Una pareja británica de ancianos encarcelada en una de las prisiones más notorias de los talibanes ha revelado que las horribles condiciones internas son “lo más parecido al infierno”.
Peter Reynolds, de 80 años, y su esposa Barbie, de 76, fueron separados y recluidos en celdas infestadas de ratas en Pul-e-Charkhi, una prisión notoriamente superpoblada y sórdida en la capital afgana, Kabul.
Una pareja británica que vivió en Afganistán durante 18 años fue encarcelada durante tres meses en 2025, parte de un internamiento de ocho meses bajo el régimen talibán del que aún no han sido acusados.
Construida en la década de 1970, la prisión de máxima seguridad está destinada a albergar a 5.000 personas, pero habitualmente alberga a 15.000 reclusos.
Informes anteriores de la prisión indicaron que los guardias torturaban y golpeaban habitualmente a los reclusos, aunque la pareja no corrió esa suerte.
Y con instalaciones muy básicas, los prisioneros se congelan en invierno y quedan en condiciones abrasadoras en verano.
La pareja, que se casó en Kabul en la década de 1970, dijo que muchas de las mujeres en prisión fueron detenidas por los talibanes por motivos arbitrarios. Una fue encarcelada por atreverse a conducir un coche en el país ultraconservador, mientras que otra dijo que fue encarcelada porque su marido mató a alguien.
Peter y Barbie fueron arrestados anteriormente cuando regresaban a su casa en la provincia de Bamiyán, en el centro de Afganistán, por cargos no revelados.
El anciano británico fue colocado en el ala de hombres y recluido en una celda con sólo otros dos hombres. Tenían su propio baño y ducha.
Peter, que padece una grave enfermedad cardíaca, fue esposado y encadenado a violadores y asesinos, dijo. Los tiempos.
Pero la condición de Barbie era mucho peor, dijo la pareja. En su celda había 15 mujeres y dos niños, y todos ellos tenían sólo cinco literas, una de las cuales servía como cocina rudimentaria. Entonces algunas mujeres tuvieron que dormir en el suelo abierto.
Un miembro talibán se encuentra en una celda de la prisión de Pul-e-Charkhi, en las afueras de Kabul, el 17 de octubre de 2021.
Peter Reynolds, de 80 años, y su esposa Barbie Reynolds, de 76, regresaron al Reino Unido en septiembre de 2025.
Barbie dijo: ‘Todo el mundo recibe una manta proporcionada por la ONG, que tenemos que lavar cada dos semanas. Había cuatro duchas pero ninguna funcionaba, así que teníamos que usar los grifos y toda el agua iba al desagüe lleno de basura que estaba en medio del pasillo.’
Con un total de 230 mujeres y 40 niños en el ala, sólo había siete “inodoros achaparrados”, dijo: “A veces los niños no daban en el blanco, por lo que no era muy agradable”.
Barbie dijo que pudo hablar con sus compañeros de prisión en farsi, quienes le dijeron que estaban encarcelados por una razón.
Ella dijo: ‘La chica en la litera de arriba tenía 19 años y estaba en la cárcel por conducir. En los talibanes, a las mujeres no se les permite conducir. Y lo peor de todo fue el auto de su novio. Quiero decir, no puedes tener un novio. Entonces le dieron seis meses.
‘Había una madre de cuatro hijos que fue sorprendida hablando con un hombre y su marido lo mató por celos. Por supuesto, nunca es culpa del hombre, por eso la sentenciaron a cinco años y no pudo ver a sus hijos.
Una mujer que habló con ella dijo que había sido encarcelada por atreverse a trabajar después de que su marido y sus hijos perdieran sus empleos. Barbie dijo: ‘El noventa por ciento de las mujeres con las que he estado no eran criminales. Mucha gente no sabe cuánto duran sus sentencias. Hay mujeres que llevan meses, incluso años, esperando.’
Barbie dijo que la nutrición era el mayor desafío que ella y su esposo enfrentaron. La pareja fue detenida durante el Ramadán, lo que significa que sólo les daban una comida al día.
