LOS ÁNGELES — Deandre Ayton tuvo una noche perfecta y Los Angeles Lakers terminaron la primera mitad de la temporada regular con una actuación defensiva lo más cercana a la perfecta que han tenido hasta ahora en una victoria por 110-93 sobre los Toronto Raptors.
Ayton, quien se perdió la derrota del sábado ante los Portland Trail Blazers debido a un dolor en la rodilla izquierda, regresó el domingo y anotó 25 puntos con 13 rebotes y cero pérdidas de balón, acertando 10 de 10 tiros de campo.
Según ESPN Research, se convirtió en el primer jugador en la historia del equipo en anotar 25 o más puntos con un 100% de tiros sin pérdidas de balón desde que las pérdidas de balón individuales se hicieron oficiales en 1977-78.
“Es genial”, dijo Ayton, quien también jugó un partido contra Filadelfia en diciembre cuando acertó 7 de 7. “Definitivamente se lo doy a mis compañeros de equipo. Me encontraron en los lugares más fáciles de todos los tiempos y definitivamente tuve algunos fáciles esta noche”.
Ayton es también el tercer jugador en la historia de la franquicia en anotar al menos 10 tiros de campo sin fallar un tiro, además de capturar al menos 10 rebotes, uniéndose a Wilt Chamberlain (11 de marzo de 1969) y Mitch Kupchak (21 de noviembre de 1981).
“Es algo de lo que nunca pensé que sería parte”, dijo Ayton. “Ciertamente me siento honrado y agradecido, pero amo este juego, así que espero sacar más provecho de él”.
La actuación de Ayton ha sido fundamental para Los Ángeles, que ha perdido cinco de sus últimos seis partidos por 13,2 puntos. Los Lakers limitaron a los Raptors a 93 puntos, la menor cantidad que le han permitido a un oponente anotar en toda la temporada.
“Ha estado fenomenal”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick, sobre Ayton. “Es algo muy importante para nuestro equipo”.
Luka Doncic (25 puntos, siete asistencias) y LeBron James (24 puntos, siete asistencias) también fueron efectivos mientras Los Ángeles llevaba su récord a 25-16.
“Bueno, no es un mal récord”, dijo Doncic. “Obviamente podría ser mejor, pero a veces jugamos así y jugamos contra Atlanta (en la victoria de Los Ángeles por 141-116 el martes). Nos da una mejor oportunidad de ganar. Así que simplemente mirar estos dos juegos y jugar así”.
Los Ángeles abre la segunda mitad de la temporada con una gira de ocho partidos que comienza el martes contra los Denver Nuggets.
“Quiero decir, nos pagan por hacerlo”, dijo Doncic. “No debería haber excusas. Sé que habrá que viajar mucho, pero nos pagan por hacerlo y me encanta”.
