Se reunieron dos días antes del enfrentamiento del domingo por la noche en el Crypto.com Arena, un set de dos juegos que recuerda a una serie de playoffs entre los Lakers y los Memphis Grizzlies.
Los Lakers ganaron el primer partido el viernes por la noche y sabían que los Grizzlies iban a aportar más intensidad y un esfuerzo más fuerte incluso sin el base estrella Za Morant (contusión en el manguito derecho).
Y eso fue todo, con los Lakers perdiendo por 16 puntos en el segundo cuarto, los Grizzlies triunfaron. Pero con Luka Doncic, LeBron James y Zach Laravia a la cabeza, los Lakers se alejaron del equipo. Una victoria 120-114.
Doncic estuvo a punto de lograr un triple-doble con 36 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias. James anotó 26 puntos, 10 asistencias y siete rebotes. Comenzando en ausencia de Rui Hachimura, Laravia anotó 26 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias. Fue la segunda vez consecutiva que Laravia, que promedió 9,1 puntos, anotó más de 20.
Un juego de ida y vuelta vio varios cambios clave en el último cuarto, con los Lakers y los Grizzlies en momentos tensos. Los Lakers finalmente tomaron la delantera definitivamente con 100-99 con una canasta de Doncic.
Luego, James anotó en una jugada de tres puntos y encestó uno de dos tiros libres para tomar una ventaja de 104-99 faltando 3 minutos y 49 segundos.
Lakers (22-11) tenía una respuesta para cada contraataque de los Grizzlies, y el sello final del partido fueron los triples consecutivos de Doncic para una ventaja de nueve puntos con 2:01 por jugarse.
Que la NBA programara a los Lakers para recibir a los Grizzlies el viernes y nuevamente el domingo no fue un problema para el entrenador JJ Redick.
“Me encanta”, dijo Redick. “Creo que es una réplica (de los playoffs) de alguna manera. Una serie de playoffs, especialmente cuando no es una situación de ida y vuelta, pero muchos de ustedes juegan una serie de dos juegos en la cancha de alguien. Y el gran desafío para mí es dónde podemos mejorar”.
Para Redick, eso significa hacer lo que siempre hace para los Lakers: mejorar en defensa.
Redick quería que su equipo volviera a la defensiva rápidamente y no permitiera que los Grizzlies (15-20) tuvieran demasiadas oportunidades ofensivas temprano.
LeBron James dispara contra Christian Koloko de los Grizzlies en el primer cuarto del domingo.
(Caitlin Mulcahy/Getty Images)
Los Lakers también querían reactivar al centro DeAndre Ayton después de un descanso de cinco juegos.
Ayton anotó sólo cuatro puntos con dos de cuatro tiros contra los Grizzlies el viernes por la noche y no anotó más de 12 puntos en ese lapso.
Entonces, los Lakers atacaron a Ayton temprano, tratando de encender su juego. Funcionó hasta cierto punto, con Ayton anotando 15 puntos, capturando ocho rebotes y bloqueando tres tiros.
