reunión – Una semana después de que Lindsay von Crans-Montana se estrellara en Suiza y se rompiera el ligamento cruzado anterior izquierdo, estaba cuesta abajo en Cortina d’Ampezzo, Italia, con una ligera rodillera distorsionando la tela de su traje de carreras como la única señal obvia de que algo andaba mal. Cuando terminó de entrenar el viernes, marcando el tercer mejor tiempo para una mujer estadounidense ese día, accidentalmente golpeó a una compañera de equipo estadounidense en la línea de meta.
Hace que la hazaña parezca sencilla. Los expertos en medicina deportiva dicen que es todo lo contrario.
“Es normal poder competir sin un ligamento cruzado anterior, pero especialmente en un nivel alto como el que va a competir Lindsey Vonn”, dice Clint Sopp, cirujano ortopédico certificado y especialista en medicina deportiva en Cedars-Sinai. “Así que esta también es una noticia muy sorprendente para mí”.
El LCA, que conecta la espinilla con el fémur, es una fuerza estabilizadora importante en la rodilla y evita que la parte inferior de la pierna se deslice hacia adelante. El movimiento en línea recta no ejerce presión sobre los ligamentos principales de la rodilla y algunas tareas diarias, como caminar, se realizan fácilmente sin el ligamento cruzado anterior. Pero lo que está haciendo Vaughan está lejos de ser normal.
“Si estás cortando, girando o cambiando de dirección en el 95% de las personas, necesitas un ligamento cruzado anterior para hacerlo”, dice Kevin Farmer, cirujano ortopédico y profesor del Departamento de Ortopedia y Medicina Deportiva de la Universidad de Florida. “Claramente cae en ese 5%”.
El granjero llamó al raro grupo “Cobre”. Pueden superar la deficiencia del LCA fortaleciendo y activando otros músculos. Se trata principalmente de los isquiotibiales y los cuádriceps, pero cuenta todo, incluidos los glúteos, las pantorrillas, las caderas y el core.
Vonn tendrá sólo nueve días entre la carrera olímpica de descenso y su lesión, estando en la puerta de salida el domingo. Pero el jugador de 41 años ha tenido toda su carrera para desarrollar el tipo de fuerza y control necesarios para superar los juegos sin un ligamento cruzado anterior. Ya lo ha hecho antes.
Lindsay Vonn se concentra antes de una sesión de entrenamiento de descenso en Cortina d’Ampezzo el viernes.
(Marco Trovati/Prensa Asociada)
Vonn esquió con un desgarro del ligamento anterior cruzado derecho durante más de un mes hasta que se retiró justo antes de los Juegos Olímpicos de Sochi 2014. En 2019 ganó una medalla de bronce en el Campeonato del Mundo sin ligamento colateral lateral y tres fracturas de tibia en la rodilla izquierda. Dijo esta semana que esa misma rodilla se siente mejor que en la carrera por la medalla de bronce.
“Ha lidiado con esta lesión de rodilla antes, por lo que ha podido desarrollar procesos y técnicas”, dijo Farmer. “Probablemente ni siquiera se da cuenta, pero a lo largo de los años de practicar con rodillas que no son normales, su cuerpo ha desarrollado patrones de activación que permiten que sus rodillas tengan cierta estabilidad inherente que la mayoría de las personas no tienen”.
Para los atletas que sufren una lesión importante por primera vez, el dolor a menudo impide que sus músculos se activen, dice Jason Jaremski, médico musculoesquelético y de medicina deportiva no operatoria y profesor clínico en el Departamento de Medicina Física y Rehabilitación de la Universidad de Florida. Pero Vonn, cuyo historial de lesiones es casi tan largo como su currículum, se mostró tranquilo durante el entrenamiento, dijo su entrenador Aksel Lund Svindal a los periodistas en Cortina el sábado.
Entonces, si tiene un ligamento cruzado anterior corto, el equipo de Vonn sabe que tiene suficiente ambigüedad para llevarla no sólo cuesta abajo, sino también a la contienda por la medalla.
“Su fuerza mental”, dijo Cortina a los periodistas el sábado. “Creo que es por eso que ha ganado tanto”.
Vonn completó su segundo entrenamiento el sábado con el tercer mejor tiempo antes de que se suspendiera el entrenamiento después de 21 atletas. Estaba 0,37 segundos detrás de su compatriota Brezzi Johnson, quien está muy familiarizado con lo que Vonn Key está tratando de hacer.
Johnson, un aspirante a medalla para Estados Unidos que lideró la segunda carrera de entrenamiento en 1 minuto 37,91 segundos, intentó esquiar en Cortina en 2022 sin un ligamento cruzado anterior. Tuvo un entrenamiento exitoso, pero se estrelló en el segundo, lo que lo obligó a retirarse de los Juegos Olímpicos de Beijing debido a nuevas lesiones.
Johnson, como muchos, se quedó sin aliento cuando vio un ligero salto en la rótula de Vonn durante el entrenamiento del sábado. Dijo que los saltos en este recorrido son particularmente difíciles.
“Creo que hay más atletas que esquían sin ligamento cruzado anterior y hablan de daños en la rodilla”, dijo Johnson en una conferencia de prensa desde Cortina. “… Creo que la gente a menudo no quiere hablar de ello debido a los medios de comunicación y al juicio externo”.
Los críticos dicen que Vaughn está reemplazando a un compañero de equipo sano o que simplemente se niega a abandonar el juego para siempre. Pero Vaughn ya ha aceptado el final de su carrera. Dijo que salió de su retiro con una rodilla derecha parcialmente reemplazada y solo quería tener la oportunidad de hacer una reverencia perfecta en un circuito que ama particularmente en su carrera de esquí.
El escenario es diferente, pero la sensación le resulta familiar a Zaremsky. Los médicos han trabajado con atletas de secundaria que suplican por la oportunidad de jugar un partido final después de sufrir un desgarro del ligamento anterior cruzado. Con aparatos ortopédicos, cintas adhesivas y tratamientos, a veces se logran soluciones temporales para los momentos más importantes.
“Si estamos tratando de hacer un evento tan grande como los Juegos Olímpicos, nunca dejaría nada atrás (a Vaughn)”, dijo Jaremski. “Es un atleta increíble, único en una generación”.
