NUEVA YORK – Después de una reunión de tres horas el lunes en las oficinas de la NBA, el Sindicato de Jugadoras de la WNBA se fue con el entendimiento de que pronto recibirá una nueva propuesta en el convenio colectivo.
Llegó el viernes por la noche, cuando la WNBA presentó su última oferta al sindicato, dijo una fuente a ESPN, confirmando la noticia reportada por primera vez por The Associated Press. Puso fin a una espera de más de seis semanas por parte del sindicato de jugadores para contrarrestar su última oferta.
No se supo de inmediato cuál era la nueva oferta de la liga.
Hablando más temprano el viernes, el presidente del sindicato de jugadoras de la WNBA, Neka Ogwumi, dijo que hay mucho trabajo por hacer para que la temporada comience a tiempo, pero dijo que confía en que el partido se jugará en 2026.
“Sé que nuestros jugadores quieren jugar al 100% este año”, dijo en una amplia entrevista con The Associated Press. “Queremos una temporada”.
Antes de recibir la última propuesta, Ogwumi dijo que la liga y el sindicato no estaban unidos en temas clave como el reparto de ingresos en los esfuerzos por lograr un nuevo convenio colectivo. La temporada está programada para comenzar el 8 de mayo, pero también deben realizarse un draft de expansión, una agencia libre y un draft de novato antes de que comience la liga.
Ogwumike dijo que una vez que se resuelva el reparto de ingresos, el resto se implementará rápidamente.
“Decidimos que una vez que lo lográramos, podríamos hacer todo lo demás”, dijo Ogwumike.
Los jugadores quieren alrededor del 30% de los ingresos brutos (dinero generado antes de gastos) durante el primer año en su última propuesta. Según la propuesta anterior de la liga, los jugadores recibirían más del 70% de los ingresos netos, aunque sería su ganancia después de pagar los gastos. Estos costos incluirán instalaciones mejoradas, vuelos chárter, hoteles de cinco estrellas, servicios médicos, seguridad y estadio.
La oferta anterior de la liga el mes pasado habría garantizado un salario base máximo de $1 millón en 2026 que podría llegar a $1.3 millones a través del reparto de ingresos. Eso es un aumento de los $249,000 actuales y podría ser alrededor de $2 millones durante la vigencia del contrato.
Eso fue en diapositivas que fueron presentadas a los jugadores en la reunión del lunes y obtenidas por ESPN y otros medios.
Las diapositivas describen 37 áreas en las que la liga está dispuesta a hacer concesiones a los jugadores. Algunas de estas propuestas incluyen agregar dos espacios para jugadores en desarrollo a los equipos, otorgar a las jugadoras embarazadas el derecho a rechazar intercambios, extender contratos garantizados a un equipo y codificar vuelos chárter, así como otras consideraciones sobre viajes en primera clase.
Si no se acuerda pronto un nuevo convenio colectivo, podría retrasar el inicio de la temporada 2026. Ya ha retrasado los borradores de expansión para Toronto y Portland.
El último convenio colectivo se anunció a mediados de enero de 2020, un mes después de su acuerdo. Fácilmente podrían pasar dos meses desde que se alcanza un nuevo convenio colectivo hasta comenzar la agencia libre, que se suponía comenzaría el mes pasado. Con enormes aumentos salariales esperados en el nuevo convenio colectivo, el 80% de los jugadores de la liga son agentes libres esta temporada baja, lo que la convierte en la mayor oportunidad de movimiento de jugadores en la historia de la WNBA.
Un retraso perjudicará a ambas partes porque se perderán todos los partidos, lo que perderá ingresos como patrocinios, dinero de televisión y apoyo de los aficionados.
Ogwumike, que se encuentra en su tercer mandato como presidenta del sindicato, dijo que la larga espera por una respuesta no fue del todo mala, ya que ella y el liderazgo sindical tuvieron la oportunidad de hablar con las jugadoras de la WNBA. Estuvo en Nashville, Tennessee, el jueves con la dirección del sindicato Athletes Unlimited. Fue una oportunidad para que los jugadores tomaran el pulso.
“De hecho, me gusta el hecho de que todavía tenemos estas seis semanas esperando una oferta. Es un regalo de nuestro tiempo”, dijo. “Y entonces, ya sabes, en diciembre, después de la votación de autorización de huelga, pudimos reunirnos en Miami y hablar con los jugadores”.
Los jugadores votaron en diciembre para otorgar a los dirigentes sindicales el derecho de huelga. Ogwumike dijo, sin embargo, que una huelga no es inminente, aunque el sindicato publicó un vídeo en las redes sociales sobre la huelga del Juego de Estrellas de la NBA de 1964. El Juego de Estrellas de la NBA será el próximo fin de semana en Los Ángeles.
“Golpear la mesa es algo de lo que somos muy conscientes, pero aún queda mucho por hacer”, dijo Ogwumike. “Sabes, no vamos a decir simplemente: ‘Oye, hoy es el día (vamos a hacer huelga)’. Sabes, creo que lo que estamos demostrando ahora es negociar de buena fe”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
