Cabo Cañaveral, Florida. — depende de ti Otra grieta Los ensayos generales iniciales fueron cancelados el jueves después de una filtración mientras repostaba combustible su enorme cohete lunar y Se retrasa el primer viaje lunar por los astronautas durante más de medio siglo.
Por segunda vez este mes, los equipos de lanzamiento bombearon 700.000 galones (2,6 millones de litros) de combustible súper frío al cohete situado encima de su plataforma de lanzamiento. Hacen una cuenta regresiva hasta el medio minuto como estaba previsto, luego retroceden los relojes para volver a pasar los últimos 10 minutos.
La NASA completó la prueba a altas horas de la noche y dijo que hubo una fuga mínima de hidrógeno dentro de los límites de seguridad.
Esta fue la parte más crítica y desafiante de la cuenta regresiva de práctica de dos días. Los ingenieros estaban analizando los datos y los resultados determinaron si sería posible un lanzamiento en marzo de la misión lunar Artemis II con cuatro astronautas.
En una señal positiva, la tripulación estadounidense-canadiense se preparó para entrar en un período de cuarentena de dos semanas el viernes para proporcionar lo que la NASA llamó flexibilidad dentro de la ventana de lanzamiento de marzo. Tres astronautas se unieron al equipo de lanzamiento el jueves para monitorear el progreso.
Durante los ensayos hace dos semanas, Cantidades peligrosas de hidrógeno líquido superfrío La conexión entre la plataforma y el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial de 322 pies (98 metros) se escapó. Los ingenieros reemplazaron un par de sellos y un filtro obstruido con la esperanza de repetir las pruebas en el Centro Espacial Kennedy. La NASA dijo que los resultados del jueves dieron a los ingenieros confianza en los nuevos sellos.
El 6 de marzo sería el primer despegue de los astronautas desde el Apolo 17 en 1972. Se convertirían en los primeros humanos en volar a la Luna (un viaje de ida y vuelta de 10 días sin interrupción) sin orbitar ni aterrizar desde el Apolo 17 en 1972.
Desde la era del transbordador espacial, la NASA ha estado luchando contra las fugas de combustible de hidrógeno, que abastecía a muchos de los motores SLS. El primer vuelo de prueba de Artemis sin nadie a bordo estuvo en tierra durante meses, debido a una fuga de hidrógeno, antes de finalmente explotar en noviembre de 2022.
Según el nuevo administrador de la NASA, Jared Isaacman, un empresario tecnológico que financió su propio viaje a la órbita a través de SpaceX, pasar años entre vuelos agrava el problema.
A sólo dos meses de haber iniciado el trabajo, Isaacman ya promete rediseñar las conexiones de combustible entre el cohete y la plataforma antes del próximo lanzamiento de Artemis III. Aún faltan algunos años para que esa misión intente llevar a dos astronautas cerca del polo sur de la Luna.
“No lanzaremos a menos que estemos listos y la seguridad de nuestros astronautas será la máxima prioridad”, dijo en X la semana pasada.
Isaacman reiteró la necesidad de seguridad a mitad de las pruebas de combustible del jueves, cuando publicó un informe mordaz sobre el programa de cápsulas Starliner de Boeing que dejó a dos astronautas varados en la Estación Espacial Internacional durante meses. Dijo que la crisis podría haber resultado en la pérdida de tripulación y culpó al liderazgo tanto de Boeing como de la NASA.
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