A medida que el aumento de las temperaturas globales continúa disolviendo más hielo marino en el Ártico, se espera que el nitrógeno desempeñe un papel más importante en el mantenimiento de organismos en regiones que nunca se pensó que fuera posible.
¿Qué está sucediendo?
En un reciente estudiar Publicado por primera vez en la revista Communications Earth & Environment, un equipo de investigadores de la Universidad de Copenhague examinó más de cerca la estabilización del nitrógeno, un proceso en el que las bacterias convierten el gas nitrógeno atmosférico en un combustible utilizable para el crecimiento de algas. Descubrieron un descubrimiento maravilloso que podría tener un impacto significativo en el planeta.
La pérdida de hielo marino en el Ártico aumenta continuamente la estabilidad del nitrógeno, lo que puede provocar la floración de algas en el Océano Ártico. Esto no sólo apoyaría la red alimentaria marina del Ártico, sino que también podría aumentar la capacidad del Ártico para absorber dióxido de carbono. En última instancia, esto podría desempeñar un papel positivo en la lucha contra el aumento de la temperatura global en el futuro.
¿Por qué hay un aumento en la estabilización del nitrógeno en el Océano Ártico?
El estudio fue dirigido por Lisa W. Von Friesen, investigadora postdoctoral en ecología marina de la Universidad de Copenhague. Ofreció información valiosa sobre los hallazgos de su equipo y explicó por qué fue una sorpresa el descubrimiento de la estabilización del nitrógeno bajo el hielo del Mar Ártico.
“Hasta ahora se pensaba que la estabilización del nitrógeno no podía ocurrir bajo el hielo marino porque se suponía que las condiciones de vida de los organismos que producían nitrógeno eran demasiado malas. Estábamos equivocados”, von friesen decir en un comunicado de prensa.
A medida que el hielo del Mar Ártico continúa derritiéndose, es posible que se produzcan más flores de algas en los próximos años. Entonces, las diazotropas no hisnobacterianas que se alimentan de material orgánico disuelto producido por estas algas pueden liberar nitrógeno estable, especialmente a lo largo de los bordes de las cortinas de hielo. Esto puede crear una relación simbiótica que tiene el potencial de sustentar una red alimentaria marina aún más sólida.
“En otras palabras, la cantidad de nitrógeno disponible en el Océano Ártico probablemente esté subestimada, hoy y en las proyecciones futuras. Esto podría significar que el potencial para la producción de algas también se subestima a medida que el cambio climático continúa reduciendo la capa de hielo marino”, añadió Von Friesen.
¿Qué se está haciendo para predecir las condiciones globales futuras?
A pesar de los posibles beneficios, las mayores tasas de estabilización del nitrógeno bajo el hielo del Mar Ártico también podrían generar cierta incertidumbre para los investigadores. Ahora que se tiene una comprensión más detallada de la estabilización del nitrógeno, es probable que los investigadores del clima necesiten adaptar los modelos climáticos futuros para obtener predicciones más precisas del condiciones cambiantes en el Ártico y sus alrededores.
“Para el clima y el medio ambiente, esto probablemente sea una buena noticia. Si la productividad de las algas aumenta, el Océano Ártico absorberá más CO2 porque se unirá más CO2 a la biomasa de las algas”. decir Lasse Riemann, profesor de biología de la Universidad de Copenhague y autor principal del estudio. “Pero los sistemas biológicos son muy complejos, por lo que es difícil hacer predicciones sólidas, porque otros mecanismos pueden actuar en la dirección opuesta”.
Actualmente, el aumento de las temperaturas globales se ha relacionado con fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes y densos. Las temperaturas más cálidas también han provocado un aumento del nivel del mar, amenazando a las comunidades costeras de todo el mundo.
“Todavía no sabemos si el impacto neto beneficiará al clima.
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