Líneas amplias y negras delinean un árbol en una pared de ladrillos que alguna vez exhibió el árbol de la vida. La sinagoga más grande de Mississippi.
Sin embargo, la placa conmemorativa de latón está dañada. Resistió el fuego Esto se estableció intencionalmente a principios de este año en la Congregación Beth Israel en el noreste de Jackson. Las llamas marcaron el tronco, las ramas y las hojas de latón con inscripciones de los cumpleaños, bodas y aniversarios de la congregación.
La placa fue enviada junto con las cinco Torá y los tapices religiosos de la sinagoga para ser restaurados por expertos. Por ahora, Rachel Myers, líder congregacional que enseña en la escuela religiosa de la sinagoga, grabó una imagen de un árbol dibujada por un niño de la congregación.
“Quería asegurarse de que mantuviéramos el Árbol de la Vida en funcionamiento”, dijo.
Los dibujos de los niños representan cómo Myers y la congregación usaron la hoguera para recordarse mutuamente la importancia de la resiliencia y la fe.
Un hombre del condado de Madison, Stephen Spencer Pittman, En espera de juicio Lo que dijeron los fiscales fue un ataque antisemita. Pittman, que suele utilizar su segundo nombre, se ha declarado inocente de tres cargos federales de incendio provocado, daño a propiedad religiosa y uso de fuego para cometer un delito grave.
Pittman fue arrestado horas después de que estallara el incendio en un hospital local donde estaba siendo tratado por quemaduras graves. Confesó sus crímenes a las autoridades y se refirió a Beth Israel como un “templo satánico”. Documentos de la corte federal Presentado días después. Vídeo de vigilancia Se vio a un hombre arrojando líquido desde el interior de la sinagoga, y los fiscales alegan que después de que Pittman provocó el incendio, Llamó a su padre y “se rió cuando le contó a su padre lo que había hecho y dijo que finalmente los consiguió”.
Myers dijo que el incendio sólo fortaleció a los miembros de la congregación. Incluso facilitó la enseñanza del hebreo a los jóvenes, afirmó.
“Vamos a hacerlo porque alguien quiere detenernos”, dijo el domingo mientras los funcionarios de la sinagoga abrían la sinagoga a los medios locales.
Más temprano ese mismo día, alrededor de 60 feligreses caminaron por la sinagoga por primera vez desde el incendio de la madrugada del 10 de enero. Lo que vieron fue muy diferente de la sinagoga que conocían, dijo Sarah Thomas, la primera vicepresidenta de la congregación, quien ha sido miembro durante 37 años de su vida.
“Fue una buena oportunidad para ver lo que es ahora y entonces como comunidad para comenzar a esperar y soñar sobre cómo será cuando regresemos aquí”, dijo.
En lugar de paredes cubiertas con tapices y otras obras de arte, los feligreses vieron en su mayoría bloques de hormigón desnudos, ventanas de vidrio rotas y vigas altas y desnudas: el fuego había dejado al descubierto el asbesto en el techo.
“Por todas estas paredes había escrituras, libros de oraciones y otras obras de arte que no encontrarías en ningún otro lugar”, dijo Zach Schemper, presidente de la congregación, mientras estaba en la biblioteca ahora vacía donde un video de vigilancia mostraba al atacante irrumpiendo en el edificio y acelerando.
El incendio destruyó muchos de esos objetos, incluidas dos Torá guardadas en la biblioteca donde se inició el primer incendio.
Thomas dijo que todavía se podía detectar un leve olor a vidrio en el edificio, ya que el sistema de calefacción y aire acondicionado aún no había sido reparado. Sin embargo, se ha completado el 95 por ciento del trabajo de limpieza.
En colaboración con un arquitecto local, los líderes de la congregación esperan comenzar la construcción a finales del verano, con el objetivo de albergar servicios en el edificio hasta el Año Nuevo judío en octubre de 2027. Sólo la eliminación del asbesto costará 2 millones de dólares, pero aún no se conoce el costo total de la reconstrucción sin ofertas de las empresas constructoras.
Para alentar el espíritu de la congregación a lo largo del camino, Myers graba en cintas para su clase las obras de arte creadas en toda la sinagoga. Y sin que se les pidiera, muchos feligreses comenzaron a discutir las mejoras que esperaban ver en el espacio, específicamente, la necesidad de más congeladores en la cocina, que juega un papel clave en el bazar anual de la congregación que presenta platos judíos clásicos.
“Nuestra congregación ya está pensando en formas de invitar al público al espacio”, dijo Myers.
Thomas está emocionado de ver una fotografía que ha hecho su hija Ruby. Bajo la letra de una canción hebrea que Myers les enseñó a los niños sobre la fuerza, Ruby sacó agua azul brillante más allá de la llama roja, creando un arco iris triunfante.
“Lo que esta persona pensó que iba a hacer”, dijo Myers, “simplemente nos hizo más fuertes”.
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Esta historia fue publicada originalmente por Misisipi hoy y distribuido a través de una asociación con The Associated Press.
