Cortina d’Ampezzo, Italia – Lindsey Vonn no necesitaba un entrenador mental a su lado después de su reciente accidente. Desde Sacramento, y viendo la carrera por televisión, supo cuál sería su disposición.
“En el momento en que se estrelló, supe que tendría la oportunidad de competir (en los Juegos Olímpicos)”, dijo Armando González, quien ha trabajado en estrecha colaboración con la leyenda de las carreras de esquí desde 2020.
“Él saldría y sería el último gladiador en pie si fuera por él”.
A los 41 años, Vonn está llevando su cuerpo al límite, compitiendo en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina, a pesar de romperse completamente el ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda, junto con daños en meniscos y huesos, en un accidente de carrera cuesta abajo en Crans Montana, Suiza, el 30 de enero.
El viernes, una semana después de aquel accidente en el Mundial, completó su primera carrera de entrenamiento cuesta abajo. En un día en que la niebla retrasó la competencia en el Centro de esquí alpino Tofen en Cortina, Vonn completó el recorrido en 1 minuto, 40,33 segundos, ubicándose novena entre 15 competidoras y a menos de un segundo del líder.
Llevaba un aparato ortopédico para proteger su rodilla izquierda lesionada. El LCA actúa como estabilizador en la rodilla, evitando que se doble y evitando que la tibia se mueva demasiado hacia adelante. Es esencial para la estabilidad rotacional, que influye en los movimientos bruscos y los saltos. Los corredores de esquí alpino no corren sobre la espalda o como armador, y no hacen los mismos movimientos laterales bruscos y, por lo tanto, son más capaces de compensar un ligamento cruzado anterior desgarrado, dicen los expertos.
Aún así, Vaughn tiene un umbral de dolor notablemente alto.
“Su capacidad para superar lesiones, su actitud mental, su resiliencia, es asombrosa”, dijo Shawna Niles, su masajista.
Lindsay Vonn cruza la línea de meta después de su entrenamiento de descenso el viernes.
(Al Bello/Getty Images)
En una conferencia de prensa olímpica esta semana, Vonn dijo que su rodilla se siente estable, no hinchada, y que estará lista para competir el domingo en el descenso femenino. Ha estado en terapia intensiva esta semana y ha publicado vídeos de él en cuclillas, saltando y moviéndose lateralmente con una rodillera.
Incluso algunos compañeros olímpicos se sorprenden.
“A veces parece bastante sobrehumano, y en este momento lo es”, afirmó el esquiador brasileño. Lucas Pinheiro Brathenquien dijo que Vonn “ha sido una inspiración para mí desde que comencé a esquiar”.
En una entrevista con The Times, González dijo que el último regreso “no era para demostrarle nada a nadie”.
González y Niles fueron puestos a disposición del Times. higoRopa médica oficial del equipo médico de EE. UU. en los Juegos Olímpicos.
“Se trata de desafiar las probabilidades”, dijo González sobre Vonn, “y ser un competidor que siempre encuentra la manera”.
Vonn, tres veces medallista olímpico, está intentando un regreso sorprendente después de casi seis años alejado de las carreras y de un reemplazo parcial de rodilla de titanio en 2024. Ganó 84 Copas del Mundo en 21 temporadas, lo que lo convierte en uno de los corredores de esquí más condecorados de la historia.
“Desafortunadamente, en mi carrera me he enfrentado a muchos desafíos”, dijo a los periodistas. “Siempre he superado los límites y cuesta abajo, es un deporte muy peligroso y cualquier cosa puede pasar. Y debido a que he superado los límites, me he caído y me he lesionado más veces de las que me gustaría admitir.
“Pero estas son las cartas que me han repartido en la vida y voy a jugarlas de la mejor manera que pueda”.
A pesar de las lesiones que pueden marginar incluso a los atletas de élite, Vonn llama a esta oportunidad olímpica la “guinda del pastel” de su histórica carrera.
“Nunca esperé estar aquí”, dijo. “Sentí que era una oportunidad increíble para terminar mi carrera como quería. No salió como quería, pero no me arrepiento.
“Todavía estoy aquí. Creo que todavía soy capaz de luchar. Creo que todavía soy capaz de intentarlo”.
La esquiadora estadounidense Lindsey Vonn participa el viernes en una sesión de entrenamiento de descenso en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina.
(Matía Ozbot/Getty Images)
González dijo que Vonn comenzó a trabajar con él después de su retiro del circuito de carreras en 2019.
“Dijo: “Tengo que darme cuenta de que soy más que un simple esquiador'”, dijo. “Gran parte de nuestro trabajo le ayudó a hacer las paces con su ausencia”.
Dijo que nunca tuvo la oportunidad de establecer una identidad fuera del esquí porque estaba claramente en el centro de atención del público y en un evento.
“Una vez que separó su identidad del esquí”, dijo, “fue libre de amar el arte nuevamente”.
Ahora el entrenamiento mental, dice González, “está ayudando principalmente a eliminar el ruido en la opinión pública”.
No hay mayor crisol en los deportes que los Juegos Olímpicos. Y Vonn, que está programado para competir en las pruebas de descenso, super-G y posiblemente en eventos combinados por equipos nuevos, está listo para competir a pesar de los desafíos físicos.
“No voy a dejar que esto se me escape de las manos”, dijo. “Lo voy a hacer, fin de la historia… No estoy llorando. Tengo la cabeza en alto. Estoy erguido y haré lo mejor que pueda sin importar el resultado”.
