Un turista británico se encontraba entre más de cien pasajeros extranjeros rescatados después de que un ferry volcara en el río Mekong en Laos, dejando a los pasajeros aferrándose a la vida mientras el barco se hundía parcialmente.
El barco transportaba unos 120 pasajeros cuando chocó contra una roca en su camino a la histórica ciudad de Luang Prabang el jueves por la tarde.
El impacto provocó que el ferry se inclinara bruscamente antes de tocar el agua cerca de la cueva Tam Ting en el distrito de Pak Au, un tramo del río popular entre los turistas.
Los pasajeros aterrorizados subieron al techo del barco varado y fueron rescatados por barcazas y barcos cercanos.
Imágenes de video dramáticas de la escena mostraron a los pasajeros arrastrados por el agua y de pie en el ferry volcado mientras intentaban recuperar las bolsas antes de desaparecer bajo la superficie.
De fondo, se puede escuchar a los supervivientes preguntándose unos a otros si sus pertenencias han desaparecido.
A pesar de las fuertes corrientes en el Mekong, nadie fue arrastrado y no se reportaron heridos graves.
El pasajero Kob Phommachan dijo que el accidente ocurrió alrededor de las 3 de la tarde en el último tramo de un viaje de varios días.
El grupo había partido de Huay Xay, pasó la noche en Pak Beng y se dirigía hacia Luang Prabang cuando se produjo el desastre.
Más de 100 pasajeros, entre ellos turistas británicos, tuvieron que aferrarse a sus vidas después de que un barco naufragara en Laos.
Se informó que pasajeros aterrorizados fueron sacados a un lugar seguro del río Mekong.
“Había unos 120 turistas extranjeros en el barco y unos 10 aldeanos locales que abordaron en el camino”, dijo Cobb. “Yo era el único mochilero laosiano en el ferry”.
Entre los pasajeros había mochileros del Reino Unido, Italia, Francia y Países Bajos, según personas a bordo.
Cobb describió el momento en que el ferry chocó contra las rocas y dijo que se inclinó repentinamente antes de hundirse parcialmente.
Dijo: ‘Todo el mundo estaba en shock. En ese momento pensé que iba a morir. Afortunadamente todos salimos ilesos. Nadie resultó herido, pero la mayoría de nuestras pertenencias se perdieron.’
Estimó que entre el 70 y el 80 por ciento de las pertenencias de los pasajeros se perdieron en el río cuando el barco se hundió.
En el vídeo se puede escuchar a un pasajero decir: “Creo que perdí mi mochila y nunca la volveré a ver”, mientras que otro agrega: “Ya no está”. en el río Se ha hundido hasta el fondo.’
Los residentes locales y los conductores de barcos que pasaban se apresuraron a ayudar, transportando a los supervivientes desde la orilla del río hasta la ciudad de Luang Prabang.
El piloto Sisuphan Phommala, que se encontraba cerca en el momento del incidente, dijo que intervino de inmediato cuando vio que el ferry estaba en problemas.
“Estaba pasando por allí cuando el barco se hundió”, dijo. “Inmediatamente llevé a los pasajeros a nuestro barco y los ayudé a ponerse a salvo”.
Antes del incidente, el barco se dirigía a la histórica ciudad de Luang Prabang el jueves por la tarde.
Las autoridades de Laos han iniciado una investigación sobre las causas que provocaron que el ferry chocara contra las rocas y si se siguieron los procedimientos de seguridad durante el viaje.
El naufragio de un barco en el río Mekong ha dejado a turistas y lugareños muertos y desaparecidos.
En 2015, la editora de imágenes de la BBC, Johanna Powell, murió cuando su barco chocó contra los rápidos cerca de Pak Beng.
El año pasado, un pequeño barco que transportaba al menos a 40 trabajadores de Myanmar se hundió en un río en la región del Triángulo Dorado entre Myanmar y Tailandia. Se teme que hayan muerto más de 20 personas desaparecidas.
Las autoridades han advertido que las fuertes corrientes son parte del mayor peligro en la región.
