Cuatro personas han muerto en California después de comer hongos de la muerte, como advierten los funcionarios a los recolectores del estado.
Desde el 18 de noviembre se han notificado a las autoridades sanitarias más de 35 casos de intoxicación por gorro mortal, incluidas cuatro muertes y tres trasplantes de hígado.
El Departamento de Salud Pública de California insta a las personas a evitar por completo la búsqueda de hongos este año porque los hongos de la muerte se confunden fácilmente con variedades seguras y comestibles.
El casquete mortal es uno de los hongos más venenosos del mundo y forma parte de un pequeño grupo de hongos que contienen amatoxinas, los compuestos altamente potentes que representan el 90 por ciento de las intoxicaciones mortales por hongos en todo el mundo.
Muchos de los que buscaron atención médica padecían lesión hepática aguda e insuficiencia hepática.
Muchos pacientes requirieron ingreso en la unidad de cuidados intensivos. Su edad oscila entre los 19 meses y los 67 años.
También conocidas como Amanita phalloides, las setas mortuorias tienen un aspecto y un sabor similar a las setas de campo comestibles.
Incluso cocinarlos, hervirlos, secarlos o congelarlos no hará que los hongos sean seguros para comer.
Desde el 18 de noviembre se han notificado a las autoridades sanitarias más de 35 casos de intoxicación por hongo de casquete mortal (en la foto), incluidas cuatro muertes y tres trasplantes de hígado.
El Distrito de Parques Regionales de East Bay dijo: “La mejor manera de estar seguro es asegurarse de que los humanos o las mascotas no coman hongos”
Durante el comienzo de la temporada de lluvias, se pueden ver hongos venenosos en grandes cantidades en las áreas boscosas del Área de la Bahía, como el Parque Regional Del Valle (en la foto), administrado por el Distrito de Parques Regionales de East Bay.
El Dr. Craig Smolin, director médico de la División de San Francisco del Sistema de Control de Envenenamientos de California, dijo que en un año típico, hay de dos a cinco muertes por intoxicación por sombreros.
“Lo principal este año es el número de personas que comen estos hongos”, afirmó el Dr. Smolin.
“Es muy inusual tener casi 40 años”.
Las temperaturas cálidas y las lluvias tempranas del otoño están provocando una especie de “superfloración” de los casquetes mortales en California este año, dicen los expertos.
Comer incluso una pequeña cantidad puede ser mortal y los expertos advierten que el color de un hongo no es una forma fiable de detectar su toxicidad.
Laura Marcelino le dijo al San Francisco Chronicle que su familia en la ciudad de Salinas, en el norte de California, recolectaba hongos que ella y su esposo solían buscar en su Oaxaca natal, en el sur de México.
“Pensamos que era seguro”, dijo en español la señora Marcelino, de 36 años.
Su marido estaba mareado y cansado al día siguiente, pero la señora Marcelino se sintió mejor y volvió a comer champiñones, calentándolos en sopa con tortillas.
Al día siguiente, la pareja, ambos trabajadores agrícolas temporales, enfermaron de vómitos y no fueron a trabajar.
Marcelino pasó cinco días en el hospital, mientras su marido se sometía a un trasplante de hígado.
Los expertos dicen que las personas pueden experimentar dolor de estómago, náuseas, diarrea o vómitos dentro de las 24 horas posteriores a comer hongos venenosos, y la afección puede empeorar rápidamente a partir de entonces.
Los hongos de la muerte (en la foto) no son nativos de California y se introdujeron accidentalmente en América del Norte como una especie invasora al crecer en las raíces de los alcornoques europeos.
Incluso los síntomas iniciales pueden desaparecer en un día, pero aún se puede desarrollar daño hepático de severo a fatal en dos o tres días.
Los hongos de la muerte se han recolectado en parques locales y nacionales del norte de California y la costa central.
También se han identificado grupos en las áreas de Monterey y la Bahía de San Francisco.
La advertencia tiene eco en el Distrito de Parques Regionales de East Bay, que ha aumentado un gran número de límites de muertes en sus parques.
El Distrito de Parques Regionales de East Bay dijo a KTVU: “No confiaría en salir a recoger ningún tipo de hongo en este momento porque realmente se necesita un experto para distinguir entre hongos venenosos y hongos no venenosos”.
Además, Julie Schreiber, una experta en hongos, recolectora y educadora de renombre nacional, dijo al medio que este año había toneladas de hongos en los patios traseros de las personas, lo que llevó a más personas a recolectarlos.
“Personalmente tomé una clase de identificación de hongos hace unos 35 años, y he estado buscando comida y enseñando a la gente durante mucho tiempo, y también enseño a cocinar y comer hongos, y todavía siento que hay muchas cosas que no sé”, dijo Schreiber.
El Departamento de Salud Pública de California dijo que entre los envenenados había muchos hablantes de español, mixteco y chino mandarín, por lo que respondió ampliando las advertencias en diferentes idiomas.
El español era el idioma principal de más del 60 por ciento de los envenenados, según el departamento de salud.
La capa de la muerte es similar a muchas especies de hongos en todo el mundo que son seguras para comer, y pasa por diferentes etapas, dijo el Dr. Smolin, pasando de una capa de color blanco pardusco a una capa verde.
“A menos que seas un experto en hongos, es muy difícil saberlo”, afirmó.
Las autoridades recomiendan vigilar a los niños y las mascotas en los lugares donde se cultivan los hongos y comprarlos en tiendas y vendedores confiables.
El tratamiento es más difícil después de que aparecen los síntomas, por lo que los médicos aconsejan a las personas que busquen atención médica si sospechan que han comido hongos venenosos o sospechan que los han comido.
Los centros toxicológicos de EE. UU. dijeron que la exposición a todos los tipos de hongos, no sólo los que causan la muerte, aumentó un 40 por ciento entre septiembre y enero en comparación con el mismo período del año pasado.
Los casquetes mortales no son originarios de California y se introdujeron en América del Norte como una especie invasora al crecer accidentalmente en las raíces de los alcornoques europeos.
Ahora, los hongos se están extendiendo lentamente hacia la costa oeste. Se asocian principalmente con los robles, pero también pueden crecer en otras maderas duras.
