Un abogado que fue mentor de Sir Keir Starr en los primeros días de su carrera jurídica ha criticado los planes de su gobierno de centrarse en los juicios con jurado.
Edward Fitzgerald Casey dijo que era “muy desafortunado” que el Partido Laborista estuviera planeando deshacerse de los jurados para todos, incluidos los delitos más graves, en un intento por reducir los retrasos en los tribunales.
El Viceprimer Ministro y Secretario de Justicia, David Lammy, sigue adelante con sus planes para reducir la necesidad de jurados a pesar de la oposición generalizada de la profesión jurídica, el Comisionado de Policía y Crimen y los grupos de libertades civiles.
Si estos planes se implementan, el número de juicios con jurado se reducirá a la mitad y sólo delitos como asesinato, robo y violación serán juzgados por jurado. Se crearán ‘tribunales rápidos’ dentro de los Tribunales de la Corona, que conocen de otros delitos graves.
Los magistrados también estarán facultados para imponer penas de prisión de hasta 18 meses, lo que les permitirá conocer casos de delitos en los que las directrices de sentencia excedan el límite de un año de los magistrados existentes.
También se les quitaría a los acusados los derechos automáticos de apelación, y también se les quitaría a los jurados los casos financieros y de fraude complejos para evitar que los jurados dieran sus vidas para escuchar cada detalle intrincado.
Los ministros dicen que los cambios son necesarios para llegar a 100.000 casos para 2028, pero los críticos dicen que abrumarán a los jueces y negarán a los acusados el derecho a ser juzgados ante un jurado de sus pares.
Fitzgerald se ha opuesto a su antiguo aprendiz a pesar de su amistad personal por hablar en contra de los planes.
El mentor protagonista de Keir, Edward Fitzpatrick Casey, ha criticado los planes laboristas de pasar a un juicio con jurado.
Calificó los planes del gobierno de Sir Kiir como “muy desafortunados” y se unió a un grupo cada vez mayor que se opone a las propuestas.
Dijo hoy al Telegraph: ‘Es muy desafortunado que el gobierno haya adoptado esta posición. Debería constituirse un jurado.
El aclamado Silk, nombrado CBE en 2008 por su trabajo en materia de derechos humanos, Fitzgerald fue uno de los pocos amigos personales seleccionados a los que se permitió darle la bienvenida a Sir Kerr a Downing Street en 2024.
Ha sido ampliamente descrito como un mentor para futuros primeros ministros: los abogados a los que Starrer se unió cuando se fundó Doughty Street Chambers en 1990.
La pareja fue coautora de un libro en 2008 sobre cómo y cuándo aplicar la pena de muerte en países donde todavía es una opción para los jueces.
Sus comentarios tienen un doble efecto para el Primer Ministro: Doughty Street Chambers también ha criticado públicamente los planes, calificándolos de “incorrectos en principio” y alegando que “no hay pruebas” de que vayan a eliminar los retrasos.
Anteriormente afirmó: ‘El juicio por jurado es un principio constitucional profundamente arraigado y ancla nuestra democracia liberal. Los juicios con jurado permiten a las personas participar en su sistema de justicia penal y expresar su opinión.’
Los ‘Four Bar’ (asociaciones que representan a abogados de alto nivel en Inglaterra y Gales, Escocia, Irlanda del Norte y la República de Irlanda) criticaron los planes a principios de esta semana.
Una declaración conjunta firmada por los cuatro jefes de grupo decía: ‘No hay evidencia de que este cambio fundamental vaya a reducir el atraso existente en el Tribunal de la Corona.
‘Se espera que la reducción de los juicios con jurado tenga consecuencias negativas, incluida la erosión de la confianza pública en nuestro sistema de justicia penal.
El juicio por jurado se ha establecido y respetado desde hace mucho tiempo en el mundo jurídico por su respeto a los ideales democráticos, la edad, la inclusión racial y de género, y el respeto por el papel de los ciudadanos y jueces en la administración de justicia.
Cuatro bares se oponen a la propuesta. Todavía falta un tiempo para que se legisle: el gobierno tiene tiempo para escuchar nuestras opiniones y cambiar de rumbo.’
El señor Fitzpatrick (encerrado en un círculo) estaba entre los amigos personales recibidos en Downing Street cuando Sir Keir se convirtió en Primer Ministro.
Los cambios están siendo impulsados por el secretario de Justicia y viceprimer ministro, David Lammy (en la foto de 2025 antes de prestar juramento como Lord Canciller).
Edward Fitzgerald dirigió a Keir Starr durante 18 años antes de ser nombrado Director del Ministerio Público en 2008 (en la foto)
Sir Kiir enfrenta la amenaza de una rebelión secundaria de sus propios parlamentarios, muchos de los cuales han criticado públicamente las propuestas.
Treinta y nueve parlamentarios laboristas firmaron una carta abierta el mes pasado indicando su intención de rechazar las propuestas en la Cámara de los Comunes a pesar del riesgo de perder el látigo.
Sin embargo, hay poco alivio para el Primer Ministro.
Fitzgerald, que se ha ganado la reputación de representar a algunos de los criminales más notorios de Gran Bretaña, como Myra Hindley, Maxine Carr, el taxista violador John Warboy y Abu Hamza, dice que todavía apoya a su amigo en el gobierno.
Y añadió: “Soy un gran partidario del señor Starr”.
Antes de 2020, los atrasos en los tribunales se estaban reduciendo, pero la pandemia de Covid ha hecho que los atrasos aumenten a medida que los tribunales intentan llevar a cabo los juicios de forma segura.
El Ministerio de Justicia dice que sus reformas reducirán a la mitad el dos por ciento de los casos que en Inglaterra y Gales llegan ante un jurado y liberarán recursos para procesar menos delitos más rápidamente.
Ayer, el ministro de Justicia, Jake Richards, intentó defender las reformas como un “cambio modesto” que llevaría a los criminales ante la justicia antes y brindaría alivio a las víctimas.
Le dijo a Times Radio: ‘Les diré cuál es la parte más peligrosa de socavar la confianza en nuestro sistema de justicia.
‘El hecho de que las víctimas de violación tengan que esperar cinco o seis años para llegar a un día ante el tribunal significa que estos casos nunca suceden.
“No hay justicia y nunca la habrá para los perpetradores de los crímenes más atroces”.
