El daño digital causado por la IA y las redes sociales está ahora tan extendido que debería reconocerse como un problema de salud pública, afirma el Royal College of GPs.
Los médicos de familia están tratando a niños afectados por contenidos en línea relacionados con la autolesión, la pornografía y la violencia, añadió el organismo profesional.
En una importante intervención, el RCGP ha publicado por primera vez una declaración de posición sobre el tema, advirtiendo del impacto dañino que Internet está teniendo en la salud, el bienestar y el desarrollo de los niños.
Pide que el gobierno, las empresas de tecnología y los reguladores asuman responsabilidad, nuevas orientaciones para los padres y formación para los médicos de cabecera sobre cómo afrontar el “impacto creciente”.
La declaración, compartida exclusivamente con el Daily Mail, dice: “En la práctica diaria, los médicos de cabecera y nuestro equipo ven los efectos acumulativos del daño digital, incluidos los efectos sobre la salud mental, el sueño, el desarrollo neurológico, el comportamiento, las relaciones sociales y el funcionamiento familiar.
‘Los médicos de cabecera se enfrentan a la exposición digital como motivo de ansiedad, mal humor, autolesiones, trastornos alimentarios, problemas de sueño, dificultad para concentrarse, preocupaciones de seguridad y evitación de la escuela.
‘El RCGP confirma que el daño digital debe entenderse como una cuestión de salud de la población, no sólo una cuestión de elección personal o responsabilidad de los padres.
“Los niños se están desarrollando en sistemas digitales diseñados para maximizar la participación más que la salud, y la carga del daño recae desproporcionadamente en los grupos vulnerables, lo que exacerba las desigualdades en salud existentes”.
En una importante intervención, el RCGP ha publicado por primera vez una declaración de posición sobre la cuestión del daño digital
La profesora Victoria Tzorzio Brown, presidenta del Royal College of GPs, advirtió contra la dependencia de chatbots de inteligencia artificial para diagnosticar dolencias.
Añade: ‘La responsabilidad de proteger la salud de los niños debe recaer no sólo en las familias o los médicos, sino también en los responsables políticos, los reguladores y las empresas de tecnología.
‘El daño digital representa los determinantes modernos de la salud.
“Es necesario abordarlos para proteger a los niños, apoyar a las familias y garantizar que el sistema de salud siga siendo preventivo, compasivo y preparado para el futuro”.
La advertencia se produce después de que Australia prohibiera a los niños menores de 16 años tener cuentas en las redes sociales, y el líder conservador Cammy Badenoch pidió a Sir Keir Starr que tomara medidas más duras en el Reino Unido.
Se espera que el gobierno anuncie una consulta sobre posibles soluciones esta semana, y los Lores votarán una enmienda multipartidista al Proyecto de Ley de Escuelas y Bienestar Infantil para prohibirla al estilo australiano.
La profesora Victoria Tzorzio Brown, presidenta del Royal College of GPs, dijo al Daily Mail que los adultos también están siendo influenciados por compañías de tecnología deshonestas, con información errónea y chatbots poco confiables que ponen a los pacientes en riesgo de sufrir daños al diagnosticarlos erróneamente.
Ella dijo: ‘Obtener información nunca ha sido tan fácil.
‘Pero nunca ha sido tan fácil acceder a información errónea y cada vez es más difícil para muchas personas saber en quién o en qué confiar.
‘Como médico de cabecera y también como padre, esto es algo que veo a nivel profesional y personal.
‘Cualesquiera que sean las medidas de seguridad que las familias implementen para mantener a los niños seguros en línea, una vez que un joven tiene acceso a un teléfono inteligente, el control parental sólo puede llegar hasta cierto punto.
‘Al final, sabemos que el fácil acceso a contenidos dañinos en línea puede tener consecuencias graves, incluso fatales.
Los médicos de familia dicen que están tratando a niños afectados por contenidos en línea relacionados con la autolesión, la pornografía y la violencia.
‘Los consejos sobre suicidio o autolesión, la glorificación de prácticas sexuales extremas y los informes de relaciones emocionales poco saludables con chatbots están causando preocupación.
‘También está bien presentada la naturaleza implacable de las redes sociales y su impacto en la salud mental.
“Pero más allá de estos ejemplos que acaparan los titulares, existe una amenaza más silenciosa y generalizada: la desinformación y la desinformación sanitaria”.
Y añadió: “En nuestras cirugías, vemos cada vez más pacientes que han recibido consejos incorrectos, confusos o potencialmente dañinos de herramientas de inteligencia artificial en respuesta a problemas de salud comunes.
‘Estos sistemas pueden proporcionar respuestas seguras y pulidas que suenan clínicamente autorizadas, pero que a menudo no lo son.
‘No tienen criterio clínico, no comprenden el historial médico de una persona ni tienen capacidad para reconocer signos de advertencia sutiles.
‘Esto puede provocar diagnósticos erróneos, autotratamiento inseguro, ansiedad innecesaria o retrasos peligrosos en la obtención de ayuda.
‘La incómoda realidad es que gran parte de la información sanitaria que la gente encuentra en línea, incluido el contenido generado por IA, no cumple con los estándares de evidencia y credibilidad clínica que merecen los pacientes.
‘La buena información sobre salud está disponible en línea. Fuentes confiables, como el sitio web del NHS, brindan orientación revisada por pares y basada en evidencia que puede ayudar a las personas a comprender los síntomas y decidir cuándo necesitan ayuda profesional.
‘El Royal College of GPs reconoce el daño digital, en sus diversas formas, como un determinante moderno de la salud.
“Abordar este problema, especialmente en relación con los niños, y proteger la confianza en la información sanitaria debería considerarse una prioridad de salud pública”.
Los principales médicos y expertos médicos de Gran Bretaña han declarado una “emergencia de salud pública”, ya que el tiempo frente a la pantalla y el contenido dañino en línea afectan la salud física y mental de los niños.
La Academy of Medical Royal Colleges escribió al Secretario de Salud, Wes Streeting, y a la Secretaria de Educación, Bridget Phillipson, después de que una reunión revelara la magnitud de las pérdidas diarias en las clínicas y urgencias del NHS.
La reunión de octubre, a la que asistieron más de 20 médicos de alto nivel, fue descrita como una “medida fantástica”.
Un médico de urgencias describió cómo trató a una adolescente que sangraba profusamente después de que su novio usara un cuchillo afilado durante los juegos previos, una práctica que había visto en línea.
Posteriormente la niña herida murió.
