los mismos para el Cuerpo Africano. Muchos desconocen sus operaciones, incluido el número de combatientes, que los analistas estiman en unos 2.000.
No todos los combatientes del cuerpo africano hablan ruso. Muchos refugiados dijeron a la aplicación que habían visto a hombres negros hablar idiomas extranjeros. El Consejo Europeo de Relaciones Exteriores dijo en un informe reciente que la unidad estaba reclutando en Rusia, Bielorrusia y estados africanos.
El Cuerpo Africano y las fuerzas malienses han aumentado sus crímenes conjuntos en el norte de Malí, hogar de importantes fondos de oro, según un proyecto de amenazas críticas del American Enterprise Institute.
Si bien las muertes de civiles atribuidas a los rusos han disminuido este año – 447 hasta ahora en comparación con 911 el año pasado – las cifras pueden no reflejar la escala completa, Nsaibia dijo: “La gente tiene más miedo de informar, para evitar poner en juego su propia seguridad”.
Hay menos extranjeros mirando. La misión de paz de la ONU se retiró de Mali en 2023 bajo presión del gobierno. La salida de Malí este año de la Corte Penal Internacional ha complicado los esfuerzos para rastrear los incidentes de nuevos abusos. La CPI investiga graves crímenes cometidos en Mali desde 2012, cuando comenzó a luchar con grupos armados.
Eduardo González Cueva, experto independiente de la ONU sobre derechos humanos en Mali, dijo a la aplicación que pidió permiso a las autoridades militares del país dos veces este año para visitarlo y envió un cuestionario. No respondieron.
El gobierno de Malí considera que las investigaciones sobre presuntos abusos son “inconvenientes y perjudiciales para la moral de las tropas”, afirmó Cueva en su último informe al Consejo de Derechos Humanos de la ONU en marzo, señalando que “el aumento de la delincuencia y los abusos graves contra los derechos humanos por parte de todos los actores se está acelerando debido a que son castigados”.
‘Sólo ha cambiado el nombre’
Cuando Wagner anunció que abandonaría Mali, algunos refugiados decidieron regresar a sus hogares. Muchos descubrieron que nada había cambiado.
“Él era igual”, dijo uno de ellos, Bocar, que hablaba con resignación mientras lloraba a su hijo menor. Dijo que había visto organizaciones desaparecidas.
Dijo que había contado a todos los hombres asesinados o capturados por el ejército de Wagner y Mali en su ciudad natal, Lere, antes de huir por primera vez en 2023. Dijo que la lista había llegado a 214 personas.
“Sólo se cambió el nombre”, dijo sobre Africa Corps. “La ropa, los vehículos, la gente siguieron igual. Los métodos siguieron siendo los mismos, e incluso empeoraron. Así que nos fuimos de casa otra vez”.
Otros refugiados describieron que tenían tanto miedo de los rusos que corrían o trepaban al árbol más cercano ante cualquier ruido parecido al de un motor.
Una mujer dijo que era tan salvaje que huyó de los combatientes de Wagner hasta que una vez dejó a su bebé de 3 meses en casa. Cuando regresó horas más tarde, su hija estaba tendida frente a la casa, con sus manitas atadas en puños.
“Tenía tanto miedo que me olvidé de tener un bebé”, dijo la mujer, agarrando a su hija.
Los expertos legales dijeron que el paso de Wagner a Africa Corps hace que el gobierno ruso sea directamente responsable de las acciones del combatiente.
“A pesar del cambio de marca, hay una sorprendente continuidad en el personal, los gerentes, las tácticas e incluso un emblema entre Wagner y el African Corps”, dijo Lindsay Freeman, directora senior de Responsabilidad Internacional del Centro de la Facultad de Derecho de UC Berkeley, que ha monitoreado el conflicto en Mali.
Debido a que el cuerpo africano tiene sus raíces directas en la administración de defensa rusa, puede ser tratado como un órgano del Estado ruso según el derecho internacional, dijo Freeman. “Eso significa que cualquier crimen de guerra cometido por el Cuerpo Africano en Mali, en principio, se debe al gobierno ruso según las normas sobre responsabilidad del Estado”.
‘La vida ha perdido su sentido’
Cuando los hombres blancos llegaron a la aldea de Kurmare hace menos de un mes, Fatma dijo que todos habían huido menos ella.
Al escuchar el sonido de las armas, su hija de 18 años sufrió un ataque que la dejó inconsciente. Fatma se quedó con ella mientras los hombres saqueaban la aldea y disparaban contra la gente que huía.
Los hombres iban de casa en casa, llevándose las joyas de las mujeres y matando a los hombres. Cuando llegaron a la casa de Fatma, pensaron que su hija había muerto y la dejaron sola.
Fatma no quería hablar de lo que los hombres blancos hicieron por ella.
Él “está entre Dios y yo”, murmuró temblando.
Cuando salieron de su pueblo horas más tarde, encontró el cuerpo de su hijo, baleado en su tienda. Luego encontró a su hermano herido. Mientras partía hacia Mauritania, su hija, que seguía sufriendo convulsiones, también murió.
“Antes de que estallara el conflicto, tenía fuerza, tenía coraje”, dijo débilmente Fatma. Ahora, “la vida ha perdido su significado”.
Su familia pertenece al grupo étnico Fulani, al que el gobierno de Malí acusa de estar asociado con los militantes. Algunos fulani, que durante mucho tiempo han sido desatendidos por el gobierno central, se han unido a los combatientes. Los civiles suelen ser el blanco de ambos bandos.
Pero Fatma dijo que cualquiera de los muertos o heridos en su aldea no pertenecía a ningún grupo armado. “No sé qué hicimos para merecerlo”, dijo.
Ahora, en Mauritania, los recuerdos inquietan. Lucha por dormir y respirar, y se agarra el pecho una y otra vez. Se dedica a mirar la única fotografía que tiene de su hija.
“Sólo soy alguien que está vivo y que parece que lo estaba, pero que en realidad no está vivo”, dijo.
