Crans-Montana, Suiza — Al recibir el año nuevo con una noche de bebida y baile en los Alpes suizos, Ebenezer Meharry, de 17 años, decidió tomar un respiro afuera del abarrotado Constellation Bar.
Cuando volvió a entrar, le dijo a NBC News en el lugar el viernes, se desató un “infierno” con un incendio mortal. “Escuché un gran rugido y todos gritaban”, dijo.
Mehri dijo que un humo espeso envolvió el lugar y a la multitud, cegándolo. Cayó al suelo mientras la gente se apresuraba a escapar del bar, dijo, pero un hombre lo puso a salvo.
Sus amigos no tuvieron tanta suerte, dice. “Tengo cuatro amigos que murieron”, dijo, todavía luchando por procesar la pérdida. “Para mí, no es real”.
Mehari, que ha vivido en la zona durante 15 años, dijo que vio a un hombre que conocía de la escuela mutilado y quemado, mientras que a otros les quemaban el cabello y la ropa.
“Alguien estaba muriendo frente a mí y no podía hacer nada”, dijo. “Tenía la cara tan quemada que estaba roja”.
Dijo que el bar era popular entre los adolescentes locales. La edad legal para beber en Suiza es 16 años.
Mehari estaba entre los supervivientes en una sala de hospital de Sion, donde recibió apoyo de salud mental. “Traté de dormir, pero no pude”, dijo.
Meharry estuvo entre los desgarradores testigos que surgieron el viernes mientras los investigadores buscaban respuestas. Al menos 40 personas murieron y 119 resultaron heridas, dijeron las autoridades, muchas de ellas con quemaduras tan graves que un médico de alto rango que las trataba dijo que necesitarían “meses de rehabilitación” e incluso “consecuencias para toda la vida”.
Axel Clavier, de 16 años, de París, dijo a The Associated Press que perdió su chaqueta, sus zapatos y su teléfono durante la fuga, aunque estaba agradecido de haberlo logrado. “Todavía estoy vivo y esa es la cuestión”, dijo. “Todavía estoy en shock”.
Samuel Rapp dijo que estaba en un restaurante cercano cuando se produjo el incendio.
“Mucha gente gritaba y fue horrible”, dijo Rapp a Sky News, el socio británico de transmisión de NBC News. “La gente pasaba por encima de todos”, dijo, añadiendo que “vio a mucha gente en el suelo, y creo que estas personas murieron porque alguien les puso una chaqueta en la cara”.
Laetitia Place, de 17 años, dijo que quedó atrapada en el caos.
“Había una pequeña puerta donde todo el mundo golpeaba, así que todos caímos, nos amontonamos unos encima de otros, algunas personas se quemaban y otras murieron junto a nosotros”, dijo a Reuters. “Estaba muy asustada: asustada por mí, asustada por mis amigos, asustada por todos los que estaban dentro”.
Y añadió: “Todos hemos visto cosas realmente horribles que nadie debería ver jamás”.
Eric Bonvin, director general del hospital regional de Sion que atendió a decenas de personas heridas, dijo que aquellos con quemaduras graves podrían enfrentar meses de tratamiento.
Los heridos eran adolescentes y adultos jóvenes, de unos 20 años en promedio, dijo a The Associated Press dentro del hospital.
Los supervivientes heridos sufrieron quemaduras de diversos grados, no sólo en la piel sino también en las vías respiratorias.
“Hubo inhalación de humo y calor que probablemente provocó quemaduras internas en alguien. Es una situación realmente catastrófica, como se puede imaginar”, dijo Bonvin.
“La supervivencia fue difícil para todos. Probablemente también porque todos se preguntaban: ‘Hija mía, prima mía, ¿había alguien de la región en esta fiesta?’ Este lugar era muy conocido como lugar para celebrar el Año Nuevo”, dijo Bonvin. “Además, ver llegar a los jóvenes siempre es doloroso”.
El camino hacia la recuperación de los heridos graves probablemente será largo y difícil, advirtió.
“En el caso de quemaduras graves, el tratamiento en cuidados intensivos dura varios meses”, afirmó.
“Pero no faltan esperanzas”, añadió. “Son jóvenes y eso significa que todavía tienen mucha vitalidad”.
Daniel Hammadjian informa desde Crans-Montana, Suiza. Elmira Aliyeva y Alexander Smith informan desde Londres.
