La Primera Ministra se enfrentó hoy a una presión cada vez mayor por parte de sus propios parlamentarios para que prohibiera a los niños menores de 16 años el acceso a las redes sociales, a pesar de la oposición del padre de una adolescente que se quitó la vida.
Un total de 61 parlamentarios laboristas, encabezados por Fred Thomas, firmaron una carta enviada a Sir Keir Starr, destacando el daño “obvio” causado por el contenido “dañino y adictivo” en la plataforma.
La semana pasada, el primer ministro dijo que “todas las opciones están sobre la mesa” con respecto a una posible prohibición, que fue presentada por Australia el mes pasado.
Los parlamentarios, que son principalmente miembros de 2024, entre ellos Graham Stringer y Richard Burgon, destacaron cómo “se espera que Dinamarca, Francia, Noruega, Nueva Zelanda y Grecia sigan su ejemplo” y cómo “Gran Bretaña corre el riesgo de quedarse atrás”.
Se produce después de que Ian Russell, cuya hija Molly murió con solo 14 años, se pronunciara en contra de la prohibición junto con 40 organizaciones benéficas, activistas y médicos.
Advirtió que las restricciones podrían llevar a los jóvenes vulnerables a espacios de Internet no regulados, como plataformas de juegos, o sitios más oscuros, como foros sobre suicidio.
Russell, cuya hija murió en 2017, advirtió contra una campaña “liderada por la ambición, la política y el pánico” hacia “decisiones rápidas y sin evidencia”.
Pidió una mejor aplicación de las leyes existentes en lugar de “técnicas de maza como las prohibiciones”.
El diputado Fred Thomas publicó una carta firmada por 61 diputados laboristas en apoyo de la prohibición de que los niños menores de 16 años accedan a las redes sociales.
La carta de los diputados, publicada ayer por la tarde por el señor Thomas, incluye una lista de firmantes (derecha).
Pero, al publicar ayer una copia de la carta en X, el Sr. Thomas, diputado por Plymouth Moor View, dijo: “Todos sabemos el daño que las redes sociales causan a la salud mental de los jóvenes.
“El gobierno laborista ha tomado medidas en los últimos meses. Hoy, 61 parlamentarios laboristas han escrito al Primer Ministro instándolo a seguir adelante. Apoyamos un modelo al estilo australiano en el que las empresas tecnológicas son responsables de bloquear el acceso a los menores de 16 años”.
Ahora que más de 500 niños al día son remitidos para tratamiento de ansiedad sólo en Inglaterra, los parlamentarios señalaron investigaciones que muestran que los niños con entre cero y sólo cinco horas de acceso a las redes sociales por día tienen el doble de probabilidades de estar deprimidos que las niñas.
Y añadió: “El niño promedio de 12 años pasa ahora 29 horas a la semana en un teléfono inteligente, la mayor parte del cual es contenido dañino en las plataformas de redes sociales”.
La prohibición de que los niños menores de 16 años accedan a las redes sociales cuenta con el respaldo de la líder conservadora Kimmy Badenoch (quien también prohibiría los teléfonos inteligentes en las escuelas) y el secretario de Salud, Wes Streeting.
El potencial rival de Streeting en el liderazgo laborista, Andy Burnham, alcalde de Greater Manchester, también estuvo de acuerdo con “lo que dice Cammy Badenoch” sobre el uso de las redes sociales.
La próxima semana, es probable que los miembros de la Cámara de los Lores voten sobre la prohibición como parte de una enmienda al proyecto de ley sobre escuelas y bienestar infantil presentada por el ex ministro de educación conservador Lord Nash.
Está patrocinado conjuntamente por la baronesa Benjamin, compañera liberal demócrata y ex presentadora de televisión infantil, la baronesa laborista, la baronesa Berger, y la baronesa independiente Cass, una pediatra.
Ian, el padre de Molly Russell, teme que la prohibición tenga “consecuencias no deseadas” y, en cambio, pidió una mejor regulación de la plataforma de redes sociales.
El Primer Ministro Sir Keir Starr se enfrenta a una presión cada vez mayor por parte de su propio partido para que actúe y aborde las preocupaciones sobre el impacto de las redes sociales en los niños menores de 16 años.
Pero el presidente de la Fundación Molly Rose, una organización benéfica para la prevención del suicidio, el Sr. Russell, dijo: “Parece que estamos eligiendo este momento para tomar decisiones apresuradas y libres de evidencia”. Y para mí, está impulsado por la ambición, por la política y por el terror”.
Russell dijo que la presión del gobierno y del regulador Ofcom podría obligar a los gigantes tecnológicos a actuar, citando el deepfake de imágenes sexualmente explícitas de Elon Musk en su chatbot de IA Grok. Ofcom ha iniciado una investigación en virtud de la Ley de seguridad en línea.
El padre de la campaña dijo que, dado que las empresas de Internet anteponen “las ganancias a la seguridad”, la prohibición tendría “consecuencias no deseadas”, lo que generaría “más problemas”.
En su declaración, más de 40 organizaciones benéficas, incluidas la Fundación Molly Rose y la NSPCC, expertos y padres desconsolados, dijeron: “Aunque tiene buenas intenciones, una prohibición general de las redes sociales no logrará mejorar la seguridad y la salud de los niños”.
Estos grupos temen que la prohibición pueda exponer a los niños a sitios peligrosos, crear un “borde del acantilado” a los 16 años donde los jóvenes sin experiencia previa se ven repentinamente expuestos a presiones en línea y privar a los adolescentes solitarios de un lugar para socializar.
Los firmantes, incluidos expertos en salud mental infantil, pidieron una acción “más amplia y específica”, y que la legislación existente se “aplica firmemente” para garantizar que los sitios de redes sociales, los juegos personalizados y los chatbots de IA no sean accesibles para los niños menores de 13 años.
Una investigación sobre la muerte de Molly en 2022 encontró que el contenido de las redes sociales contribuyó “más que mínimamente” a la tragedia.
La jefa de políticas del NSPCC, Anna Edmondson, dijo a la BBC el domingo que las redes sociales pueden ser “importantes” para los niños.
Ella dijo: “También es muy importante el apoyo de pares y el acceso a fuentes confiables de asesoramiento y ayuda”.
Al comparecer junto a Laura Kanesberg el domingo, la Secretaria de Cultura, Lisa Nandy, dijo: “Hay argumentos sólidos para prohibir a los niños menores de 16 años el acceso a las redes sociales, pero también hay preocupaciones reales sobre si el NSPCC y otros han empujado a los niños a lugares más oscuros y menos regulados en Internet”.
El líder reformista del Reino Unido, Nigel Farage, dijo que creía que el Reino Unido debería revisar las medidas australianas y retrasar la prohibición.
Para obtener apoyo confidencial, comuníquese con Samaritans al 116123.
