LAS VEGAS – El descontento de los jugadores de los Raiders con el tanque que se cierne sobre la organización se intensificó después de la derrota del domingo 34-10 ante los New York Giants.
Si bien las probabilidades del equipo de obtener la selección número 1 en el draft de la NFL del próximo año aumentaron al 80% después de la derrota, eso fue lo último en la mente de algunos jugadores después de que los Raiders cayeron a 2-14 luego de su décima derrota consecutiva, según ESPN Analytics.
“Odio lo que la gente dice o piensa”, dijo el tackle defensivo de los Raiders, Jonah Laulu. “No estamos tratando de perder. Sólo estoy tratando de salir y hacer lo mejor que puedo porque no sé si estaré aquí el próximo año”.
Antes del partido del domingo, la organización se centró en el futuro. Colocó al ala cerrada Brock Bowers, al safety Jeremy Chinn y al ala defensiva Max Crosby en la lista de reservas lesionados. Crosby, quien se espera que requiera cirugía de rodilla, abandonó las instalaciones el viernes después de ser informado de la decisión del equipo.
Crosby dijo que no le importaba la selección número uno antes de que los Raiders lo cortaran; Su objetivo era dar lo mejor de sí y ayudar al equipo.
El esquinero Eric Stokes, uno de los pocos puntos brillantes de los Raiders, dijo el domingo que estaba de acuerdo con Crosby.
“Si todos están tratando de hundirse, no lo hagan en mi dirección”, le dijo Stokes a ESPN. “Maxx dijo lo mismo, estoy tratando de ser la mejor persona que puedo ser. Si alguien intenta fracasar, es mejor que me elimines”.
Aún así, los jugadores reconocen el estado actual del equipo y cómo la selección número uno puede ayudar a mantenerlo encaminado.
“Tenemos muchos jóvenes que son realmente buenos”, dijo el receptor abierto de los Raiders, Trey Tucker. “…Estamos tan cerca pero tan lejos al mismo tiempo.”
Los Raiders asegurarán el primer puesto el próximo fin de semana con una derrota ante los Kansas City Chiefs, un partido en el que es poco probable que juegue el mariscal de campo de Las Vegas, Geno Smith. Se torció el tobillo después de lanzar su segunda intercepción en el minuto 12:41 del último cuarto y fue llevado inmediatamente al vestuario. El suplente Kenny Pickett jugó el resto del partido.
El entrenador de los Raiders, Pete Carroll, dijo que Smith se sometería a una resonancia magnética el lunes, pero no estaba seguro de la disponibilidad del jugador de 35 años para el concurso de 18 semanas.
“Es bastante difícil regresar”, dijo Carroll.
Smith completó 20 de 28 pases para 176 yardas y un touchdown contra los Giants. Las dos intercepciones aumentaron su total en 2025 a 17, su mayor cantidad en una temporada desde que registró 21 como novato para los New York Jets en 2013.
Carroll, mientras tanto, dijo que todavía cree que cuenta con el apoyo de los dueños, incluso en la peor temporada de su carrera como entrenador en jefe.
“De todas las personas con las que he hablado, siento que tengo su apoyo”, dijo Carroll. “¿Qué significa eso? No lo sé, pero tuvimos una muy buena conversación”.
Carroll, sin embargo, no comentó si esas conversaciones con los propietarios le dieron confianza en que regresaría a Las Vegas para una segunda temporada. Firmó un contrato de tres años con una opción de equipo de cuarto año en enero pasado después de un año fuera del fútbol luego de su estancia de 14 años con los Seattle Seahawks.
“Vamos muy bien. Nos estamos comunicando muy bien”, dijo Carroll.
