CIUDAD DE MÉXICO – En su conferencia de prensa de celebración de la captura del hombre fuerte venezolano Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos, el presidente Donald Trump expuso una visión notablemente clara del uso de la fuerza por parte de Estados Unidos en América Latina que expuso las divisiones políticas desde México hasta Argentina a medida que surgían líderes amigos de Trump en toda la región.
“La hegemonía estadounidense en el hemisferio occidental nunca más será cuestionada”, declaró Trump horas antes de que Maduro volara a las oficinas de la DEA en Nueva York.
La escena marcó un sorprendente final a meses de escalada de la confrontación de Washington con Caracas que ha reavivado recuerdos de una era pasada de descarada intervención estadounidense en la región.
Desde que asumió el cargo hace menos de un año (y rápidamente nombró al Golfo de México como Golfo de América), Trump ha lanzado ataques con barcos contra presuntos narcotraficantes en el Caribe, ordenó un bloqueo naval de las exportaciones de petróleo venezolano e interfirió en las elecciones de Honduras y Argentina.
Mediante una combinación de aranceles, sanciones y fuerza militar, ha presionado a los líderes latinoamericanos para que avancen en los objetivos de su administración de combatir el narcotráfico, frenar la inmigración, asegurar recursos naturales estratégicos y contrarrestar la influencia de Rusia y China.
La nueva y agresiva política exterior (que Trump ahora llama la “Doctrina Donroe”, en referencia a la creencia del presidente James Monroe del siglo XIX de que Estados Unidos debe dominar su esfera de influencia) ha dividido al hemisferio en aliados y enemigos.
“La administración Trump está tratando de remodelar la política latinoamericana de varias maneras”, dijo Jimena Sánchez, directora de la oficina de Andes en Washington para América Latina en el grupo de expertos. “Están mostrando los dientes en toda la región”.
Divisiones regionales en exhibición
Los dramáticos acontecimientos del sábado -incluida la promesa de Trump de que Washington “gobernaría” Venezuela y tomaría el control de su sector petrolero- galvanizaron a lados opuestos del polarizado continente.
El presidente argentino Javier Millei, alma gemela ideológica de Trump, caracterizó a un partido por apoyar “la democracia, la vida, la libertad y la defensa de la propiedad”.
“Del otro lado”, añadió, “están aquellos cómplices de una dictadura narcoterrorista y sangrienta que se ha convertido en un cáncer para nuestra región”.
Otros líderes de derecha sudamericanos también se tomaron el tiempo de derrocar a Maduro para declarar su afinidad ideológica con Trump.
En Ecuador, el presidente conservador Daniel Noboa emitió una dura advertencia a todos los seguidores de Hugo Chávez, mentor de Maduro y fundador de la revolución bolivariana: “Su estructura colapsará completamente en todo el continente”.
En Chile, donde las elecciones presidenciales del mes pasado marcadas por temores sobre la inmigración venezolana llevaron a la caída de un gobierno de izquierda, el presidente electo de extrema derecha, José Antonio Cast, calificó la operación estadounidense como “una gran noticia para la región”.
Pero los presidentes de izquierda latinoamericanos -incluidos Luiz Inácio Lula da Silva de Brasil, Claudia Schönbaum de México, Gabriel Boric de Chile y Gustavo Petro de Colombia- han expresado profunda preocupación por lo que consideran intimidación estadounidense.
Lula dijo que la redada “sentó un precedente muy peligroso”. Shinbaum advirtió que esto “pone en peligro la estabilidad regional”. Boric dijo que “violó un pilar esencial del derecho internacional”. Petro lo calificó de “agresión a la soberanía de Venezuela y América Latina”.
Trump ha castigado o amenazado a los cuatro líderes por no cumplir con sus demandas, al tiempo que ha alentado y rescatado a los aliados que muestran lealtad.
Historia de la intervención
Para Lula, uno de los últimos íconos supervivientes de la llamada “marea rosa”, los líderes de izquierda que dominaron la política latinoamericana desde principios del siglo XXI, la acción militar de Trump en Venezuela “recuerda los peores momentos de intervención en la política latinoamericana”.
Estos momentos abarcaron desde tropas estadounidenses que ocuparon países de Centroamérica y el Caribe para promover los intereses de empresas estadounidenses como Chiquita a principios del siglo XX, hasta el apoyo de Washington a dictaduras militares represivas en Argentina, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay en los años setenta para resistir la influencia soviética.
Las repercusiones históricas de la caída de Maduro han provocado no sólo duras condenas y protestas callejeras entre los oponentes de izquierda de Trump, sino también una reacción incómoda de algunos de sus aliados más cercanos.
Generalmente efusivo en su apoyo a Trump, el presidente Nayeb Bukel se ha mostrado extrañamente silencioso en El Salvador, una nación aún marcada por una brutal guerra civil entre un gobierno represivo aliado de Estados Unidos y guerrillas de izquierda. Publicó un meme burlándose de Maduro después de su captura el sábado, pero no expresó nada del júbilo visto en su rival regional.
En Bolivia, donde los recuerdos de la sangrienta guerra contra las drogas respaldada por Estados Unidos han acabado con las viejas doctrinas antiestadounidenses, el nuevo presidente conservador Rodrigo Paz elogió la destitución de Maduro como el cumplimiento de la “verdadera voluntad popular” de los venezolanos que buscaban derrocar al dictador en las elecciones de 2024.
“Bolivia reafirma que el camino para Venezuela es respetar el voto”, afirmó Paz.
Su mensaje no ha envejecido bien. Horas más tarde, Trump anunció que trabajaría con la leal vicepresidenta de Maduro, Delsey Rodríguez, en lugar de con la oposición victoriosa en las elecciones de 2024.
“Parece que en este momento la administración Trump está tomando decisiones sobre el futuro democrático de Venezuela sin hacer referencia a los resultados democráticos”, dijo Kevin Whittaker, ex subjefe de la misión del Departamento de Estado en Caracas.
Cuando se le preguntó el domingo cuándo se celebrarían elecciones democráticas en Venezuela, Trump respondió: “Creo que lo que buscamos es hacerlo bien”.
Una derecha en crecimiento y países en alerta
El ataque de la administración Trump contra Venezuela extiende su cruzada más amplia para unir una columna de gobiernos latinoamericanos aliados –o al menos intuitivos–, mientras soplan vientos políticos en gran parte de la región.
Las recientes elecciones presidenciales, desde Chile hasta Honduras, han visto líderes duros, como Trump, que se oponen a la inmigración, priorizan la seguridad y prometen un mejor regreso a épocas pasadas, libres de globalización y “despertar”.
“El presidente va a buscar aliados y socios en el hemisferio que compartan sus amplias afinidades ideológicas”, dijo Alexander Gray, investigador principal del Atlantic Council, un grupo de expertos de Washington.
Quienes no comparten esta ideología han sido advertidos este fin de semana. Trump dijo que el gobierno comunista de Cuba “parece a punto de colapsar”. Denunció el fracaso de Sheinbaum a la hora de erradicar a los cárteles mexicanos y dijo que “algo hay que hacer con México”. Se quejó en repetidas ocasiones de que a Petro “le gusta fabricar cocaína” y advirtió que “no lo va a seguir haciendo por mucho tiempo”.
“Estamos en el negocio de países que nos rodean que son viables y exitosos, donde realmente se permite que salga petróleo”, dijo a los periodistas en el Air Force One el domingo. “Éste es nuestro hemisferio”.
