Al poco tiempo Marcos Dos Santos Presentado oficialmente como el tercer entrenador en jefe en la historia del LAFC, fue sacado de una conferencia de prensa y debe ganar su nuevo puesto para llenar el grupo más importante en el campo del BMO Stadium.
los devotos
Desde que el club ingresó a la MLS en 2018, ningún equipo ha ganado más partidos, marcado más goles, obtenido más puntos o ganado más trofeos que LAFC. Sin embargo, mientras dos Santos, el principal asistente en cinco de esas ocho temporadas, abrazaba y discutía con algunas de las personas que pronto se convertirían en sus críticos más duros, otro seguidor se acercó al gerente general John Thorrington con una pregunta.
“¿Cómo lo separas de ser parte de ese cuerpo técnico y decirle a los fanáticos ‘Miren, va a ser diferente con este tipo?'”, preguntó.
Si dos Santos no estaba seguro de la descripción del puesto, esa pregunta dejó las cosas claras: ser el mejor ya no es suficiente. Tiene que ser mejor que eso.
Y dos Santos no sólo es bueno en eso, sino que lo está adoptando.
“Conocía la presión”, dijo. “Solo se vive una vez. Tienes miedo, te compras un Doberman o algo así, ¿verdad? Es una gran oportunidad. Pero creo que es un privilegio cuando entrenas a un equipo en Los Ángeles.
“Cada partido aquí es estresante. Cada equipo aquí gana, gana. Es una ciudad ganadora y la cultura de la ciudad. Así que lo entiendo”.
Oh, ¿mencionamos que simplemente ganar no es suficiente? Para los fanáticos exigentes del LAFC, cómo se gana casi importa.
“Tenemos que ganar y tenemos que entretener”, dijo Thorrington. “Hemos hecho mucho de esto a lo largo de los años, pero tenemos que profundizar en ello”.
Significa atacar, estar al frente, ser agresivo, implacable e incansable. Para Dos Santos tampoco hay problema, ya que ese es exactamente el tipo de fútbol que le gusta jugar.
“Mi estilo es el estilo LAFC”, dijo. “Lo que queremos ser es consistente con nuestra intensidad. No es negociable, nuestra intensidad”.
Hasta ahora dos Santos está diciendo todas las cosas correctas y abrazando a todas las personas correctas, pero su primera prueba en el campo no llegará hasta mediados de febrero, cuando LAFC abra el juego en la Copa de Campeones de la CONCACAF en Honduras, seguido por su primer partido de la MLS contra Lionel Messi y el campeón de la liga Inter Miami en el Coliseo.
Y dos Santos tiene unos tacos de gran tamaño que llenar.
En las primeras cuatro temporadas bajo el mando de Bob Bradley, LAFC llegó a tres playoffs, ganó un Supporters’ Shield, jugó la final de la Liga de Campeones de la CONCACAF y rompió el récord de la MLS de mayor cantidad de puntos en una temporada. El equipo fue aún mejor en las últimas cuatro temporadas con Steve Cherundolo, ganando un segundo Supporters’ Shield y una US Open Cup, jugando una segunda final de la Liga de Campeones y alcanzando dos finales de la Copa MLS, ganando una.
Dos Santos, de 48 años, fue una gran parte de todo esto, ayudando a Bradley a marcar la pauta como parte del cuerpo técnico en la primera temporada de LAFC y luego ayudando a Cherundlo los últimos cuatro años. Entretanto, pasó dos temporadas y media dirigiendo un equipo de los Vancouver Whitecaps que perdió más partidos de los que ganó.
Mark dos Santos mira un partido entre Vancouver Whitecaps y Toronto FC en abril de 2021.
(Phelan M. Ebenhack / Associated Press)
Sin embargo, hubo circunstancias atenuantes, como la pandemia de COVID-19 que obligó a los Whitecaps a viajar a Canadá y Portland, Oregón. Sus secuestradores obligaron a una temporada dividida y luego tuvieron que comenzar la siguiente temporada en secesión en Utah. Pero dos Santos dice que las lesiones que sufrió allí lo convirtieron en un mejor entrenador y una mejor persona.
“Si yo fuera gerente general, nunca intentaría contratar a un entrenador que sólo gana. Porque quiero saber cuando está caído, ¿puede levantarse?”. Dijo: “Demuestra personalidad y carácter. Nunca sentí: ‘Oh, sólo porque soy malo en un club, me van a castigar’.
“No, tienes que levantarte y golpear. Eso es lo que quiero hacer”.
Además, los años de whitecap son una pequeña muestra de experiencia en el currículum de dos Santos. Comenzó en Montreal, donde nació, y ha entrenado a 11 equipos en tres países durante los últimos 18 años, ganando en todos los lugares que ha dirigido. pero Vancouver.
Eso lo convirtió en un fuerte contendiente para el puesto de LAFC cuando Cherundlow anunció en abril que regresaría a la Alemania natal de su esposa al final de la temporada. Y aunque eso le dio a Thorington suficiente tiempo para hacer un reemplazo, lo que le permitió lanzar una red amplia y considerar más de 100 consultas, finalmente se decidió por el hombre que estaba justo delante de sus narices.
Un proceso similar se llevó a cabo hace cuatro años cuando Thorrington llevó a cabo una búsqueda global del reemplazo de Bradley antes de promover a Cherundlo para entrenar a la filial de LAFC en el campeonato de segunda división de la USL.
Una cosa que funcionó para Dos Santos, dijo Thorrington, fue la cantidad de jugadores que Dos Santos tenía para decir cuánto querían jugar. También tuvo el beneficio de la continuidad, la comprensión de la cultura del LAFC y la lealtad a la organización. No sólo regresó después de ser despedido en Vancouver, sino que dijo que rechazó otro puesto de entrenador en la MLS este otoño para quedarse en Los Ángeles.
“Podría haber elegido otro club que hubiera sido más relajado y no tan estresante”, dijo. “Pero cuando John abrió la puerta al proceso de entrevista, entré con todo lo que tenía”.
Ahora viene la parte difícil.
Aunque dos Santos planea cambiar su personal (es poco probable que el asistente Ante Razov, el único miembro del cuerpo técnico que ha estado con LAFC durante ocho temporadas, regrese después de un segundo período en el puesto principal), el núcleo de la plantilla que llevó al equipo a 36 victorias en las últimas dos temporadas regresará. Para la feroz base de fanáticos del LAFC, eso solo deja un camino por recorrer: hacia arriba.
Dos Santos dice que está listo para ese desafío.
“Es un trabajo duro. Entrenar es duro”, dijo.
“Habrá opiniones. Pero también es un privilegio estar en una posición donde hay tanta presión. Es un club bajo presión que quiere ganar”.
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