Después de esto, les dieron dos comidas: ‘un trozo de pan naan y algunas verduras demasiado cocidas para el almuerzo y arroz y tal vez rajma para la cena. Todo chorreaba aceite.’
Barbie y Peter se casaron en Kabul en 1970
Un miembro de los talibanes hace guardia en la prisión de Pul-e-Charkhi en Kabul el 16 de septiembre de 2021.
Construido en la década de 1970, Pul-e-Charkhi alberga a 5.000 personas, pero habitualmente alberga a 15.000 reclusos.
Un miembro de los talibanes se sienta en la prisión de Pul-e-Charkhi en Kabul el 16 de septiembre de 2021.
Dos veces por semana los alimentaban con carne, que según Barbie era “casi incomible”.
Ella dijo: ‘Había huesos, piel y grasa y si conseguías uno o dos trozos de carne tenías suerte. Si quieres algo más parecido al desayuno, cómpralo en la tienda si tienes dinero.
‘Cuando digo tienda, era un contenedor de metal con un pequeño agujero en el costado. Realmente no se ve, pero tenían huevos, patatas, pepinos y queso crema.
Como resultado, sufrió desnutrición y anemia. Barbie dijo que pasó su cumpleaños número 76 colapsada por desnutrición.
Dijo que había muy poco trabajo para los presos. Las mujeres dedicaron tiempo a hacer rosarios y pulseras con artículos enviados por organizaciones benéficas.
Como resultado, a menudo aumentaban las tensiones y estallaban peleas. En un caso, una mujer fue atacada tan brutalmente que la llevaron al hospital.
Finalmente, la pareja fue enviada a un sótano sin ventanas infestado de ratas y cucarachas administrado por los servicios de inteligencia de los talibanes durante cinco semanas.
La pareja fue enviada a una casa en un enclave militar bajo la atenta mirada de 12 hombres armados después de que un grupo de expertos de las Naciones Unidas advirtiera el pasado mes de junio que podrían morir sin la atención médica adecuada.
Finalmente, los esfuerzos diplomáticos de funcionarios británicos y qataríes condujeron a su entrega al Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido.
La pareja fue liberada como parte de un esfuerzo más amplio de los talibanes para obtener reconocimiento internacional para su gobierno después de que éste llegara al poder, dijo un funcionario.
Barbie Reynolds abraza a su hija Sarah Entwistle después de aterrizar en el aeropuerto de Doha el 19 de septiembre de 2025.
Las imágenes muestran el emotivo momento en que la pareja se reunió con su hija Sarah Entwistle, quien ha abogado incansablemente por la liberación de sus padres.
Miembros talibanes miran a través de una ventana durante una inspección de una celda en la prisión de Pul-e-Charkhi en las afueras de Kabul el 17 de octubre de 2021.
Combatientes talibanes caminan alrededor de una celda vacía en la prisión de Pul-e-Charkhi en Kabul, Afganistán, el lunes 13 de septiembre de 2021.
La pareja fue vista después de llegar al aeropuerto de Heathrow en septiembre. Sonreía ruidosamente cuando llegó, pero no habló con los periodistas.
La pareja se reunió con su hija Sarah Entwistle en el aeropuerto de Doha antes de que la familia volara de regreso al Reino Unido.
La familia dijo en un comunicado que su liberación fue un “momento de gran alegría”.
“Estamos abrumados por la gratitud y la satisfacción de que nuestros padres, Peter y Barbie Reynolds, hayan sido liberados después de siete meses y 21 días bajo custodia de los talibanes”, dijo la familia en un comunicado.
Al agradecer a las autoridades qataríes por facilitar las negociaciones, la familia dijo que su “dedicación y humanidad tuvieron un impacto inolvidable en nuestras vidas” y agradeció al gobierno del Reino Unido por garantizar que la pareja tuviera acceso a los medicamentos.
‘Esta experiencia nos ha recordado el poder de la diplomacia, la empatía y la cooperación internacional.
“El camino hacia la recuperación será largo hasta que nuestros padres recuperen la salud y pasen tiempo con la familia, pero hoy es un día de gran alegría y alivio”, añadió la familia.
