Los Rams viajan a Carolina para los playoffs.
su victoria 37-20 Sobre los Arizona Cardinals en el Sophie Stadium el domingo, combinado con la victoria de los Atlanta Falcons sobre los New Orleans Saints, ayudó a los Rams a pasar al puesto número 5 para los playoffs de la NFC.
Los Rams obtuvieron una revancha contra los Panthers, cabeza de serie número 4, quienes derrotaron a los Rams en la Semana 13 en el Bank of America Stadium, pero son el único equipo de playoffs con un récord perdedor (8-9). También están clasificados más arriba que los Rams debido a que ganaron la NFC Sur.
Matthew Stafford lanzó para cuatro touchdowns, Pukka Nacua atrapó un pase de touchdown y aumentó su total de recepciones líder en la liga, y la defensa fue lo suficientemente buena cuando los Rams se recuperaron de las derrotas ante Seattle y Atlanta para terminar 12-5.
Los Seahawks (14-3) son el sembrado No. 1 y tendrán un descanso en la primera ronda. Los Chicago Bears número 2 (11-6) serán anfitriones de los Green Bay Packers número 7 (9-7-1) y los Philadelphia Eagles número 3 (11-6), junto con los campeones defensores del Super Bowl, los 49ers de San Francisco número 6 (12-5).
El mariscal de campo de los Cardinals, Jacoby Brissett, fue capturado seis veces en la derrota del domingo ante los Rams en el Sophie Stadium.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Stafford comenzó lentamente, evitando por poco varias intercepciones, pero entró en la segunda mitad y terminó con floritura en su última oportunidad de defender su primer premio al Jugador Más Valioso de la NFL. Lideró tres series de touchdown consecutivas después de que los Rams perdieran 20-16 en el tercer cuarto.
Stafford completó 25 de 40 pases para 259 yardas y conectó con el ala cerrada Colby Parkinson para dos touchdowns y con Nacua y el ala cerrada Tyler Higby para uno.
Stafford terminó con 46 pases de touchdown y 4,707 yardas, líder de la liga.
Pase de touchdown de Stafford en el segundo cuarto a Nacua Fue el número 43 de la temporada y el 420 de sus 17 años de carrera, empatando a Dan Marino en el séptimo puesto de todos los tiempos. Stafford tomó la única posesión del séptimo con un pase de touchdown a Parkinson al final del tercer cuarto.
El mariscal de campo de los Rams, Matt Stafford, lanzó cuatro touchdowns contra los Arizona Cardinals en el Sophie Stadium el domingo.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Nacua entró al juego empatado con el ala cerrada de los Cardinals, Trey McBride, y el receptor de los Seahawks, Jackson Smith-Nzigba, en el liderato de la NFL con 119 recepciones. Nacua atrapó 10 pases para 76 yardas. McBride atrapó siete pases para 65 yardas.
Ahkello Witherspoon interceptó un pase y Byron Young, Jared Verse, Braden Fisk, Josiah Stewart y DeJuan Johnson tuvieron capturas para los Rams.
La última vez que los Rams viajaron a Charlotte para jugar contra los Panthers, el 30 de noviembre, la racha ganadora de seis juegos de los Rams terminó con una derrota por 31-28 que los sacó del primer puesto.
A Stafford le interceptaron dos pases, poniendo fin a una racha de ocho partidos sin uno, y fue responsable de una penalización crítica por retraso del juego y de un balón suelto perdido.
El mariscal de campo de los Panthers, Bryce Young, lanzó tres touchdowns y los Panthers corrieron para 164 yardas.
Pero los Panthers no entrarán a los playoffs con impulso: perdieron el último partido de la temporada regular ante los Tampa Bay Buccaneers 16-14, cometiendo tres pérdidas de balón y corriendo para sólo 19 yardas.
Después de una primera mitad descuidada en la derrota de los Rams ante los Falcons el lunes pasado, el entrenador Sean McVay anunció que sus titulares jugarían contra los Cardinals.
Los Rams no salieron fuertes el domingo, pero construyeron una ventaja de 16-6 al final de la primera mitad con un gol de campo en cuarta y uno en la zona de anotación en espectaculares atrapadas con una mano de Harrison Mavis y Nacua.
Los Cardinals ejecutaron un despeje falso al comienzo del tercer cuarto que resultó en un pase completo de 28 yardas, y luego Jacoby Brissett conectó con el receptor Michael Wilson para un pase de touchdown de 43 yardas que acercó a los Cardinals a tres puntos.
Los Cardinals tomaron la delantera en el tercer cuarto con un pase de touchdown de Brissett a Josiah DeGuerra. Pero el pase de touchdown de 21 yardas de Stafford a Parkinson le dio a los Rams una ventaja de 23-20 al final del cuarto.
El pase de touchdown de 22 yardas de Stafford a Higbee a principios del último cuarto selló la victoria. Fue su primer juego de regreso después de perderse seis semanas por una lesión en el tobillo, y sus cinco recepciones para 91 yardas fueron la mayor cantidad de la temporada.
Los Rams se están recuperando a medida que ingresan a los playoffs. McVay dijo la semana pasada que el profundo Quentin Lake regresaría de una lesión en el codo y jugaría contra los Cardinals, pero los Rams decidieron darle otra semana. El receptor estrella Davante Adams ha sido marginado por una lesión en el tendón de la corva, pero se espera que esté listo para los playoffs. El liniero ofensivo Kevin Dotson también podría regresar.
