Una nueva investigación revela la asombrosa escala del comercio mundial de vida silvestre que llega a los Estados Unidos, lo que presenta una imagen molesta de un sistema que opera en la oscuridad.
Estudiar publicado En Current Biology se mapean dos décadas de datos y se descubre que el tamaño de la vida silvestre enviada a través de las fronteras es mucho mayor (y está menos regulada) de lo que se pensaba anteriormente.
¿Qué está sucediendo?
Ésta es la realidad. Cuando pensamos en un “comercio de vida silvestre”, generalmente representamos a los contrabandistas del mercado negro. Pero en realidad el comercio legal es 10 veces mayor, con un valor estimado de 360 mil millones de dólares al año. Según el estudio, nos aprovechamos de la naturaleza al por mayor, a menudo sin ninguna supervisión sobre si estas especies pueden sobrevivir a la cosecha.
“Sin ninguna forma de decir qué animales se comercializan y si este comercio es sostenible, es posible que estemos llevando a muchas especies a un alcance aparente”. decir Profesora Alice Hughes, quien dirigió el estudio.
Piense en el sistema actual como una enorme biblioteca donde la gente consulta libros, pero nadie realiza un seguimiento del inventario. Al final, los estantes quedarán vacíos.
¿Por qué es esto preocupante?
No se trata sólo de la pérdida de animales exóticos en tierras lejanas. Es una amenaza directa a la estabilidad de nuestro propio entorno.
Sacar especies de sus hábitats es como sacar hilos de un jersey. Puede que al principio no notes el daño, pero al final todo se soluciona.
Y si cree que eso es malo, este comercio también actúa como una autopista para extensión especies y enfermedades. Importar animales a menudo implica importar sus plagas y patógenos, que pueden invadir la vida silvestre nativa y disminuir las poblaciones que no tienen defensas naturales. Por ejemplo, es probable que el comercio internacional de ranas Xenopus propague una enfermedad fúngica mortal que ya ha contribuido a la extinción de múltiples especies.
Estos ciclos de contrabando también suelen estar asociados con redes de delincuencia organizacional relacionadas con actividades como la trata de personas y las drogas.
¿Qué se está haciendo al respecto?
No se ve tan bien. Pero la buena noticia es que la tecnología finalmente se está poniendo al día para ayudar a abordar el problema. Los investigadores ahora están utilizando IA para identificar centros de comercio de vida silvestre en los aeropuertos, viendo patrones en los que los investigadores humanos podrían fallar.
En Sudáfrica, los científicos adoptan una actitud más radical al inyectar isótopos radiactivos no tóxicos en los cuernos de Rhino. Actúa como un paquete de tinte en un robo a un banco, haciendo que los escáneres detecten los cuernos y los hagan inútiles para que la gente los coma.
Pero esta batalla debe librarse en muchos ámbitos, razón por la cual los legisladores también cierran brechas. Pensilvania aprobó recientemente una ley que prohíbe la venta de partes de especies en peligro de extinción, como mamuts y leopardos, cerrando la demanda local.
Al estrechar estas redes, utilizar nueva tecnología y priorizar los ecosistemas nativos, podemos proteger nuestros recursos naturales e impulsar el progreso hacia un futuro más seguro.
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