A LIV no parece que le quede mucha vida, lo que incluso en sus primeros días de efectivo ilimitado y fanfarronería inmensa parecía inevitable.
El director ejecutivo de LIV Golf, Scott O’Neill, envió un correo electrónico a su personal el miércoles diciendo que la temporada 2026 transcurrirá “según lo planeado, sin interrupciones y a toda velocidad”. Eso incluye el evento de este fin de semana en México.
El fondo de inversión pública de Arabia Saudita está dispuesto a retirar fondos después de perder casi 5.000 millones de dólares en cinco años en una quimera financiada por un oleoducto que no abordó después de que los medios informaran que podría construir el circuito de golf profesional más importante del mundo.
Quien vendió el primer PIF sobre este concepto, vendió una lista de bienes. Mucha gente se enriqueció con ello, principalmente golfistas, tanto en términos de enormes sueldos del LIV como de la eventual reforma del PGA Tour. Sin embargo, es probable que el tren de la salsa siempre dure.
Pronto, por supuesto, las pérdidas serán demasiado altas, los índices de audiencia de la televisión estadounidense demasiado pequeños y el PGA Tour, con sede en Estados Unidos, demasiado profundamente desarraigado.
El argumento principal fue que los saudíes tenían un pozo inagotable de dinero que desperdiciar. Puede ser Pero lo que nunca tuvieron y nadie tiene, es un deseo interminable de pasar vergüenza por hacerse el tonto.
Todo es diversión y juegos que consumen montones de dinero en efectivo hasta que alguien se da cuenta de que le dieron a Taylor Gooch casi 70 millones de dólares. (Bien por Gotch, por cierto).
En 2023, LIV estaba tan seguro de su dominio final que el director ejecutivo de Firebrand, Greg Norman, propuso que los golfistas de LIV realizaran una celebración grupal detrás del green 18 en Augusta National si uno de ellos gana el Masters.
Los tradicionalistas del golf retrocedieron ante la incomodidad. En cambio, todos se salvaron cuando ganó el entonces Jon Rahm del PGA Tour. LIV respondió contratándolo ocho meses después con un contrato por valor de más de 300 millones de dólares.
Sin embargo, la semana pasada, LIV estuvo absolutamente brillante en Augusta.
Los críticos han argumentado durante mucho tiempo que la falta de competencia feroz y cursos de alto nivel de LIV debilitarán a sus estrellas. Mientras que Tyrrell Hatton de LIV terminó T-3, grandes nombres como Rahm (T-38) y Bryson DeChambeau (fallido en el corte) decepcionaron. Luego estaba Cam Smith, quien fichó a LIV cuando era No. 2 del mundo en un Open Championship y no logró pasar el corte para un sexto major consecutivo.
Mientras tanto, los ex-LIV/PGA retornados Patrick Reed y Brooks Koepka terminaron T-12.
LIV hizo mucho ruido y provocó muchos días de nerviosismo en el PGA Tour. Fue estridente cuando partió un desfile de los nombres más comercializables del deporte. En un momento, algún tipo de fusión parecía inevitable.
Y LIV fue una fuerza positiva en ocasiones. Organiza eventos en Asia y África donde este deporte rara vez se aventura. Sus torneos son amigables para los fanáticos. Más golf nunca es malo.
Y ha forzado reformas sustanciales en la forma en que el PGA Tour trata a sus jugadores. Su agenda más ligera incluso ayudó a DeChambeau a adoptar YouTube y expresar mejor su personalidad.
Sin embargo, para la mayoría de los aficionados al golf, estos eran conceptos abstractos. Todo lo que quieren es sintonizarnos un domingo por la tarde y ver la mejor jugada en el mejor campo. La tradición es importante en el golf. Y es difícil de comprar.
LIV no solo intentaba competir con el PGA Tour y ofrecer un mejor producto, sino que intentaba cambiar los gustos fundamentales de los aficionados al golf para ofrecer un producto ligeramente, pero notablemente, diferente. Es más difícil de comprar.
En algún momento, la mayoría de los golfistas se reirán de esto, tal vez algún entretenido “30 por 30” que recuerde a los futuros espectadores que este sueño febril realmente sucedió.
Torneo de 54 hoyos. Curso de resort. cortos La escopeta comienza. Como a Augusta National no le gustaba tanto Norman que no le extendía una invitación al Masters, tuvo que comprar una placa en el mercado secundario, como un viejo imbécil que lleva una silla plegable por Washington Road.
Ah, ¿y qué pasa con los deportes de equipo? ¿Recuerdas cuando eso iba a ser revolucionario?
“La forma en que me inscribí en LIV”, afirmó una vez Bubba Watson con cara muy seria, “fue mi hijo de 10 años (y yo) viendo golf en la televisión, y él conocía a los Aces. Todos conocían a los Aces. Siguieron ganando. Él conocía a los Aces. Conocía a los Stingers”.
De hecho, casi nadie sabía nada sobre Aces, Stingers o LIV, pero a grandes nombres como Watson les pagó mucho para no jugar en el PGA Tour.
En LIV, fingir lo contrario era más fácil que admitir la realidad. Fue una apropiación de dinero épica; Captaron a unos ricos caminando lentamente.
LIV sigue viva, por ahora. Quizás los saudíes vuelvan a comprometerse. Quizás haya otras fuentes de financiación. Todo es posible, pero la mayor parte es improbable.
La gran pregunta ahora es qué hacer con los desertores del PGA Tour; ¿LIV y LET LIVE, o usarlo como traidor con aquellos que intentaron destruir la gira?
Algunas son antiguas e irrelevantes, así que no importa. Para otros, probablemente exista una escala móvil. No, Phil Mickelson, estás suspendido de por vida, pero, Gooch, vuelve, ¿quién puede culparte?
Una sugerencia: prepararlos para la gira enviándolos al Corn Ferry durante un año; Una combinación de suave austeridad y ese nivel de deportividad… una semana en Chile o Amarillo o en el sur del estado de Illinois.
Después de todo, los chicos de LIV siempre afirmaron que se trataba de “mejorar el juego”, no de champán y vuelos chárter.
o algo así.
